時間
.1874～1964
人物
.赫伯特·胡佛
在20世紀20年代美國的三個總統中，胡佛是能力最強但運氣最差的一個。他好不容易進入白宮，便遇到了1929～1933年經濟大危機，這次經濟危機是美國曆史上空前嚴重的、並且到目前為止仍然是最嚴重的經濟危機。美國學者稱之為大蕭條。胡佛的政績因大蕭條而被遺忘，甚至後來有人把“胡佛”當成了罵人的前綴。
胡佛入主白宮
1928年大選來臨時，柯立芝那句神秘的“我不選擇較量”，使他失去獲得總統候選人提名的機會。因此，共和黨提名的候選人中，商務部長赫伯特·胡佛占據了優勢。但柯立芝對胡佛極為不滿，他甚至對農業部長說：“那個人（注：指胡佛）在六年裏向我提出了很多無用的建議，所有的都是不好的。”盡管如此，胡佛還是無可爭議地獲得了提名。
與此同時，民主黨也推出阿爾弗雷德·史密斯作為候選人。他獲提名前已四次連任紐約州的州長，富蘭克林·羅斯福稱他為“政治戰場上的快樂戰車”。大選隨即在史密斯與胡佛之間展開。對廣大選民來說，胡佛讓美國人看到了真正的美國神話，“胡佛的名字代表著個人成功，代表著管理糧食賑濟饑民，代表著嚴厲的吏治。”胡佛，這個農場主的兒子，8歲時成為孤兒，跟隨親戚來到西部，在那裏靠自己打工讀完了斯坦福大學，畢業後成了一名工程師。在一戰中，時任糧食局長的胡佛成了救濟比利時的英雄。在擔任商務部長期間，胡佛為創造美國的商業繁榮立下了汗馬功勞。最終胡佛以58.1%的普選票和壓倒多數的選舉人票當選。在眾人的期待中，胡佛入主白宮。
但胡佛的運氣不好，上任後不久，曾被美國人認為的“永恒的繁榮”一去不返，1929年10月29日成了美國人心中永遠的痛，“大蕭條”隨之而至。
黑色星期日
一般認為，1929～1933年經濟大危機是從1929年10月下旬股票市場崩潰開始的。這次崩潰是大蕭條出現的導火線，在柯立芝繁榮時期，證券交易成了美國經濟的晴雨表。紐約證券交易所的成交額在這一時期更是扶搖直上。
到1929年初，紐約股票市場的狂熱完全失去控製。這年夏天，股票價格一路上漲，9月3日達到高峰，稍微下降後，9月19日達到更高水平。
9月26日，英格蘭銀行為停止黃金外流和保護英鎊在國際彙兌中的地位，提高銀行利率6.5%；9月30日，倫敦從紐約撤回數億美元，使得美國股票市場股票價格狂跌。短期回穩後，到10月15日，紐約股票市場開始出現拋售現象。由於投機者拋出股票比較審慎，股票市場略有緩和。到10月24日那個“黑色星期日”上午，美國證券市場徹底陷入恐慌之中，成交額達1289 465股，價格下跌之快，股票行情自動收錄器都趕不上下跌速度。當天，11位著名投機者自殺。
10月24日下午，摩根公司和一些銀行巨頭，拿出2.4億美元聯合基金高價購買股票，以防止股票市場崩潰，股票行情逐漸穩定下來。此後兩天，股票市場情況表麵上略顯平穩。於是，財政部官員、經濟學家和銀行家、輿論都出來向公眾保證：股票價格下跌問題不大。10月25日，胡佛發布文告說：“美國的基本企業，即商品的生產與分配，是立足於健全與繁榮的基礎之上的。”
但是，胡佛言猶在耳，股票價格再次慘跌。而且，最壞的情形發生在10月29日，星期二。這一天，“大量股票投入市場，不計價格地拋售……不僅無數小商號拋售股票，大商號亦然……而且簡直沒有人考慮買進，……開盤後半小時，成交額已超過300萬股……鳴鑼收場時，成交額達到創紀錄的16410 030股。收場時股票價格雖有所回升，但根據《紐約時報》統計，此時50種主要股票的平均價格，幾乎下跌40檔。與此同時，在另一些市場——外國股票交易所、美國較小交易所、穀物市場，價格慘跌也接近恐慌程度。”