時間
.1961～1969
人物
.肯尼迪
.艾倫·謝潑德
.尼爾·阿姆斯特朗
在20世紀60年代的美國載人航天活動中，最為輝煌的成就是阿波羅載人登月飛行。早在60年代初，美國宇航局就已經提出了“阿波羅登月計劃”。經過8年的艱苦努力，連續發射10艘阿波羅飛船之後，美國終於在1969年7月16日成功發射載人登月的阿波羅11號飛船。
進軍太空
肯尼迪在接受總統候選人提名時，就曾指出，新邊疆包括“未知的科學與空間領域”。就任總統後，他委托副總統約翰遜領導宇航事業。1961年4月12日，蘇聯宇航員加加林在人類曆史上首次進行了太空漫步。4月17日，豬灣危機爆發，美國為轉移輿論對豬灣慘敗的注意，也為了與蘇聯在外空間展開競爭，4月20日，肯尼迪要求約翰遜迅速製定趕超蘇聯的太空計劃，恢複水星計劃以試驗載人太空飛行。8天後，約翰遜向肯尼迪報告，美、蘇兩國均未具備把人送上月球的能力，盡管蘇聯在火箭上暫時領先，但隻要美國努力，有可能在1966年或1967年完成登月飛行。5月5日，美國宇航員艾倫·謝潑德乘坐水星3號衛星順利地進行了太空飛行，成為美國第一個太空人。5月6日至7日，韋伯和麥克納馬拉製訂了詳細的太空計劃。5月25日，肯尼迪正式宣布：“我們國家應當努力在這10年結束以前，實現把一個人送上月球，再平安地返回地球這樣一個目標。”這就是舉世聞名的阿波羅登月計劃。為實現這個計劃，國會作出了撥款決定。國家航空和宇宙航行局同國防部聯合成立了月球研究聯合執行委員會和月球研究聯合辦公室。
1961年10月27日，美國土星1號火箭試射成功。在這段時間裏，美國加強了對這種新型土星火箭的研製，以解決登月的運載工具問題，另外又通過水星計劃和雙子星座計劃，試驗太空載人飛行。1962年2月20日，小約翰·格倫乘坐水星6號進入軌道後，順利地繞地球3周。1963年5月15日，美國宇航員戈登·庫琅環繞地球飛行22周，成功地結束了水星計劃試驗階段。從1965至1966年，美國根據雙子星座計劃進行了22次太空載人飛行。這些試驗不僅解決了宇航員在太空飛行和進出太空艙等尖端技術問題，而且實現了兩個航天器在空間的會合與對接，為阿波羅登月計劃奠定了堅實的基礎。1965年4月，美國土星5號火箭研製成功，解決了阿波羅飛船的運載工具問題。自1967年起，除一次地麵事故使3名宇航員喪身，還有一次點火未能成功以外，土星5號火箭先後將阿波羅4號、8號、9號和10號飛船載入太空。人類征服月球的時刻，終於臨近了。
登上月球
1969年7月16日，美國開始了征服月球的首次太空飛行。這天清晨，美國東海岸卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發射場周圍，觀眾雲集。美國前總統林登·約翰遜和來自世界各地的要人、美國政府官員等在看台上就坐。在巨大的轟鳴聲中，土星5號火箭把阿波羅11號飛船送上了太空。參加這次登月飛行的，是美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗、埃德溫·奧爾德林和邁克爾·科林斯。7月20日下午4時49分，離開指揮艙的“鷹號”登陸艙在月球表麵成功著陸。美國東部時間下午10時56分，尼爾·阿姆斯特朗走下登陸艙，在月球表麵上踩下了人類的第一個腳印。他當時說：“這一步對一個人來說，是小小的一步；對整個人類來說，是巨大的飛躍。”美國登月飛行的成功，是人類征服宇宙的道路上的裏程碑。此後，美國宇航員又乘坐阿波羅12號、14號、15號、l6號和17號飛船，先後5次登上月球，進行了大量的考察工作。1972年，阿波羅17號的凱旋，宣告了阿波羅計劃的圓滿完成。