王忠嗣每日都命令船工：劃慢些！再慢些！
可一晴幾多日，江風鼓帆，隻覺乘風劃浪，順水行船，這艘舸舟越漂越遠。
將軍明白，完全是心理作用。越焦急，船仿似行得越快。
就這樣不過三月，終是靠岸登陸，換騎二三日，先行到達東陽。
王忠嗣每日也盼著消息傳來，卻每每都是失望。德四娘回了京，可嶽琳呢？羅五找不到，胡七找不到，吳八……吳八已經很久沒有回音。
問題出在哪一目了然，人隻怕已不在洛陽。
東陽乃名副其實的江南水鄉，王忠嗣到時處暑未至，一片嫣紅醉綠。城中拱橋四布，處處輕筏細舟，涓涓細流彙聚，奔流入海。
魚米鄉，溫柔塚。
心係之人卻茫然不知身在何處，將軍胸口荒涼，旁人敬酒來者不拒，以一種空洞的姿態和人幹了一杯又一杯。
胡鳳清帶著人與東陽府府尹、折衝都尉一並交接，這一趟押解百轉千折，總算順利交差。大家馬不停蹄訂了一艘華麗的江中畫舫，美其名曰接風洗塵。
“王將軍，聞名不如見麵，今日一看，果然比傳聞中更加英武不凡，來來來，老夫敬你一杯。”東陽都尉姓劉，他的態度明顯，在座之人對王忠嗣他日回京一事皆深信不疑。
“府邸已是收拾妥當了，一會兒讓曹參軍領著過去看看，缺了什麼王將軍可不要客氣。”府尹周姓，招待也是殷勤。
這一夜，觥籌交錯，初來乍到的陌生疏離似乎伴隨著熏天酒氣，逐漸消散。
王忠嗣酩酊大醉，卻固執得不要任何人攙扶，他跌跌撞撞奔回從未睡過的這張新榻之上，半夢半醒，仿佛嶽琳軟玉溫香還在身旁，
“阿嗣，讓我起來給你清洗一下……”
“怎樣？現在還生不生我氣啦……”
“王忠嗣，你別這樣……”
“琳兒！”王忠嗣驚醒過後，一掙而起！卻哪裏有嶽琳的影子，他又習慣性地攢起濃眉，頭痛欲裂。
“將軍。”小六聽到聲響，早已候在外間多時。
“進來。”
“京裏有新消息。”
王忠嗣接過小六遞上的字條，逐行瀏覽，並不是好消息——丞相蕭崇與韓休禦前爭執不下，皇帝不愉，雙雙被貶。
“可知為了何事？”
“隻打聽到，殿中提及將軍，還有李中丞。”
王忠嗣仰天一歎，蕭丞相性子執拗，年紀越大脾氣越擰，眼裏頭容不得沙子。韓休雖說不善，到底還是剛硬正直之人，如今齊齊被貶，李林甫隻怕更要做大了。
“我的話帶到壽王那裏嗎？”
“是，一字不差，都稟給王爺了。”
哼！他的人惹來的事！這一趟嶽琳即使無恙回來，也不能善罷甘休！
“敏之連同娟兒還沒到？”王忠嗣又問。
“在途中，快了。”
“護好她那個丫頭，有個閃失，待她回來又不能依，還不知怎麼同我鬧……”王忠嗣說著，聲音漸漸低沉下去，小六再也聽不清，直至他自己都不能說得下去。
王忠嗣朝臉上抹了一把，胡渣滿麵，他就這麼駐肘捂在臉上，呆愣了半餉，再開口越發無力，“你先去吧，有消息立即回我。逮到了吳八，活著給我抓回來。”
“是，將軍，”小六俯首答話，語氣透著擔憂，“將軍，待會兒還等您練兵，您……”
“知道了，我馬上過去。”
王忠嗣從來不知曉，自己也會如此脆弱無助。事情看上去安排得井井有條，丟了人他就去找，拿住了關鍵所在，他就著人去撲。人前齊齊整整，安之若素，可心口豁出一個大洞，每日都吹著涼風，刮成一望無際的荒垠，這種無法預知歸期的等待煎熬，真正耗得人心力交瘁，王忠嗣硬撐著起身，潔麵，換裳，牽馬，出門。