“沒睡？”
少年撓撓頭，“將軍連夜寫軍報，在案上小憩了一會兒。”
“總這樣？”
“軍情緊急時一連三四天不睡也是常有的。”見著左鈞直臉色似乎不對，少年忽然覺得自己好像說了不該說的話，忙擺手道：“不不不，將軍睡起來也很能睡……額……將軍是習武之人，精力過人……”
左鈞直差點被一口粥嗆住。少年更窘迫了，“夫夫——大人……卑職不是那個意思……”越描越黑，越說越歪，再這樣下去，她真是沒臉見人了。左鈞直忙抬手示意他不用再解釋，換了些戰事話題來說，才讓那少年慢慢自在下來。
左鈞直見那少年偶爾看她一眼，滿臉都是仰慕，問道：“是你們將軍吩咐讓叫我左大人的？”
少年點點頭，“將軍說了，左大人是以欽差大臣的身份住在軍營中，不是因為是他夫人。”
左鈞直又一口粥差點噴出來，想括羽向來八麵玲瓏，這回卻做出這種掩耳盜鈴欲蓋彌彰的事情出來！原來這就是“假公濟個私”！怎麼不幹脆直接把“軍營”改成他的軍帳啊！
罷了，反正她昨天就已經在軍中丟盡了臉……
後麵的日子，左鈞直和括羽各自忙得不可開交，雖同住一帳，見麵說話的時間卻少得可憐。
黎季犛父子被檻送京師，左鈞直尋訪交趾、南越官員、百姓不下千餘，詢國運，問民情，結成文字。她上萬言之書，建議立已尋得的陳氏後人為交趾王，交趾將繼續為天朝朝貢之屬國，年年奉天朝正朔。書中援引曆朝曆代之大量案例，又詳敘民眾之願，論證縝密，論據詳實，言辭懇切，被後世譽為夷務策文之典範。
朝中激烈交鋒一月之久，終於應左鈞直之請。
接到皇帝旨意時，左鈞直剛剛住進了交趾京都承天的公館。連日隨著大軍奔波，軍帳中樣樣簡陋，沐浴都隻能就著木盆簡單擦洗。直至進了城，才算有了個正經床可以歇息，有了浴桶可以幹幹淨淨洗個澡。
睡了一覺醒來，聽到浴房有水聲陣陣，不多時輕薄被角被撩開，擠進一個人來，從背後環抱住了她。脊背與他胸懷密密貼合，好似天造地設。
她兩隻爪子抱住麵前的大手，閉著眼調笑道：“聽說你以性命起誓□□不會侵犯交趾寸土——我這算不算救你一命？”
身後人在她耳邊輕笑：“算。”
熱氣嗬得她敏感耳廓酥/癢，扭頭躲著，她含笑問道：“那要怎樣報答？”
他不言語，窸窸窣窣把什麼幽涼的東西套到她手腕上。
左鈞直抬手，月色下看見晶紅如瑪瑙的紅豆串兒，在瑩白纖臂上繞了許多圈兒，好似雪上胭、月下梅，煞是動人。
願君多采擷，此物最相思。
她心中喜愛，嘴上卻不輕饒：“大將軍好小氣。”
他二人向來對身外之物都不甚講究，偶爾互贈一些小物事，也都是講求心意，不論價值。沒想到她今日竟向他討要回報，括羽頗有些措手不及，無奈道：“我窮得叮當響，人家還有餉銀拿，我連一個銅板都沒有。去摘了這三百七十二顆相思子兒，還被士兵們笑話……”
三百七十二，恰是她們分離時日。左鈞直心中酸了酸，想到他在士兵的一片哄笑聲中把這些姑娘們最愛的相思子兒數出來，還是忍不住笑了。翻過身來指尖兒在他胸前輕劃，“就沒見過做將軍做成你這樣兒的！”
他捉住她不安分的手，可憐巴巴道：“我早就賣身給姐姐了……特別窮酸，姐姐你養我……”
他麵朝著床邊小軒窗，月色下眉清目秀，十分……可口……左鈞直見色起意，撲過去在他嘴上舔了一口。
他扭頭躲著，弱弱道：“不要！”
左鈞直捂臉哭了聲：“好像我在輕薄你一樣。”
括羽摟住她，點著她鼻子揶揄笑道：“什麼好像？根本就是。姐姐——嘿嘿……你……”
左鈞直被他瞧穿了心思，羞惱至極，背過身去不理他，卻被他自身後壓了下來。
“你生捷兒那麼辛苦，騎馬又傷成那樣，我怕你受不住……”
她埋頭在軟枕裏，臉紅得可以滴血，聲音低不可聞：“都這麼久了……”很快就說不出話來，被揉弄得春潮帶雨晚來急。身下驟痛，伴著喉中逸出的喑嗚之聲，他握著她的腰撞了進來，有些失卻輕重分寸。
背後襲來的力量清晰而急促，原始的姿勢較它種更無曖昧委婉。她十指嵌入床褥中去，眸中水湧，咬了唇兒縱由他盡情伐撻——知道他終於是忍得狠了。
一夜雨疏風驟，摧心相思盡化無間纏綿，情話喁喁，情花靡靡，十指相扣，兩心相印，天上人間再無歡愉若此。
陳氏後人登基為交趾國王後，左鈞直本還欲留下來同何中一起處理餘留事情，卻被括羽找孟秋生要了點催眠劑給迷了，強擄回了南越。
左鈞直扒著馬車車窗，擔心兮兮：“就這樣溜號了，皇上怪罪下來怎麼辦啊？”
上回磨傷了腿，括羽便舍不得再讓她騎馬。
“將在外，君命有所不受。”
她恨恨道：“你是將，我又不是！”
“愛怪怪。”
“……”
本以為在南越隻會待上幾天，沒想到是一個月。一一見過了舊日帶著他長大的守將們，獨秀山上拜祭過了羅晉，他便帶了她在南越四處玩耍，遍吃海鮮、水果和各種美味佳肴。聖旨來了兩遭，他偏壓著不理。這月左鈞直月信未至，被括羽牽去給孟秋生摸了一回脈，果道是又有了身孕。
左鈞直又驚又喜，括羽咬著她耳朵道：“我說野合萬事興，沒錯兒吧？”
左鈞直無地自容。南越山明水秀，地廣人稀，他帶著她看溶洞石林、丹霞奇峰，幽深勝處，總免不了要……真真是個野人蠻子啊！
何中奉旨親自來南越帶她回京。括羽給她的馬車改裝了一番，裝上了厚厚軟墊，備好細炭軟食，又好生叮囑了許久，方放她上路。
何中心知這左鈞直是皇帝少不得的能臣，更是括羽的心尖尖，眼下又有了第二個孩子，自己是千萬怠慢不得，一路上小心翼翼，不敢有半分差池。