一字一句，平靜卻決絕。說罷，深深伏貼於地，雙手呈上三卷手稿。
明嚴聞言大震。
薄而清雅的竹縷紙，端莊小楷如行雲流水。字如其人，不見半分矜嬌之氣，卻是澹然中見靈蘊真意。
書名至簡，曰《萬輿誌略》。開卷序錄：
以守為攻，以守為款；用夷製夷，疇司厥楗：述籌海篇第一；
縱三千年，圜九萬裏，經之緯之，左圖右史：述各國沿革圖第二；
……
水國恃舟，猶陸恃堞；長技不師，風濤誰讋：述戰艦條議第九；
五行相克，金火斯烈；雷奮地中，攻守一轍：述火器火攻條議第十。
合共十卷，論及夷情、武備、海防、曆法、貨幣等諸多內容，然而完稿者十僅有其三。
再往後翻，乃是敘文一篇。“……《易》曰：‘愛惡相攻而吉生凶，遠近相取而悔吝生，情偽相威而利害生。’……然則，執此書即可馭外夷乎？曰：唯唯，否否。……傳曰：‘孰荒於門，孰治於田？四海既均，越裳是臣。’敘萬輿誌略。”
這一篇敘文，述說書寫本書之緣由和成書意義。墨色明顯較其他文稿更濃，濕氣鬱然，分明是新寫。讀到最後一句，明嚴緊抿的唇角微抖，忽的將這三卷書稿憤懣往禦案上摜去。
孰荒於門，孰治於田。
四海既均，越裳是臣。
這四句，他此前見過一次。僅僅一次。
若非那一次，他絕不會知道這四句話出自何處。
他身為太子，自幼蒙受整個□□最有名望的翰林學士授業，卻也沒有讀過這四句古詩，更不知道，越裳乃是上古越族的一個小國家。
若非那一次，他也絕不會知道這四句話的真正意思。
“誰會任由自家門庭荒蕪，而單單去治理外麵的田園呢？唯有先把自己的國家治理好了，四夷諸國才會臣服啊！”
是她！是左鈞直！
她根本在十年之前就已經見過了括羽，給他點出了這四句險些令他被逐回南越的冷僻詩文的出處。
沒想到他二人相識如此之早。
甚至，早過於他見她。
“陛下生氣了？”左鈞直微笑著抬起頭來，“孽子孤臣，有何值得生氣的呢？”
明嚴雙臂撐案，麵上仍無波瀾，眼底卻已是黑雲垂天。
“陛下是明君，是讓四夷來王的不世雄主。恕罪臣駑鈍，想不明白陛下為何會突然為了幾句話而生氣，更想不明白，陛下為何會突然怕了一個手下無一兵一卒、一身武藝盡被封死的人。”她忽然厲聲道，“難道隻是因為一個不知虛實的皇嗣身份麼！”
“左鈞直！”
她目如火炬，麵上毫無畏懼之色，“一個家國俱滅的伶仃遺嗣都能讓陛下徹夜難眠，下令賜死，那麼北麵韃靼兀良哈騷動不安、南麵交趾國界爭端不斷、東麵扶桑虎視眈眈，西洋列強紛紜而起，敢問陛下又有何膽色雄踞中土、攘服四夷！”
明嚴定定看著左鈞直，忽的哈哈大笑，鳳目卻仍是一片深寒，“左鈞直，朕算是知道你為何能不動兵馬而平西域。煽弄人心，你倒是一把好手！”
左鈞直輕輕笑了聲，“要說玩弄人心，和陛下相比，罪臣真是自歎弗如。”
“先拿臣逼得括羽現身，再借八英將他捉拿，括羽心地純良、重情重義，卻被陛下逼得自絕明誌，以求不負忠義不負親恩。敢問這世間，有誰能似陛下這般輕輕巧巧將人心玩弄於股掌之上？”
“果然是人之將死，其言也真。”明嚴勾唇淺笑，“朕識得你凡十年，總算是又看到你囂張了一回。”他雙臂環抱，有些慵懶地半靠在禦案上，“朕若這麼輕鬆地被你激怒不殺括羽，那朕這麼多年的皇帝真是白當了。”
左鈞直不疾不徐道：“括羽死，則臣死。”
“砰”的一掌拍在禦案上，硯台筆洗皆跳了起來。“你竟敢威脅朕！”
“那得看陛下覺得罪臣這條命，到底有多金貴。”左鈞直低低笑道，“陛下莫笑臣狂，可這世間，隻有一個左鈞直。”
這世間，隻有一個左鈞直！
三公九卿、六部尚書，殺了還有別人可以做。
獨獨她左鈞直，會說多國番語的左鈞直，通曉萬國國情的左鈞直，能寫《萬輿誌略》也寫得一手好風月的左鈞直，樽酒間臣服西域諸國的左鈞直，泰豐源中一襲小白袍膽敢指點天下江山的左鈞直，一次次頂撞他忤逆他將他不放在眼裏的左鈞直，千百年才出一個。
殺一人，還是存一人。膽大包天，逼著他這個萬乘之尊做選擇的人，恐怕隻有這個可惡至極的女人了。
明嚴語若三九寒冰：“朕倒想看看，你能為他做到何種地步。”
左鈞直並不遲疑：“臣願傾盡所有。”頓了頓，又補充道：“為奴為婢也好，做牛做馬也好。臣甘心俯首帖耳，唯陛下之命是從——隻要陛下能放他一條生路。”
她字字句句，咬得清清楚楚。明嚴抱臂的修潔雙手漸漸浮現青筋，目光冷到極處，又騰起烈焰。