一、現代化的理論
現代化理論起源於西方，它是在20世紀五六十年代興起於美國並流行到許多國家的一門社會科學。首先是經濟學家、社會學家、政治學家提出來的，然後迅速擴展到其他學科，形成了眾多不同的流派，如曆史進化學派、發展經濟學派、文化人類學派、結構功能學派等。到了20世紀80年代，西方現代化理論研究已經形成了五大流派：一是從西方社會學衍生出來的各種現代化理論。這是社會學家運用社會結構理論的分析方法，用“現代化”來概括西方社會變遷的全過程，著重對現代社會的結構分化、都市化、工業化、世俗化等方麵進行綜合研究，這種研究方法已被當今中國從事社會學和曆史學研究的學者廣泛接受。二是從西方經濟學衍生出來的各種經濟發展理論。其研究方法有抽象模式的增長理論和曆史分析的增長理論。三是從西方政治學衍生出來的各種政治發展理論。該理論認為，政治權威的理性化、政治結構的分化和政治參與的擴大是傳統政治模式向現代政治轉變的主要標準。四是從激進發展主義引申出的各種依附理論。這主要是拉丁美洲學者提出來的激進的發展經濟學和發展社會學理論。五是從西方新馬克思主義觀點提出的有關新帝國主義和新殖民主義理論。羅榮渠先生認為：上述五大流派，從研究對象上看，又可歸納為兩大派：一派是著重研究社會發展的各種機製和社會變遷過程中社會結構、政治製度、行為模式和思想觀念等方麵的發展變化的過程；另一派是著重研究從傳統社會到現代社會變遷的具體過程。從當今中國所處的發展中國家的地位來看，我們認為後一派理論對我們的影響要更大一些。
現代化的涵義是什麼呢？如前所述，由於研究現代化理論的流派眾多，學者輩出，因此關於現代化的涵義也是仁者見仁，智者見智。但是，不管這些學者從哪個角度去闡述它的涵義，都離不開科學技術的推動、工業化的實現和社會的變遷等中心詞，隻是闡述的側重點不同而已。如美國的政治學家塞繆爾·亨廷頓說，現代化是一個“包含了人類思想和行為各個領域變化的多方麵過程”。美國比較現代化學者布萊克認為，現代化就是“在科學和技術革命影響下，社會已經發生和正在發生的轉變過程”。這一說法是從動態的角度來全麵考察一個國家或地區在政治、經濟、思想、社會等各方麵的發展變化。社會學家戴維·波普諾說：“現代化指的是發生在一個傳統的前工業社會向工業化和城市化社會轉化的過程中發生的主要社會變革。”這是從社會學的角度出發，從縱向方麵來考察經濟與社會的變遷。吉爾伯特·羅茲曼認為，現代化“指的是從一個以農業為基礎的人均收入很低的社會，走向著重利用科學和技術的都市化和工業化社會這樣一種巨大轉變”。這一論述與布萊克和戴維·波普諾的論述是相近的。除了上述把政治、經濟、思想文化和社會的現代化研究作為主要研究對象外，有的學者還專門就人的現代化進行探討，他們認為，從根本上看，現代化就是人的現代化。這方麵的代表人物是美國社會學家英格爾斯。他說：“人是一個基本因素，一個國家隻要當它的人民是現代化的人，它的國民從心理到行為都變成現代化的人格，它的現代政治、經濟和文化管理機構中的工作人員都獲得了某種與現代化發展相適應的現代性，這樣的國家才可真正稱之為現代化國家。”這一理論被介紹到中國後，曾經產生了廣泛的影響。因此，我們認為：現代化是指世界各國或各地區從傳統的農業社會向工業社會及向更高層次社會的不斷轉化的過程。在這一演變過程中，社會的經濟、政治、思想文化及社會的各個方麵都在全方位地發生變遷與整合，具體表現為經濟領域的工業化、政治領域的民主化、社會領域的城市化及價值觀念領域的理性化。
現代化始於何時，學者們又有不同的看法，大致可以分為廣義和狹義兩種。從廣義上講，布萊克認為，在人類曆史發展的長河中，經曆了三次偉大的決定性轉變：第一次轉變發生在100萬年以前人類的出現；第二次巨大轉變是人類從原始時代進入文明社會，即農業文明時代；第三次革命性轉變則是近幾個世紀以來，全世界不同地區、不同民族和不同國家從農業文明或遊牧文明逐漸過渡到工業文明。在這裏，作者將人類曆史上這三次大轉變都理解為現代化。這樣看來，人類社會的發展史，就是一部現代化史。這樣說當然沒有錯，但是，現代化作為一種理論，主要是考察由傳統社會向現代社會轉型的一種理論，它既是對人類現代化過程的經驗總結，又將指導世界各國的現代化。因此，這種說法可能與學者們所談論的現代化有所區別。從狹義上講，現代化是指人類社會進入工業文明的時代，也就是布萊克所講的人類第三次巨大的轉變。這無疑以英國為最早，但這裏又有三種不同的看法：一是認為英國的現代化始於18世紀的工業革命；二是將17世紀40年代的政治革命作為英國現代化的起點；三是認為英國在1500年前後即開始了由傳統社會向現代社會的轉變。本人認為：人類現代化的起點應該是英國資產階級革命。因為在此之前，英國社會雖然出現一些資本主義因素，但這些都是在原有社會政治經濟形態內的積累性社會變遷，至多隻能說是革新性的社會變遷。