俄國彼得一世改革
1697—1698年問，俄國沙皇彼得一世派大使團到西歐考察。以加強和擴大同西歐各國的反土耳其聯盟，同時學習西歐各國先進的科學技術。1698年，在平息了國內的軍事叛亂後，為強化中央集權和鞏固農奴製，彼得一世開始在國內進行一次全麵的改革。改革的主要內容有：軍事方麵，他建立了一支20萬人的正規陸軍，並創建了海軍艦隊，更新裝備，嚴格訓練軍官。在經濟方麵，彼得大力發展各類手工工場，實行重商主義。他還允許工場主大量購買農奴作為勞動力。同時，還建設了通商口岸，發展國內貿易，並實行保護關稅政策，獎勵輸出，限製輸入。文化教育方麵，彼得創辦了各類各級學校，培養各類專門人才。同時派遣留學生到西歐學習，規定貴族子弟必須接受教育，必須學會算術和一門外語。他還建立了俄國的第一個印刷所、博物館，圖書館以及劇院。政治上，彼得把宗教權掌握在自己手中，改革了行政管理製度，加強了中央集權。社會生活方麵，彼得要求俄國人的生活西化，強迫俄國人剪掉引以為豪的長胡須，要求貴族男女們按照西方式禮節交往。這些改革改變了俄國生產力水平低、工商業和文化不發達的局麵，為俄國躋身於歐洲強國之列奠定了基礎。
彼得大帝
彼得·羅曼諾夫是羅曼諾夫王朝第四代沙皇，俄國傑出的政治家、軍事家和外交家。他被認為是俄國最傑出的皇帝，出生於1672年。
1682年，經過一場宮廷政變，10歲的彼得和異母兄長伊凡五世並立為沙皇，但宮廷大權很快落到同父異母的姐姐索非亞公主手中。彼得和母親被迫隱居到莫斯科近郊，不問政事。在這期間，彼得自己建立了兩個童子軍團，這引起了索菲亞的擔憂。
1689年，索菲亞策動裝備精良的射擊軍叛亂，想要殺害彼得，正式奪取皇位。彼得聞訊後，先發製人，率領童子軍迅速出擊，擒住了索菲亞，使自己得以掌握國家大權。
彼得掌握政權後，便將國事交給母親和舅舅等親信管理，1694年母親逝世後，才開始親政。1695年，他親率3萬大軍向土耳其發動進攻，企圖奪取亞速海，為俄國爭奪黑海出海口鋪平道路，但並沒有成功。彼得並未放棄，第二年，彼得率大軍卷土重來，於同年5月從陸、海兩路包圍並最終占領了亞速。1696年，伊凡去世，彼得成為唯一的沙皇。
1697年，俄國考察使團出訪歐洲各國。彼得化名為彼得·米哈依洛夫，以下士身份隨同前往，自稱是“一個尋師問道的學生。”這期間，索菲亞又策動射擊軍發動叛亂，想要擁立索菲亞為沙皇。彼得迅速返回莫斯科，采用嚴厲手段鎮壓了叛亂，並將策劃者索菲亞關入修道院，讓她做一名普通的修女。
在平息叛亂後，彼得開始在俄國進行全麵改革。在政治、軍事、文化教育、社會生活上都做了重大的調動。改革之後，俄國富強了。於是，彼得又開始為俄國尋取出海口，他把目標選中在瑞典。在經過一係列的戰爭後，1721年，雙方簽訂和約，俄國從瑞典手中奪得了芬蘭灣、裏加灣沿岸的土地，從而解決了北方出海口問題。
1721年10月，俄國樞密院尊稱彼得為“大帝”和“祖國之父”，俄國也正式改稱“俄羅斯帝國。”到彼得大帝晚年，他已經統治著一個橫跨歐亞兩大陸的世界上最大的帝國了。1725年1月28日，彼得在彼得堡逝世，終年53歲。彼得大帝是俄羅斯帝國的奠基人，他引導了俄國向近代社會的邁進。
女皇葉卡傑琳娜二世
沙俄葉卡捷琳娜二世女皇，史稱“凱瑟琳大帝”。真正獲得“大帝”稱號的，第一個是彼得一世，第二個就是卡捷琳娜二世，這也是世界曆史上唯一的女大帝。
葉卡捷琳娜二世，是普魯士施特廷城堡克裏斯蒂安·奧古斯特公爵的小公主。原名“索菲亞·奧古斯特·腓特烈西亞”。1744年隨母到俄。第二年，與被沙俄伊麗莎白女皇立為王儲的外甥卡爾·彼得結婚。伊麗莎白討厭“索菲亞”這個名字，因為同她父親彼得一世爭權的那位姑媽也叫索菲婭。為了紀念自己的母親，就給她取了一個俄國名字——葉卡傑琳娜。
索菲亞不會說俄語，更不懂俄國的規矩。但是她聰明伶俐，勤奮好學，很快就學會了俄語，並研究了俄國的曆史文化和風俗習慣。她善於察言觀色，討人歡心，所以，宮廷裏上上下下都非常喜歡她。
婚後的葉卡捷琳娜很不快樂，因為丈夫整天在外麵尋歡作樂，對自己的妻子不但不關心，還經常責罵她，挖苦她。葉卡捷琳娜忍受著一切的委屈和屈辱，她表麵上對婆婆伊麗莎白女皇顯得恭順而又孝敬，侍奉丈夫也顯得體貼入微，好說“願做沙皇最下賤的奴隸”。但她內心深處卻感到十分痛苦和寂寞。為了排解壓抑和孤寂，她手不釋卷，博覽群書18年。結果，成為博學多才，足智多謀的世界女皇之一。