1848年革命對雨果的思想產生了巨大的影響，1851年，他參加了反對拿破侖·波拿巴的起義，失敗後被迫流亡國外，開始了長達19年的流亡生活。在流亡期間，雨果完成了長篇小說《悲慘世界》。小說通過貧民冉阿讓的悲慘遭遇，反映了19世紀30年代前後的法國革命鬥爭和社會生活，用活生生的事例說明資本主義社會下窮苦人的悲慘生活。《悲慘世界》是最能代表雨果的思想藝術風格的作品。小說還沒有出版，就已經被譯成了9國文字，震動了歐洲和美國。
1881年2月26日，60萬巴黎人在雨果的窗前遊行。慶賀他的80壽辰。1885年，雨果在巴黎逝世，法國為他舉行了國葬，送葬的人多達上百萬。
巴黎公社
拿破侖三世在普法戰爭中戰敗投降，巴黎人民爆發革命，推翻第二帝國。勝利果實卻落入資產階級共和派右翼和帝製派奧爾良黨人之手，成立了“國防政府”。1871年2月17日，梯也爾出任法國政府首腦。28日簽訂法德和約，法國割讓阿爾薩斯、洛林大片領土給德國，並賠款50億法郎。梯也爾政府的喪權辱國行為激起人民群眾的極大憤慨。巴黎民眾紛紛要求成立公社，以監督政府。3月15日，國民自衛軍251個營隊的代表選出中央委員會。3月18日晨，梯也爾政府出動軍隊襲擊蒙馬特爾和梭蒙高地，企圖奪取國民自衛軍的417門大炮，逮捕國民自衛軍中央委員會成員。從而觸發武裝起義。當晚國民自衛軍控製巴黎所有政府機關和塞納河上的橋梁。梯也爾政府成員及其軍隊、警察和官吏倉惶出逃凡爾賽。3月26日巴黎進行選舉，3月28日正式成立巴黎公社。
逃到凡爾賽的梯也爾同俾斯麥簽訂了喪權辱國的《法蘭克福條約》，梯也爾在普軍的幫助下很快對巴黎形成了包圍。巴黎公社在與敵人經過幾晝夜的奮戰後，由於內奸的策應，梯也爾率軍闖進巴黎。為保衛公社政權，公社戰士奮起抗敵，他們在街道和廣場築起街壘，同敵人進行殊死的戰鬥。最後，因為寡不敵眾，在公社戰士堅守的最後一個街壘陷落後，梯也爾占領了巴黎。
梯也爾重新統治巴黎後，隨即開始進行瘋狂的血腥屠殺，整個巴黎一片白色恐怖。先後有3萬人被屠殺，被逮捕監禁的有5萬多人，其中有許多人被流放異鄉，還有成千上萬的公社社員被迫逃出國外，巴黎居民一下減少了10萬人左右。很多街道住宅都無人住，很多行業在巴黎絕跡多年。
在巴黎五月流血周的第二天，公社詩人、堅強的戰士鮑狄埃懷著對階級敵人的無比憤恨和對共產主義必勝的信念，在敵人的死亡威脅下創作了一首氣勢磅礴、驚心動魄的詩篇——《國際歌》。後來。法國工人作曲家狄蓋特為《國際歌》譜上曲，從此，這首無產階級的戰歌傳遍世界，成為無產階級反抗統治階級壓迫的號角。
巴黎公社起義雖然失敗了，但它作為世界無產階級第一次偉大的革命運動，有著非同尋常的意思。這次革命，是無產階級推翻資產階級統治，建立無產階級政權的首次嚐試，沉重地打擊了資產階級，也為以後的無產階級鬥爭留下寶貴的經驗和教訓。
美國南北戰爭
18世紀獨立戰爭後，美國建立了聯邦製的國家，由資產階級與種植園奴隸主聯合執政。但是兩方麵都各行其道：美國南方在種植園經濟基礎上發展黑奴製，而北方則發展了資本主義的自由雇傭製。不同的經濟體製導致了矛盾的產生，到了19世紀中葉，這兩種對立的經濟製度之間的矛盾發展到了不可調和的地步。
1860年，以呼籲維護聯邦統一、反對奴隸製擴張而著稱的林肯當選為美國第16屆總統。南方奴隸主感到大權旁落，於是開始製造分裂，蓄意發動叛亂。南部蓄奴州相繼宣布脫離聯邦，並於1861年2月8日聯合成立“美利堅諸州同盟”（簡稱“南部同盟”）政府，定都裏士滿。另選傑弗遜·戴維斯為總統，製定憲法，公開分裂國家。4月12日，南方叛軍炮擊聯邦軍駐守的薩姆特要塞，公然挑起國內戰爭。4月15日，林肯被迫宣布南方為叛亂州，征召7，5萬名誌願軍，為恢複聯邦統一而戰。
戰爭初期，由於資產階級的妥協，使北方一度失利。為了鼓舞人民的參戰熱情，林肯政府采取了各種積極措施：1862年5月頒布了《宅地法》；9月又發表了《解放黑奴宣言》。這些法令都大大提高了工人、農民和黑人的參戰積極性。此後，戰爭開始逐漸利於北方。