時間
.前107～前86
人物
.朱古達
.蓋約·馬略
.薩圖爾尼努斯
.麥特魯斯
馬略處於共和國的轉折時代，或者說他是一個對羅馬有重大轉折性影響的人物。他的軍事改革令羅馬軍隊恢複強盛，他使意大利免遭蠻族入侵，被譽為“羅慕路斯第二”。可也正是他與蘇拉之間爆發了第一次公民戰爭，開了羅馬史上統帥各擁軍隊內戰的先例。
朱古達戰爭
格拉古兄弟死後，元老院迫於平民的壓力，並沒有全部廢除格拉古改革中頒布的法律，其中相關的糧食法、殖民法、軍事法和行省法經修改後基本保存下來，不過他們通過了一項歪曲和顛覆改革的法律：允許占有土地的人出賣他們有爭執的土地。這樣一來格拉古兄弟取得的勝利成果很快化為烏有，土地委員會也被取消了，富人們馬上開始收買貧民的份地，或者找借口以暴力奪取他們的份地。大約此時，保民官托裏阿斯提議停止分配國有土地，土地歸屬現在占有的人，但占有者應向國家交付地租，然後由政府將地租金錢分配給人民。後來，他還製定了新的土地法：凡過去經三人委員會認為合法占有的土地、作為補償的土地和分配的份地皆視同私產，可以互相轉讓和買賣，土地私有製最後在羅馬以法律形式確定下來。
由於另一個保民官的建議，連收納地租（以分配給平民）也被廢除了，平民喪失了一切，普遍失業，公民和士兵的人數大大減少。羅馬政府成為幾個豪門權貴的私產，掌權者不過是這幾個家族的人輪流當選，尤其是麥特魯斯家族，在公元前123年～公元前109年間，該家族中有六人當選執政官，其中五人獲得了凱旋的殊榮。這種族閥統治助長了國家機構的貪汙腐敗，而這種腐敗危害的嚴重性直到朱古達戰爭才令羅馬人察覺。
“朱古達戰爭”爆發於公元前111年，是羅馬與其同盟者努米底亞國王朱古達之間的戰爭。努米底亞由於在布匿戰爭中大力支持羅馬，因此一直保持著獨立。公元前118年，國王米奇普撒遺囑命兩個兒子希耶姆普撒爾、阿德巴爾和一個過繼的兒子朱古達在不分割王國的前提下共同治理國家。朱古達先派人刺殺了希耶姆普撒爾，又迫使阿德巴爾出逃。公元前113年，朱古達攻占了阿德巴爾的首都塞爾塔，處死了阿德巴爾以及所有在這裏經商的羅馬人和意大利人。
羅馬派了四個軍團對朱古達進行征討，然而朱古達卻用賄賂指揮官的方法，瓦解了羅馬軍隊，雙方簽訂和約，朱古達以少量賠款換取了和平。朱古達曾被召入羅馬，在人民大會上一個保民官剛向他提出責問，另一個被朱古達收買了的保民官便使用否決權禁止國王回答，朱古達在羅馬沒有受到任何損失，還殺死了一個受羅馬政府保護的努米底亞王位覬覦者。據說，朱古達離開羅馬時曾輕蔑地說道：“如果能夠找到買主，那麼便可以把這座城市賣掉。”
公元前110年，羅馬再次對朱古達宣戰，由於政治腐敗和軍隊變質，羅馬在戰爭中屢次失利。到公元前109年，執政官昆圖斯·西西利阿斯·麥特魯斯被派赴非洲，大力整頓羅馬軍隊，提拔了許多出身低微但富有智慧才能的人擔任副將（馬略便是其中之一），非洲的戰局開始有了轉機。公元前107年，馬略以絕大多數選票被推選為執政官，在騎士和平民的支持下，他獲得了朱古達戰爭的指揮權，並於此後幾年連任執政官率軍作戰。就是在此期間，馬略為了增強羅馬的軍事力量，實行了著名的馬略軍事改革。
馬略軍事改革
蓋約·馬略（前157～前86）生於阿爾平努姆城附近采列阿特村一個普通的農民家庭，他的少年時代都是在鄉村度過，並沒受過什麼教育。後來，馬略投身行伍，曾隨小西庇阿赴西班牙參與努曼提亞戰爭。在戰爭期間，他由於作戰勇敢，得到了重視和提拔，戰後曆任參將和軍隊財務官。依靠多年的軍功，馬略轉入政界，並於公元前119年當選為保民官，由於處事鐵麵無私，被稱為反對元老貴族的鬥士。
馬略之仕途並非一帆風順，曾屢遭失敗。公元前115年，他勉強當選為最後一名行政長官，任滿之後，出任西班牙行省總督。經曆各種公職的鍛煉，馬略不僅才能大長，而且他的財富也逐漸積累起來並得以躋身騎士行列，他還與貴族世家聯姻，娶了愷撒的姑母尤利婭，成為“新人”（在羅馬，出身低微但依靠自己努力而發財致富和身居要職的人常被稱為新人或暴發戶）。