第十三回 吃講茶太公盟鄉約貴州盜下蠱毒銀生
江南春到，綠上柳枝梢。原野靜，炊煙嫋，霧紗飄。草花嬌，茶社春來早。夫妻店，黃泥灶，桑炭火，青煙冒，火苗高。手把銅壺，把綠芽新泡，香滿春毫。路邊新鮮事，陌上小歌謠，舉盞相邀，樂陶陶。
自來吳越，民風厚，尊年長，護垂髫。修和睦，交同好，重儒教，雅情操，偶有糾紛事，擺茶案，把人召，申公理，明公道，細開調。捧上香茗賠禮，坦然一笑恨全消。把手揮舊怨，誤解兩邊拋，笑上眉梢。
這首《六州歌頭·吃講茶》，前闋說的是江南茶館，古風茶韻，民風淳樸。後闋說的是鄉間百姓以茶會友，以茶釋怨，遇上糾紛事，便請德高望重的老人們出麵主持“吃講茶”，以茶搭橋，化解糾紛，敦厚自治的鄉村舊俗。
上回說到，一些年長者見兩村矛盾越演越烈，生怕這樣下去永無寧日，因此紛紛到太公處，叫他到胡家塘去一趟，請胡太公出麵約雙方吃講茶斡旋此事。
太公原本近來為此事夜不成寐，正在進退兩難之際，又見大家叫他出麵請胡太公調停，心想這未嚐不是辦法，因而便點頭應承下來，
卻說這吃講茶是古時雙方發生矛盾後化解恩怨的一種方式，具體的做法是由矛盾的雙方共推一位信得過的長者為中間人，然後召集雙方同到茶館店裏吃茶，大家坐下來四方台子八方理攤開來一一細講，然後由中間人拿出解決方案。一般來講，大凡能夠被推為中間人主持吃講茶的，必須是地方上德行較高、有威望的年長者，所以，中間人所做的評判，雙方當事人都必須服從和自覺遵守；如果不服從，那麼，中間人將起用道德的力量和地方上的威信加以製約和控製。
通常，大一點的糾紛，被推為矛盾斡旋的中間人在主持吃講茶時，也不是一個人獨斷專行，一般他都會邀上一些地方名流一起參加，大家一起來判斷是非，共同協商解決方案。有時，雙方為了矛盾的解決，吃講茶的地點也可不設在茶館店，而由中間人專門指定一個地點。
通常，主持吃講茶的中間人都能做到公正公平。因為吃講茶時不管男女老少都可以去聽，坐在茶館店裏的人來自四麵八方，評理時，中間人講話必須有理有據，如果昧著良心說話，那他就會被人看不起，從此失去人們心中的威信。
在吃講茶中，如果一方被中間人判定理虧，那他必須向有理的一方端茶賠禮。有理的一方，可以根據自己受傷害的程度，決定是否接茶，如果接了對方的茶，那麼恩怨從此了斷，不得再行糾纏。過去江南農村這樣的茶局很多，人們之所以選擇吃講茶，那是因為當官的很難纏，一旦官司上身，就會被搞得家破人亡。而且，人們從心底裏對官府既是畏懼又是鄙視，不到萬不得已，決不去打官司。如果一個人被人家當做被告告到官府，那就證明此人不講信用和道理到了極點，是祖宗八代見不得人的事。
且說那胡太公姓胡名懋功，是本地清溪裏西胡家塘的族長。胡家是本地的一支望族，族大人多，子孫繁衍，胡太公能作為一族之長，可見他為人極有威信。
這胡懋功接到奚太公的請托，覺得大家同為一裏，沒有必要鬧到見官的地步，但雙方也確有必要將理論個清楚，於是欣然接受。一邊派人將這事通知張家塘的族長張永清，雙方選定八月初十專設茶場，到清溪庵“會茶”。
且說那清溪庵是張、奚、胡、陳、楊和柏野村等九個自然村的鄉廟，這裏建有庵堂一座，過去，凡是這九村內不管死了什麼人，都要到這庵上來燒香上供做佛事。這清溪庵前後三進共二十間房子，有經堂、佛堂和大殿，旁邊還有羅漢堂和養心堂。養心堂是專門供香客休息的地方，有三間屋那麼大。其前靠竹林，東傍一條大河，河對岸是一座高崗，崗上長滿了古樹，西、北兩邊皆庵堂殿宇，因此環境十分幽靜。
八月初十那日，胡太公為了能公正評理，特地邀了周圍九村的一些族長、士紳一同陪茶，前來聽奚、張兩家說理。周圍四村八坊的人聽說有“吃講茶”，也紛紛趕來看熱鬧。
那一天，奚太公帶了廷侃、順桂，並叫上銀生、永川兩人一起到清溪庵養心堂的西麵坐定。張太公則帶上元培、伯年、龍鵬、龍濤於東首坐定。胡太公和另六位族長和士紳在中間一字兒朝南而坐，他點燃了三炷香，對著南天三鞠躬，然後將香插在香爐中，自己禱告了幾句，在香旁坐定，然後宣布開始，請雙方說理。
那張家坐在上首，按規矩自然是先說，於是由張太公從奚家兄弟索要菱盆講起，到半夜裏偷魚，一直講到永川拆毀張家橋為止，兩家多次發生鬥毆，請胡太公評理。
張永清太公說完後，由奚太公說話。他首先對龍濤被打表示道歉，然後重點申述了偷魚一事不能成立的理由，說明諸兄弟夜裏無事，隻是想探究一些自然怪象而發生的誤會，責任不在奚家兄弟身上。有關永川拆橋，因為是龍家兄弟收過橋錢所引起，並講了自己的親身經曆。
兩下唇來舌往，並叫當時報告偷魚的張伯年對證，那張伯年被胡太公問得支支吾吾，最後竟否認說過偷魚二字。
胡太公聽了半天，覺得偷魚一事純係杜撰，奚家兄弟夜半到北興溝玩耍雖有不當，但龍家兄弟沒問清情況就出手傷人，引發雙方惡鬥，責任在龍鵬，因此奚家不應賠龍濤的一切損失。有關過橋收錢，覺得眾人造橋，私家收錢，這是惡行，不能容忍。張太公回去後應管好九鳳十龍兄弟，不得再行收錢。但永川將橋上兩塊橋板石踢下河去，實際損害了鄉村公眾利益，故應恢複原狀，並向張太公賠禮。考慮永川將橋板石踢下河去起因在十龍兄弟，故恢複原狀由張太公派人將橋板石撈起來，工錢由九鳳十龍用收的過橋錢抵付。
這一評判既合公理，又合人情，雙方對此心服口服，胡太公話剛說完，雙方各自端茶向胡太公致謝，表示願意服從胡太公的裁判。
胡太公根據雙方結怨中發生的事情，覺得現在年輕人傲慢無禮，重武輕德，故和到場的其他族長士紳，共同擬定了六條鄉約，供今後參加者所在村坊共同遵守。
一、 尊老有禮，年輕人見長者須讓言、讓座，以幼犯長，訾言不遜者，其父母有責、村族共責；
二、 無論公費或私費所築道路、橋梁不得收費，據以收費者錢財歸公。
三、 拾得他人物品應主動尋還，不明所有人者交於族中公管，待明確所有人後奉還。
四、 不得誣人為盜，確有偷盜，經村裏確認後，合族對外同賠，族內自行追索。
五、 不得結夥鬥毆，三人以上結夥致人傷損者，族中對外同賠，族內自行追索。
六、 裏、村公物公產不得損害，損害者族中先賠，族內自行追索。
鄉約擬好後，由參與擬定者畫押按印，存照遵行。
奚太公回村後，思量銀生的字寫得好，就把銀生叫來，命他依著村中戶數，如約謄寫了二十來張，挨家挨戶一張，命全村今後秉照而行，不可妄自菲薄。
這銀生來後，依著太公的吩咐，當著太公的麵，磨墨鋪紙，一一照辦，行為十分乖順。太公看了，初時還以為孩子大了，一天比一天懂事，因此心中十分快慰。後又看著銀生謄寫了一會，感覺似乎有些不同，隱隱中感到銀生過於順從，再看他麵色瘦白，目光遲疑，似乎沒了往日那份靈動，於是便問銀生身上有什麼地方不舒服。
銀生搖搖頭，淡淡地一笑，完了，便一言不發，看著桌麵發呆。
太公看了，越加疑惑。他想，年輕人身體發育，正在長頭上，可能是遺精夢滑，礙了神氣，因此也不便多問。於是他把華勇叫來，問他可發現銀生有什麼異常。那華勇聽了，想了半日，也說不出個子醜寅卯。太公因一時理不出個頭緒，隻得作罷，自己一邊注意著留神觀察。
誰知，這銀生的狀況一日重似一日。一天早上，銀生因睡晚了肚餓出來吃了碗粥，忽然感到了一陣心泛，隻覺得天旋地轉，眼睛發花，一下子口吐白沫，栽倒在地。
華勇發現，急叫順桂夫婦來看。那順桂夫婦一看，一時慌得不行。尤其是順桂老婆周氏，見孫子這般模樣，頓時頓足捶胸，號啕大哭起來。
村上的人聽到哭聲，以為發生了什麼大事，一起圍過來觀看，一看銀生模樣，也猜不透是什麼病，隻是幫著歎息擔憂。
太公在旁看著，不住地搖頭。正好寶雲聞到哭聲過來，她聽大家說了一會，便對太公道：“這事蹊蹺，興許是撞了什麼邪，何不去請個大仙來看看！”
寶雲這一說，村上許多女的齊稱有理，於是便你一句我一句地談論起請那個大仙來了。
華勇因是第一次逢上這樣的事，頭腦亂得不行，他在一旁聽了大家的話，想想別無良方，於是委托寶雲去找一個好一點的人來看看，一邊征詢太公意見。
太公聽了搖頭不同意，他對華勇道：“我看這做法大不妥當，人命關天，誰也不曾見過真正的鬼，這做法隻宜於無關緊要之時使用，如今於這當口請神弄鬼不但無益，一旦誤了時間後果不堪設想。依我觀察，這孩子倒像是受了什麼刺激，你還是趕快到丁堰街去一趟，將丁大夫請來細細診究一番，免得誤了時間，鑄成大錯。”
華勇聽太公一番話在情在理，自然不敢耽擱，於是連忙換了身幹淨的衣服，徑自往丁堰街請醫而來。
卻說那丁少泉因年歲漸老，不再坐堂把脈問診，而是閑賦後園，頤養天年。當聽得太公有請，便匆匆趕來。他畢竟是個見過世麵的人，他到奚家塘後，先是看了看銀生的舉止模樣，後又叫他張開嘴來觀察，然後把太公叫到一邊悄悄說道：“我看那銀生的舌苔通口發白，遍及喉中，倒像是中了蠱毒，敢問你奚家近來有什麼積冤沒有？”
太公道：“論積冤，這些孩子一個個惹是生非，我也說不上來，但近來和張家十兄弟倒是有些過結，不過這事通過吃講茶也已了結，應該說沒有大恨，難不成他們會來下毒？按理，這鄰村之間也不至於那樣歹毒吧？”
丁少泉搖搖頭道：“這斷斷不可能，從症候看，銀生的模樣中的是蠱毒。按醫說所言，天下百毒皆有源頭，這蠱毒產於雲貴一帶，乃是用蠍子、蜈蚣和百毒蛇蟲合成，服之能攝人魂魄，供下藥人任由擺布，非苗彝之人不會用這毒。我在京師時，曾多次診看過此類病症，凡有此病，必有下毒之人，你等不要聲張，隻說銀生遇了鬼怪，早晚看著有什麼人在銀生的杯碗中下物，你抓住詢問即可。有關這病狀，我這裏有散藥一帖，你們熬好後給他服用，隻要沒人接著下毒，三天過後病症自然消失。”
太公聽了，半信半疑。但既是丁少泉這般說，想來不會有錯。太公是個極誠之人，他嚴照醫囑，半點不肯馬虎。丁少泉走後，他麵上不動聲色，隻當沒事一般，就如往日小時候銀生生病一樣，把藥拿來後放在煨罐裏煎上一煎，讓銀生喝過後躺下。一邊把華勇和順桂叫來，把丁少泉所言告訴他倆，叫他們暗中注意，一刻也不能疏忽。
順桂和華勇聽得太公如此吩咐，不由得大吃一驚。心想，這銀生平時在家，從不到哪裏去。自己家中除了一些至親鄰居，也沒什麼外人前來，這下毒一事從何說起？就說是外來人吧，全家平時與人為善，連吵架的事都沒發生過，哪裏得罪過什麼人，使他要下如此毒手？但太公既是這般說，這話自有由頭。於是，父子倆不敢疏忽，也不把這事向銀生說明，隻是兩人分班值日，暗中輪流觀察。
卻說奚家塘村背後的唐河埂下近來泊了一條船，船上有一男一女兩個人，還有一隻猴子。這男的四十歲不到，身材瘦小，高額頭，凹眼睛，顴骨凸出，身上穿了一身影青綢緞，手裏拿了一把扇子，每天他總是日上一竿上岸，傍晚日落前回來，走起路來一搖一擺，行止寬綽，看上去像是一個很有錢的人。女的大約在三十五歲左右，生得臉孔黑瘦，身材矮小，穿了一身絳紅底白梅花布衫，她平時從不上岸，一個人隻是在船上燒些吃吃，做一些家務和喂養那隻猴子，然後就是等那男的回來。說也奇怪，這船在這奚家塘村後一泊就是半月。村裏沒有一個人弄得清他們究竟在此幹些什麼。奇怪的是，在這船泊在這唐河埂下時，周邊的村子常發生孩子走失的事，不上十天，這周圍三五裏地方，一下少了四五個孩子，也不知這些孩子到底到哪裏去了。
原來，船上這個男人不是別人，他就是兩年前專門養猴偷東西的貴州盜。兩年前的夜裏，他帶了猴子來偷東西，銀生正好夜讀，發現那偷東西的猴子後並用棍打傷，為此，這貴州盜和銀生雙方在黑暗中惡鬥了一番，那貴州盜攜猴逃走後，因猴子被銀生傷得太重，回去不久就死了，痛得這貴州盜如喪考妣。因為，要把一隻普通猴子訓練成會偷東西絕不是一件簡單的事，不知得花上多少年的心血，有時，碰上一隻不開化的猴子，就是花半世心血也訓練不成。而這隻猴子訓成後，他呼喚自如，得心應手，幾年來他不知偷到了多少東西，這猴子不但是他的搖錢樹，而且是他的命根子，如今這猴一死，他不得不另選一隻猴子慢慢訓練，一邊在三官堂臨河灘租了一間房子做窩點，一邊繼續做他的盜竊勾當。