時間
.1847～1931
人物
.愛迪生
托馬斯·阿爾瓦·愛迪生（1847～1931），美國舉世聞名的電學家和發明家，除了在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方麵的發明和貢獻外，在礦業、建築業、化工等領域也有不少創造和真知灼見。愛迪生一生約有2000多項創造發明，為人類的文明和社會進步作出了巨大的貢獻。愛迪生的一生，正如他自己所說的：“我始終不願拋棄我的奮鬥生活，我極端重視奮鬥得來的經驗，尤其是戰勝困難後所得到的愉快，一個人要先經過困難，然後踏進順境，才覺得受用、舒適。”
艱辛童年
1847年2月11日，愛迪生誕生於俄亥俄州的米蘭小市鎮。他的父親是荷蘭人的後裔，母親是蘇格蘭人的後裔，曾當過小學教師。愛迪生7歲時，由於父親經營的屋瓦生意虧本，全家搬到密歇根州休倫郊區的格拉蒂奧特堡。愛迪生8歲上學，僅讀了三個月的書，由於好奇多問，被老師斥為“低能兒”，趕出學校。退學在家的愛迪生由母親進行教育，由於母親良好的教育方法，使他對讀書產生了濃厚興趣。8歲時，愛迪生讀了莎士比亞、狄更斯的作品以及許多重要的曆史書籍。9歲時，他完全能夠迅速讀懂難度較大的書，如帕克的《自然與實驗哲學》。11歲那年，愛迪生實驗了他的第一份電報。他在化學方麵的興趣也異常濃厚，為了賺錢購買化學藥品和實驗設備，愛迪生開始了工作。12歲時，他獲得了一份在列車上售報的工作，奔波於休倫港和底特律之間。在此期間，他購買了一架舊印刷機，開始出版自己的報刊——《先驅報》，當時正是美國的內戰時期，愛迪生一人兼任記者、編輯、排字、校對、印刷和發行工作，小報在列車上的銷量很好。通過這些努力愛迪生獲得了一定的積蓄，在行李車上建立了一個化學實驗室，進行化學實驗。不幸的是，有一次一塊磷掉到了木地板上，引起了火災，愛迪生連同他的設備全被扔出車外。
報務員
1862年8月，愛迪生在火車軌道上救了一個男孩。孩子的父親對愛迪生萬分感激，由於他沒有金錢進行酬謝，便將自己的技術——電報技術教給了愛迪生。1863年，愛迪生就職於大幹線鐵路公司，擔任斯特拉福特樞紐站電信報務員。從1864年到1867年，愛迪生過著類似流浪的生活，在中西部各地擔任報務員。足跡踏遍了斯特拉福特、艾德裏安、韋恩堡、印第安那波利斯、辛辛那提、那什維爾、田納西、孟斐斯、路易斯維爾、休倫等地。
1869年6月初，愛迪生來到紐約。當他在一家經紀人辦公室等候麵試時，這個辦公室的一台電報機壞了。愛迪生憑著自己過人的技術，修好了這台電報機，於是獲得了一個比他預期更好的工作。10月，他與波普一起成立“波普—愛迪生公司”，這個公司專門經營電氣工程的科學儀器。在這裏，愛迪生發明了“愛迪生普用印刷機”，獲得了4萬美元。在公司，愛迪生通宵達旦地工作，培養出許多能幹的助手，巧遇了勤快的瑪麗，這是他的第一個妻子。從1872至1875年，愛迪生先後發明了二重、四重電報機，協助別人完成了世界上第一架英文打字機。
“門羅公園的魔術師”
1876年春，愛迪生遷居到了新澤西州的“門羅公園”。在這裏，他建造了第一所“發明工廠”，“標誌著集體研究的開端”。1877年，愛迪生改進了貝爾發明的電話，使之投入到了實際使用當中。還發明了他心愛的一個項目——留聲機。這個發明的起因很偶然，有一次，愛迪生在調試電話時，由於他聽力不好，便用一根短針來檢驗傳話膜的震動，不料出現了一個奇特現象：短針一接觸到傳話膜，隨著聲音強弱的變化，就有規律地顫動。這種現象觸動了愛迪生的發明靈感。他想，如果反過來，不是就可以複原聲音嗎？這樣不就可以把聲音貯存起來了嗎？