1734年，他發表了《哲學通訊》，由於伏爾泰在書中讚賞英國的信仰自由和政治自由，介紹牛頓和洛克的先進思想，抨擊君主專製製度和法國的教派鬥爭，宣傳唯物論思想，使封建勢力大為惱怒，他們立刻采取了措施，將這本書判為禁書，全部焚毀，伏爾泰被迫離開巴黎，隱居在洛林邊境的一座小城堡裏。在避居期間，伏爾泰又匿名發表了《論形而上學》、《牛頓哲學的基礎》等著作，同樣對封建製度和教會的統治進行了猛烈地攻擊。
在啟蒙運動期間，伏爾泰積極投身其中，宣傳民主思想。評論法國社會發生的各種事件，抨擊封建統治者和教會的罪惡。當時啟蒙運動的代表人物如盧梭、狄德羅、愛爾維修等人，都公認伏爾泰是他們的老師，對他推崇備至。
伏爾泰的文學作品數量最多，成就也最高，幾乎包括了各種體例。在小說方麵，最為著名的有《老實人》、《天真漢》等；在戲劇方麵，最有名的是喜劇《放蕩的兒子》、《一個蘇格蘭的女人》等和悲劇《哀狄普斯》、《布魯杜斯》、《伊蘭納》等；在詩篇方麵，最有影響力的是史詩《亨利亞特》、《奧爾良的處女》等。他才思敏捷、妙語連珠，善於以機智的諷刺打擊敵人。
1778年，84歲高齡的伏爾泰回到了闊別已久的巴黎，受到巴黎市民的隆重歡迎。他的新作悲劇《伊蘭納》在巴黎劇院上演，演員們把他的大理石半身像抬上舞台，為石像舉行加冠儀式。同年5月30日，伏爾泰病逝。
盧梭
盧梭是法國啟蒙思想家、哲學家、文學家，偉大的民主主義教育家，反封建的勇敢戰士。盧梭出身貧寒。10歲時，被寄養在一個牧師家裏，在那裏他學拉丁文。兩年後，盧梭在公證人家裏當仆人，後來又在雕刻匠店裏當學徒，由於不堪受虐待，盧梭逃離了這個地方，從此開始過顛沛流離、像乞丐一樣的生活。16歲這一年，他流浪到薩瓦，投奔華倫夫人。在華倫夫人的幫助下。盧梭來到都靈。在那裏，他做過雕刻匠，當過一個貴婦人的仆人。貴婦人死後，他又回到華倫夫人那裏，依靠她生活了10年。
1740年5月，盧梭離開華倫夫人到裏昂道路總監馬布利家做家庭教師。三年後他在一位貴婦人的幫助下任法國駐威尼斯大使的秘書。卸任回到巴黎後，又從事了一段時間的音樂、戲劇和舞劇的創作，但是沒有任何成就。
1750年，盧梭寫了一篇《論科學與藝術》去應征《科學與藝術的複興是否有助於教化風俗》的征文。這篇論文使盧梭獲得第一名，他也因此成為哲學界的著名人物。1755年他發表了《論人類不平等的起源和基礎》，隨後又完成了三部最主要的著作：哲理小說《新愛洛綺絲》和《愛彌兒》，論著《社會契約論》。在這些著作中，他係統闡述了“天賦人權”的政治主張，對封建社會的不平等和封建的奴役製度進行了無情的抨擊。
《愛彌兒》和《社會契約論》的出版，給盧梭帶來了巨大的災難。這兩部著作中對神學家和封建專製製度的抨擊，激起了教會人士和政府當局的極大憤怒。法院下令通緝盧梭，並當眾焚毀了這兩部著作，盧梭被迫逃往國外。在逃亡中，又有人發表小冊子，對盧梭本人的道德品行和個人生活進行人身攻擊。盧梭懷著滿腔悲憤撰寫了自己的自傳《懺悔錄》及其續篇《一個孤獨的散步者的夢想》。
在盧梭孤立無援之時，英國哲學家休謨邀請他到英國居住。1766年1月，盧梭到達倫敦，3月遷到伍頓。但盧梭身患受迫害妄想症卻使他懷疑休謨企圖謀害他，開始同休謨激烈爭吵。1967年，他獲準重返法國，化名勒奴。1768年，他在古安同黛蕾絲正式結婚。1770年，法國政府宣布對盧梭的赦免，盧梭遷往巴黎。在巴黎，他恢複了真名，並在一些沙龍裏朗讀《懺悔錄》片段。1778年7月2日，這位偉大的啟蒙想家與世長辭，終年66歲。
普魯士王國
普魯士是德意誌邦國，原為古普魯士人居住地，13世紀為條頓騎士團征服，始稱普魯士。1466年臣屬波蘭，1525年成為普魯十公國，1618年普魯十和勃蘭登堡合並，1648年擺脫波蘭宗主權，1701年，勃蘭登堡大選帝侯腓特烈三世支持奧地利哈布斯堡王朝向法國波旁王朝宣戰，借以換取國王稱號。1月18日，腓特烈三世在柯尼斯堡加冕成為普魯士國王腓特烈一世，並從此展開了普魯士王國200多年的顯赫曆史。
18世紀後半葉的七年戰爭和三次瓜分波蘭，使其獲得奧地利的西裏西亞、波蘭的西普魯士等地，逐漸成為德意誌的封建軍事大國。19世紀，資本主義得到進一步發展。1848—1849年爆發了資產階級革命，但遭失敗。1862年俾斯麥就任首相後，通過戰爭，擊敗了主要競爭對手奧地利和法國，實現了德意誌的統一。1871年建立以普魯士王國為中心的德意誌帝國，帝國皇帝和首相分別兼任王國國王和首相。帝國變行中央集權統治，普魯士王國失去了“國家”的含義。1919年德國十一月革命推翻了帝製，建立共和國。普魯士王國的名稱消失。