9月5日馬恩河會戰開始。雙方投入兵力約150萬人，輕重炮1000多門，在長達200公裏的戰線上，展開了激烈的陣地戰，傷亡慘重，僅幾天的時間，法軍陣亡2萬多人、受傷12萬餘人，德軍損失更為慘重，共有4萬多人陣亡，17萬餘人受傷。9月8日德軍戰敗，退守安納河一線。這就是著名的“馬恩河戰役”。德軍在西線的進攻被遏止。法國保住了巴黎，到年底，雙方轉入相持階段，各自挖壕對陣。
馬恩河戰役也使德軍遭受了前所未有的重創，戰鬥一結束，毛奇就哀歎道：“我們輸掉了整個戰爭！”“施裏芬計劃”宣告破產。9月14日，毛奇被德皇撤職。至此，原本“完美無缺”的“施裏芬計劃”徹底破滅了。
凡爾登戰役
隨著“施裏芬計劃”的破產，德軍改變戰略，決定集中力量先擊敗俄軍，迫使其單獨講和，解除來自東方的威脅後，再來對付英法。但由於俄國幅員遼闊，氣候寒冷，德軍未敢深入腹地。1916年，德軍決定重新把戰略重心移向西線，重點進攻法軍要塞凡爾登。
德軍新任參謀總長法爾根漢把進攻凡爾登的計劃稱為“處決地”，1916年2月21日，德軍集中近900門大炮，輔之以飛機，向凡爾登馬斯河左岸的法軍陣地發起猛攻。法軍被迫退至馬斯河右岸。自2月27日起，法國用3900輛汽車運送援兵和武器。組織了有效的防禦。雙方不斷增加兵力，反複衝殺，形成拉鋸戰。德軍僅推進7千米。6月初，德軍20個師第二次大舉進攻，但始終未能突破。8月，法軍發起反突擊。10月24日，轉入反攻，並發動了兩次進攻，收複了原防守陣地。12月28日凡爾登戰役結束。該戰役是一戰中規模最大、時間最長的戰役，法軍傷亡40多萬人，德軍傷亡近35萬人。此次戰役是一戰的轉折點，德軍戰略計劃破產，標誌著其軍力的衰落。
馬恩河戰役
第一次世界大戰期間在法國馬恩河地區進行的兩次會戰。第一次是1914年馬恩河會戰。此前，英、法聯軍在邊境作戰失利，撤軍重新做了部署。德第一、二集團軍因追敵而進入法軍重兵集結地區。1919年9月4日。法軍總司令霞飛下令反攻。雙方在寬達200千米的地帶展開激戰。由於德第一、二集團軍之間出現寬達50千米的缺口，英、法聯軍乘虛而入。10—14日，德軍撤到埃納河以北。這次戰役雙方共投入152萬人，其中英、法傷亡22萬多人，德軍折兵25萬多人。從此，戰爭轉入曠日持久的陣地戰，宣告德國速決戰破產。第二次是1918年馬恩河戰役。1918年3~6月，德軍在西線發起一係列進攻，形成若幹突出部。馬恩河突出部距巴黎已不到70千米。德軍決定向巴黎方向迂回挺進。7月15~17日，德軍的進攻遭到法軍的阻擋，18-20日，法軍轉入反攻。德軍傷亡慘重，遂於21日起後撤。至8月4日，法軍推進40千米。解除了德軍對巴黎的威脅。這次戰役以德軍慘敗告終。從此，西線從長期相持轉為德軍節節敗退。
索姆河戰役
第一次世界大戰期間。1916年英、法聯軍在法國索姆河地區對德軍發動的進攻戰役。作戰計劃於1915年底製定。1916年6月25日英法聯軍開始炮擊德軍陣地，7月1日，英、法軍隊發起進攻。英軍損失巨大，到7月10日傷亡近10萬人。法軍在河南取得一定的進展，形成消耗戰。9月15日，英軍首次使用新武器坦克發動強大攻勢，德軍拚命抵抗，致使英軍未能取得戰略突破。11月中旬，因天氣惡劣和物資耗盡。戰鬥停止。該戰役雙方投入150個師、近萬門火炮、1000架飛機。聯軍奪回240平方千米的土地。雙方傷亡巨大，法軍損失34萬人，英軍損失45萬多人，德軍損失65萬多人。聯軍雖未實現戰略計劃，但顯示了軍事和經濟方麵的優勢，掌握了製空權，並減輕了凡爾登的壓力。德軍兵員難以補充，士氣從此低落。該戰役與凡爾登戰役成為一戰的轉折點。
日德蘭大海戰
第一次世界大戰中的1916年5月31日—6月1日，英、德在日德蘭半島附近發生的大海戰。第一次世界大戰爆發後，掌握著製海權的英國艦隊對德國實行了嚴密的海上封鎖，使德、奧的軍艦長期被圍困在波羅的海港內。德國為了突破封鎖，扭轉被動局麵，決定和英圜進行海上決戰。5月30日22時許，英國前衛艦隊和主力艦隊分別從基地出航東駛。31日2時許，德國前衛艦隊由亞德灣出航北上，主力艦隊隨後跟進。當日14時許，雙方前衛艦隊相遇並發生日德蘭海戰。不久，德國的“公海艦隊”主力和英國主力艦隊都趕來參戰。經過五六小時的激戰，德國察覺英軍勢力較強，乘夜退回，英國艦隊害怕深入地區遭到埋伏，也撤回基地。日德蘭海戰是整個大戰期間最大的一次海戰。此後，德奧的海運幾乎全部被封鎖，英國依然掌握著製海權。