自由山頂是梅家村附近最高的地方，還沒亮，梅夫人就領人一幫婦人在這裏堆了很大的三堆柴火。梅先卓走的時候約定，如果大家平安無事了，會點一堆火，梅家村看到煙或者火，就可以放心了。梅先卓還跟老婆約定，自由山頂上也堆一堆柴，要是看到山裏的煙火，也點一堆回應一下。
梅夫人在手裏翻動著一個火折子，一邊想著跟丈夫最後的對話。
“要是有事呢？”
“你們看著山路，明要是黎人殺出來，就去叉河村避避。要是沒有黎人，我們也沒出來，就去求黃胖子來山裏找人。”
兩個人都明白，到求黃胖子的時候，就是去收屍了。黃胖子肯不肯還不知道，就算肯進山，也不一定能收到屍。
太陽已經升起老高了，山裏還是啥動靜也沒有。梅夫人問著身邊老趙的老婆：“你，咱們這裏沒有風，是不是山裏會有風？點起煙來都吹散了。”老趙老婆眯縫著眼睛沒有話，隻是不斷點頭，不斷往柴堆上加木頭。
終於，一道煙柱在山裏升了起來。一直盯著山裏看的梅夫人激動得不出話來，伸手摸索著拍了拍老趙老婆，哆嗦著雙手去點火。老趙老婆一屁股坐在地上，捂著臉大哭起來。梅夫人踢她一腳罵道“哭啥？人都回來了！”老趙老婆抹一把臉，一把奪過火折子，穩穩地打著了火，抽抽鼻子：“你不哭，你火都打不著。”兩位婦人笑了一下，抱著哭了起來。
梅家村上空紋風不動，一道煙柱衝而起，直直地指向空。滿村的婦人都站在火堆旁，靜靜看著遠處的山巒。在秋季明亮的日光下，雨林後的煙柱仿佛在訴著什麼，升騰擴散，逐漸消散。
突然，一個婦人驚叫起來：“快看，煙沒了！”眾人一片驚呼。梅夫人盯著遠處看了一下，回身罵道：“都咋呼啥！他們還能一直守著那堆火不動？這人走了肯定要滅火嘛。”眾人忙點頭應到就是就是。梅夫人琢磨了一下，道：“咱們得滅了這堆火。讓他們知道我們看到他們的火堆滅了。”眾人也沒有主意，急忙把火堆扒開。
午後，又升起一道新的煙柱，眼見得距離越來越近了。老趙老婆急忙點燃另外一堆柴，默念了一下，站起身來：“他們應該沒有人受傷，走路不慢的。”眾人又是一片就是就是的應答。
梅夫人一直在屋頂上看著山裏。突然，她大喊起來：“有個人！有個人跑來了！隻有一個人！”大家都跑到屋頂上去，隻見密林裏一個人飛快的往回跑，看裝束像是梅家村的人。婦人們急忙迎了上去。這人逐漸跑近了，能看到他一邊跑一邊揮著手，在喊著什麼。婦人們邁開腿跑了起來，卻又雙腿軟，怎麼也使不上勁。終於雙方接近，大家聽到來人喊的是：“談好了！談好了！大家都平安！”
婦人們都坐倒在地，隻有梅夫人一咕嚕爬起來，大喊一聲：“做飯！多做一點！我又渴又餓！男人們也要吃飯！”眾人也應道：“我們大半沒吃飯，我們先吃！”
梅先卓看著遠處第二道煙柱突然消失，滿意地對兒子道：“你媽還是挺能幹的。我們點，她就點，我們滅，她就滅。這些兩邊都放心了。”梅家駒低頭笑笑，：“先生平時誇老婆，你也學會了嘛。”梅先卓拍拍兒子的頭：“好就是好，又不是亂誇。老婆就是要選得好嘛。”著抬起頭看了看劉遙一家，正好看到孫壯把劉則背在背上，邁開大步走得滿臉通紅。梅先卓輕輕笑了笑，笑容很慢很慢地一點點消散掉。
擦黑的時候，遠征軍回到了梅家村。眾人在村外就被自家人圍住，捧著頭臉上下看個不停。王玉鳳、王帶喜和孫巧巧等人拿著包紮用品一個個檢查，凡是受傷的都強製消毒包裹，酒精和包紮又引來一陣哎呀呼痛聲。幾個女孩子把腳扭傷的梅家駒強行按倒在擔架上，興高采烈地抬進了村子。
村口的空地上點燃了一大堆篝火，家家戶戶的桌椅都拿了出來，在篝火前擺成一片。當初的俘虜對八個人互相看了一眼，苦笑起來。劉遙對女兒：“要不是這些桌椅，我還以為我們走反了呢。”劉滿哈哈大笑：“你要注意聞空氣裏有沒有挖個大坑在裏麵用石頭燒豬肉的味道！”著，甩開家人就往桌子邊上跑，嘴裏還喊著：“這桌菜肯定是梅夫人燒的！我要坐這桌！”劉遙忙叫住女兒：“等會兒吃！等我幾句話！”
劉遙讓王玉鳳以護士的名義強行把傷員都安排在火堆前站著。然後對在桌椅上坐下的眾人：“吃飯之前，讓我們感謝這些受傷的人。是他們的勇敢，讓我們大家能夠安全回來。本來我接下來要跟大家道歉，讓大家經曆這麼多危險，還付出很多值錢的東西，但是大家都餓了，現在請大家吃飯，待會兒我會跟大家這次進山的事情。”
眾人愣了一下，也不知該什麼。梅先卓大聲招呼道：“吃飯，先吃飯。”著心事重重地回頭看了正在女兒身邊坐下的劉遙，不知是不是應該跟他些什麼。正好劉遙也抬起目光，對老梅笑了笑，做了個請的手勢。梅先卓隻好坐下吃了起來。