時間
.1676～1689
人物
.納撒尼爾·培根
.伯克利
英屬北美殖民地創建的最關鍵時期是在1607年～1690年，各個剛剛建立的殖民地都在為生存和發展而努力。恰在此時，英國國內爆發了資產階級革命，遠離英國本土的北美殖民地也未能避免這些政治事件的衝擊。英國國內的部分貴族企圖將在革命期間受到的損失轉嫁到殖民地人民身上。在這些因素的作用下，殖民地與宗主國、殖民地下層的民眾和殖民地上層領導之間的矛盾日益尖銳。培根起義和“光榮革命”成了兩件影響北美殖民地發展進程的重大事件，它揭開了北美脫離英國統治的序幕。
培根起義
培根起義是英屬北美殖民地第一次反抗英國殖民者的移民起義。這次起義的領導者是納撒尼爾·培根，培根原本是英國的一個鄉紳貴族，但由於在英國鬱鬱不得誌，他抱著碰碰運氣的心態移民到英屬北美殖民地。1674年，他和家人移民北美的弗吉尼亞，在弗吉尼亞的邊疆地區經營著一片煙草種植園，由於經營有方，積累了很大的財富。培根和弗吉尼亞殖民地總督威廉·伯克利交好，沒多久，他被任命為弗吉尼亞的議會議員。
1675年、1676年，弗吉尼亞連續兩年農業嚴重歉收，經濟狀況不斷惡化，英國政府實行的《航海條例》也嚴重地影響了煙草的出口，致使煙草價格暴跌，再加上弗吉尼亞苛刻的賦稅製度使許多中小種植園主麵臨破產。培根也不例外，隻好采取擴大種植麵積的方法來緩解危機。這就使當地印第安人被趕入了西部邊境地區，活動空間不斷縮小，生存受到嚴重的威脅。1676年夏，當地的土著印第安人組織武裝襲擊了居住在邊疆地區的白人。培根要求總督伯克利懲處印第安人，但伯克利害怕鎮壓會引起印第安人更大規模的反抗，便對印第安人采取調和政策，拒絕了培根的要求。培根沒有罷休，1676年8月，他自行組織武裝對印第安人發起了進攻，並且不接受政府的指揮，害怕衝突進一步擴大的總督伯克利宣布培根的武裝為叛軍。培根被激怒了，他糾集了一部分種植園主和失業破產的白人貧苦農民，大肆宣揚說總督用不公正的法律和稅收製度來任意盤剝白人農民，還有意識地偏袒印第安人，要求大家起來改變這些秩序。將原本用來對付印第安人的槍口對準了以總督伯克利為首的統治集團。9月，這支軍隊占領了弗吉尼亞的首府詹姆斯敦，驅逐了總督伯克利，實行了一些民主改革，他們還改選了議會。
英國政府派出了大批軍隊到弗吉尼亞鎮壓，1676年10月18日，培根病死，伯克利抓住時機消滅了這支隊伍，並且將23名主要頭目用絞刑處死，沒收了他們的領地和財產。
這次事件真正的受害者是土著居民印第安人，此後，他們基本上失去了在弗吉尼亞的一切，也徹底淪為邊緣民族。這次事件的一個結果就是進一步擴大了北美各地的殖民地，歐洲的移民加快了往美洲遷移的步伐，為日後的美利堅民族的形成奠定了基礎。
殖民地與宗主國的矛盾
英國的資產階級革命也影響到了遠在大洋彼岸的北美殖民地的人民，與此同時，英國也在著手逐步調整自身與海外殖民地之間的關係，希望以此來鞏固資產階級革命的成果，並在此基礎上獲得最大的政治經濟利益。
英國的資產階級革命得到鞏固後，英國政府加強了對各殖民地的控製，從表麵上看，包括殖民地在內的英王領地與英國本土具有同等的權利，但英國政府對殖民地采取的是集權式管理，英國議會認為：北美殖民地不過是英國王室的領地而已，殖民地的人民根本就不具備與英國人同等的權利。英國議會先是在1651年頒布了《航海條例》，明確規定北美殖民地的重要商品諸如煙草、棉花等隻能銷往英國本土，並且規定了價格和質量。同時，殖民地所需的工業製品隻能從英國本土采購。英國還派總督到殖民地監管貿易。1696年，英國議會又對《航海條例》進行了修改，允許派到殖民地的官員可以隨意逮捕不服從管理的殖民地人民。英國政府還對殖民地政府的權力做了很大的限製，他們的稅收、製定法律等權力都要得到宗主國英國議會的認可才行。英法“七年戰爭”期間，殖民地人民對英國做出了巨大貢獻，但英國政府不體諒這些，他們反而將戰爭負擔轉嫁到殖民地人民身上，對從北美殖民地進口到英國的煙草、糖、茶葉、酒和咖啡課以重稅。1765年後，英國議會又要求北美殖民地的人民承擔英軍在北美殖民地的駐軍費用。這樣就激化了殖民地人民同宗主國英國之間的矛盾。因此，在馬薩諸塞、羅德島和康涅狄格開始有人有組織地反抗，但是，這些活動都遭到英國政府的殘酷鎮壓。在這種背景下，殖民地人民開始思考他們的出路，殖民地的政治精英們認為隻有脫離英國的統治，聯合各個殖民地，建立一個統一的國家，並取得完全的政治、經濟權力才會根本改變殖民地的現狀。