二 十二名大齊騎兵的膽色，傳回金陵和杭州之後，立即一片轟動。
尤其是杭州軍民，在王似豐讓王承仁派人宣傳下，幾乎是無人不曉。驚訝於大齊騎兵精銳之餘，之前慘敗帶來的怨鬱也一掃而空。
而王似豐更是笑得嘴都合不攏，帶著杭州的一幹文武官員，當眾接見了那些勇士的父母親人，當著杭州軍民的麵頒以重獎，以示表彰。
蘇如雲提議去襄樊的建議，更是被王似豐擱淺到了一邊。雖然在早些時候，王似豐已經拒絕了蘇如雲。而現在，更是有重要的事情，需要蘇如雲呆在機關城中。
…………
微黃的野花隨著暖暖的春風輕輕搖晃，將襄樊戰場打扮出點點春意。
也虧蒙古軍從那天後就沒有發動過一次進攻，否則在蒙古鐵騎的瘋狂踐踏之下，這點春意隻怕早就化成齏粉，被無邊無境的鮮血徹底淹沒。但這份寧靜，卻注要被鐵與血打破。
經過近一個月的雌伏後，忽必烈的四十萬大軍終於行動起來。
除了約十萬的軍隊留在漢水以南繼續圍困襄陽外，其他軍隊全部部署到主戰場漢水以北，從三麵包圍相對容易攻打襄樊。
三十萬大軍的行軍何等壯觀，從樊城城頭看去，東西北三個方向十裏之外已經看不到土地的顏色，除了蒙古軍的藍白軍旗外就隻剩下刀槍的反光。間或有幾隻北歸的大雁經過，也被這濃重的肅殺之氣驚的哀鳴遠行，不敢從樊城城上飛過。
忽必烈選擇在今天發動進攻是有原因的，一是攻城法寶毒氣彈已經重新生產儲藏到了一定數目，山寨老賊炮也基本仿造成功。
二是根據精通星象的各族星象家推算，今天晚上將是一個無風的夜晚，也是最適合毒氣彈發揮威力的日子。
而第三呢，是忽必烈收到喜訊，盤踞在中亞一帶建國的伊兒漢國國主旭烈兀，已經於上月病逝。繼位人阿八哈在外交立場上親忽必烈的，主動派來使者請求忽必烈策封汗位，並表示願意攻打與忽必烈作對的察哈台汗國。
天上忽然掉下來一個強大盟友，忽必烈倘若再能一鼓作氣打下襄樊，打通與四川吐蕃的聯係並獲取兩湖魚米之鄉。那麼天下局勢有利的一麵必然又將倒向忽必烈，北周與王似豐都不足為懼也——至少忽必烈是這麼一相情願的認為。
忽必烈軍的異常舉動，自然有人飛報樊城守將呂文德範天順和牛富等人。重病臥床一個月的呂文德不敢怠慢，不顧範天順和牛富等將的反對堅持上到城牆，親自觀察敵軍動向。
到的城頭一看。呂文德立即倒吸了一口涼氣：“韃子近一個月沒攻城，這一次一口氣動員這麼多軍隊，看來忽必烈今天對樊城是勢在必惡了。”
“勢在必得？那要看韃子有沒有這個本事。”牛富一邊在青石砌成的城牆箭垛上磨著斧頭，一邊咧著嘴獰笑道：“快一個月沒殺過韃子，手都癢了，今天一定能殺過夠。”
“牛富，不可輕敵。韃子既然敢來，就一定有他們的把握。”範天順長喝一聲，又看看天上的日頭，向呂文德疑惑問道：“大帥，現在已經是申時過半了，韃子竟然現在才開始排兵布陣？難道他們想打夜戰？”
呂文德不答，僅是舉起左手感受天空風勢。又叫親兵把自己背上城樓看樓頂背陰處的青瓦，並用手去摸瓦片感受濕氣，末了才下樓說道：“韃子肯定是想打夜戰。如果不出意外，今天晚上將是微風或者無風的夜晚。到了子時左右，還有可能下小雨，是韃子毒氣彈最能發揮效果的天氣。”
“韃子那邊也能知道今天晚上沒有風和下小雨？他們也有能人？”範天順語氣有些輕蔑。
呂文德怒喝道：“剛才還叫牛富別輕敵，你自己倒輕敵上了。韃子那邊憑什麼不能出能人？沒有能人，他們怎麼能造的出毒氣彈和回回炮？馬上傳令下去，全城軍民做好防毒準備。每個軍民百姓，至少要準備三塊可以包裹住口鼻的棉布。還有水，也準備充足，別到時候措手不及。”
“末將遵命。”範天順立正答。
呂文德又吩咐道：“除了防毒工具，夜戰器械也的準備，火把火油和燈籠都的準備充足。今天晚上天上肯定不會有月亮星星，要是讓我們摸著黑打夜戰，老子把你從城牆上扔下去喂魚！”
範天順是被呂文德罵慣的，傻笑兩聲便匆匆下去準備。
呂文德則又向親兵吩咐道：“去準備一輛推車，老子今晚上搞不好要坐在車上指揮戰鬥了。”
齊蒙兩軍緊張布置作戰準備時，天漸漸的黑了。
果然不出呂文德所料，蒙古軍沒有選擇在夕陽西下時攻城，而是在城下就地用餐。從空中飄過來的香味判斷，蒙古軍這一餐不僅有酒，還有牛羊豬肉。
很明顯，忽必烈是在用賞鼓舞士氣，對今晚的決戰之重視可見一斑。
呂文德不甘示弱，也是叫道：“傳令下去，今晚加餐。把倉庫裏的金華火腿拿出來，讓弟兄們吃飽了好殺韃子。”
“萬歲！”城上城下響起一片歡呼聲。
範天順則臉色嚴峻的走上城牆，向呂文德低聲警告道：“大帥，剛才弟兄們用深井聽聲發現，韃子可能又在挖地道了。而且從聲音判斷，韃子很可能挖的很深，怕是咱們的護城河起不了作用。”