驕陽似火，刺眼的天空沒有一絲雲彩，曬的岩石滾燙，摸就象摸在炭火上一樣。
雖然在山間空中也沒有一點涼風，熱的山澗小溪邊的垂楊柳葉都卷了來。
少年坐到溪邊，將穿著草鞋的粗糙大腳泡到溪水裏，感受溪水的冰涼。
擦著臉上的汗水，又看看剛剛放下的那擔柴，少年那與魁梧身材很不相襯，還有些稚嫩的臉龐上盡是笑容，喃喃道：“今天砍真不錯，估計能賣三十幾文吧。回去時記的給二弟和三弟買包油炸果子，讓他們高興高興。”
大腳劃動著溪水，洗去腳板上滲的汗水。少年正要起身的時候，左腳草鞋的鞋繩忽然斷裂。
少年皺皺眉頭，從溪水裏撈起草鞋，隨便在溪邊扯了一根藤蔓拴上，跳起柴擔大步下山。
百多斤的擔很重，可挑在少年的身上卻顯的輕若無物。枯走無聊，少年扯開喉嚨，大唱起來：“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。”
邊走邊唱，不知不覺間，少年已經走到安豐城門。
看著城門前那如狼似虎的稅官，少年歎了口氣，伸手入懷，掏出兩枚帶著體溫汗水的鐵錢準備交入城稅。
就在這時候，被陽光烤發白的官道上黃塵滾滾，一隊官兵簇擁著一名騎著高頭大馬的大官奔了過來。大概是熱的受不了想要早些進城避暑吧，這隊官兵衝的很快，嚇的少年趕緊讓到路邊，生怕攔了那個模樣威嚴的大官的馬頭。
雖然快步躲避間，少年用藤蔓草草捆綁的左腳草鞋掉在了路心。可少年也不敢去揀拾了，光著一隻腳就跑到路邊站定。
“籲——！”大官從少年身邊衝過不遠，忽然勒住馬頭跟在他後麵的官兵也迅速站定。
一個將領向那官問道：“趙大人，出什麼事了？安豐城門已經到了不進城嗎？”
大官不答，甩韁跳下戰馬，走到少年遺落的草鞋麵前端詳起來。
因為身材高大的緣故，少年地腳也很大，穿的草鞋足有一尺多長。在身材普遍矮小的南方漢人中十分罕見，所以那大官忍不住大為驚訝，讚歎道：“好大的腳，穿這鞋的人一定是個難的地大個子。”
“是個大個子。”開始說話那將，看到少年光著左腳，便指著少年向大官說道：“大人看，草鞋就是這個砍柴的小家夥留下的。”
那大官抬頭去看少年，打量片刻後大官笑了，向畏畏縮縮的少年招手道：“小夥子，過來。”
少年有些害怕，不過還是戰兢兢走到大官麵前。
“叫什麼名字？今多大了？哪人？”大官笑著問道。
少年壯著膽子答道：“草民姓呂，名文德，今年十七歲。家住安豐城西南麵的呂家村，是安豐本地人”
“好，好好。”大官笑著在少年的肩膀上拍了三下，力氣很大，少年卻紋絲不動。
大官更是高興，笑道：“別砍柴了，有什麼出息？跟著我當兵殺韃子，願不願意？”
“願意。”
少年想都不想，回答了一句從此改變他人生軌跡地話語。
後來直到少年到大官的帳下當了一名親兵，少年知道這個大官名叫趙葵，是淮南東路的安撫製置使，也是淮南東路最大地官。
那一年，是大齊紹定六年。
少年仿佛天生就會打仗一樣，到了趙葵帳下後，不到半年時間就因為在與金軍做戰中的表現出色，被趙葵親自提拔為部將。
到了第二年，大齊軍隊攻克蔡州。帶回金國皇帝的屍體祭祖，一雪百年國恥，舉國歡騰，少年也笑的合不攏嘴。
少年已經不是當初那個，什麼都不知道的懂砍柴少年。在趙葵麾下，他已經學到了夷夏之別，也知道了大齊軍隊的神聖使命——保家衛國，北伐中原。
還是在第二年，少年參加了全子才和趙葵主持的端平北伐行動，並勢如破竹的打進了大齊舊都汴梁。
事隔一百零七年後，大齊軍隊的旗幟，又一次在汴梁的城頭飄蕩入城那一刻，無數齊軍跪下，將臉貼到土地上大哭。少年雖然是第二批入城地部隊，可也難以抑製激動的心情，在城頭搖展著齊軍軍旗號啕大哭。
蒙古韃子反擊了，他們無恥撕毀了齊蒙滅金的和議，更加無恥的掘開黃河大堤，中原大地化為一片澤國。
齊內部也出現了問題，京湖製置使史嵩之拒絕為北伐齊軍提供糧草，四川製置使趙彥拒絕出兵接應。北伐的齊軍隻能空著肚和韃子的鐵騎血戰，雖然少年和他的戰友們都英勇作戰，沒在戰場上讓韃子占去一點便宜。
可是在斷糧半月後，齊軍還是被饑餓擊垮。殺入洛陽的齊軍幾乎全軍覆沒，少年僥幸逃回汴梁，隨著趙葵撤往南方。
離開汴梁的那天，素來威嚴的趙葵在少年麵前大哭，對少年說：“這一次撤離汴梁，我這輩子怕是再沒有機會回到這裏。你還年輕，如果你有機會再回這裏。一定要到我地頭燒一紮黃紙，把這個消息告訴我。”
少年也是大哭，答道：“老師，我記住了。以後我再打回來的時候，一定到你墳前告訴你。”
北伐失敗，齊軍損失慘重，大量中層和基層將領陣亡，空出許多職位。在趙葵的極力推薦下，少年被越級提拔為池州統製，幾乎摸到高級將領的邊緣。
少年也用實際行動，證明了趙葵的眼光獨到。
安豐之戰，少年一馬當先殺入蒙古軍重圍，協助守軍保護家鄉不被韃子荼毒。
廬州之戰，少年與聶斌在杜率領下，與古軍會戰於朱白塚。韃子雖然號稱八十萬大軍，卻始終不能前進一步，傷亡慘重下之好撤軍。
壽春之戰，首次獨自率軍的少年殺的韃子丟盔卸甲，狼狽逃出兩淮。
五河口、壕州、洪澤湖，都留下了少年與韃子血戰的身影。
在少年與大齊將士的同心協力下，縱橫歐亞無敵手的蒙古軍，在兩淮碰的灰頭土臉，韃子被迫改變了戰略主攻方向。
兩淮戰事地結束，並不代表少年就可以解甲歸田。