時間
.1774～1775
人物
.塞繆爾·亞當斯
.約翰·亞當斯
.保羅·裏維爾
.喬納斯·帕科
殖民地曆史的最後一筆並不是“風花雪月”，而是用刀劍寫成的。在英國政府的“強製措施”出台後，殖民地居民麵臨的局勢除了武裝反抗之外已經無路可走了。假如他們向英國的權威低頭，就可以繼續安穩地做“英王臣民”。但是，13個殖民地的居民對他們的命運有自己的安排，於是轟轟烈烈的獨立運動就此展開了。
第一屆大陸會議
英國的高壓政策出台之後，馬薩諸塞居民進行了頑強的抵抗，他們拒絕賠償東印度公司的損失，傾茶事件的參與者安然無恙，而親英人士和官員則遭到了圍攻。1774年8月，波士頓政府公布了新任命的36名參事的名單，全是親英人士。民眾對這一事件表示了強烈憤慨，波士頓民眾在塞繆爾·亞當斯的領導下，舉行會議發布抵抗的決議，其他地區紛紛響應，支持波士頓的行動。殖民政府迫於壓力，終於取消了他們的決議。
1774年9月5日，在費城的木工大廳，第一屆大陸會議正式開始舉行。除了佐治亞之外，其他12個殖民地派了代表參加會議，與會者一共55人。這次會議是北美曆史上第一次涉及如此眾多的殖民地參加的聯合會議。
會議期間，蓋洛韋先提出了一個關係到北美政治前途的方案，這個方案的主旨，是通過擴大殖民地的自治權，並以此來維持英國的現有殖民體係。正當大陸會議對蓋洛韋的方案進行辯論的時候，整個北美的氣氛已經相當緊張。市坊間盛傳英國軍隊在進攻波士頓，戰爭已然開始了。為此，大陸會議改變了議程，表決對9月6日波士頓及周邊城鎮在薩福克通過的決議（該決議宣布英國所采取的強製措施是違憲的，無效的，主張進行武力反擊），表示一致讚同，並起草和通過了《權利宣言》、《陳情書》、《致英國人民書》等文件，申述北美居民反抗的原因，聲明並非謀求脫離英國而獨立，隻不過是要捍衛他們作為英國人所擁有的種種不可剝奪的權利。
11月20日，大陸會議通過《聯合宣言》，《宣言》指出英國的政策已經威脅到殖民地居民的生命、自由和財產，各殖民地必須聯合起來，共同采取抵製行動。在大陸會議的最後表決中，多數決議得到代表們的一致擁護，而蓋洛韋方案則僅有一個殖民地表示讚同。代表們在休會時約定第二年5月再度聚會以商議時局。然而，第二次會議的召開時間還沒有到，局勢發生了出人意料的變化。