茶葉是中國傳統的出口物資。清末民初是湖南茶葉生產的鼎盛時期。抗戰之前，由於印度、錫蘭（今斯裏蘭卡）和日本茶葉的興起，搶去了中國不少的市場。戰時湖南茶葉生產進一步衰落，主要原因是受戰爭的影響。湖南產茶區雖分布廣，遍布四五十個縣，但濱湖地區是湖南茶葉的主要產區，其中臨湘是湖南最大的產茶縣之一，早已淪入敵手，損失較大。湖南茶葉較有名的是安化、桃園、長壽街、高橋、醴陵、瀏陽、湘潭、聶家市、雲溪、平江、藍田、新化等地的紅茶，安化還是黑茶產區。1940年，省茶葉管理處在安化設立磚茶廠，月產磚茶3．6萬塊（每塊淨重4斤）。戰時，由於日軍對湘北地區的不斷侵略，湖南茶葉總產量下降幅度較大。1936年產量為798，800擔，1937年下降為389，570擔，不及1936年的一半，1938年又降至105，714擔，1939—1941年每年隻有幾萬擔，其中1941年僅32，524擔，1942年又回升到106，946擔。太平洋戰爭爆發之後，茶葉外銷更加困難，對茶農的打擊更大。
戰時湖南農業發展表明，湖南因處於抗日前線，農業生產受到戰爭的影響較大，一些農作物的產量較戰前下降了。盡管如此，湖南的糧食產量與戰前十年平均產量相比並沒有下降多少。這說明湖南省政府和廣大農民為發展農業已作出了巨大的努力，對支持大後方抗戰起到了重要作用。
三、對抗戰時期湖南農業的幾點認識
（一）實現了傳統農業與近代科技的初步結合
現代農業與傳統農業一個最明顯的區別就是農業科學技術應用於農業生產中，如農民教育程度的提高，以機器耕作代替人力和畜力耕種，改良品種，興修水利，防治病蟲害，使用化學肥料，利用天氣預報來指導農業，提高土地的利用率等。從這幾個方麵來看，抗戰時期，除湖南農民教育程度的提高和以機器耕作代替人力和畜力耕種這兩者與戰前沒有什麼改變外，在其他幾個方麵都有較大的改變。從農業推廣體製來講，形成了一個從中央（中央農業試驗所）——省（省農業改進所）——縣（農業推廣所）——鄉（農會）——農戶這樣一套較為完備的推廣體製，這標誌著農業推廣已經步入製度化軌道。戰前湖南農業推廣的重點集中於少數農業較發達的地區，如濱湖地區等，戰時則向湘西、湘南發展。如前所述，戰時湖南改良了一係列的品種，並開始使用化肥，在興修水利、防治病蟲害等方麵也取得了一些成效。在土地的利用率上，除了推廣再生稻、雙季稻外，還大量墾荒，廣種雜糧和經濟作物，稻田在收割後，廣種油菜、豆類等農作物。同時省政府在一些地區設立測候所，如1940年已有邵陽、芷江、郴縣、南嶽、衡陽5個測候所，並籌建長沙、常德2個測候所，用它來指導農業生產，這是現代農業的一個重要內容。
（二）全省農業生產發展不平衡的現狀得到改變
戰前湖南農業發展的重點區域是濱湖地區和湘中等部分盆地中，這些地方的自然條件較好、地勢平坦、土壤肥沃。戰時湘北、湘中一帶成了抗日的主戰場，因此省政府將農業發展的布局向湘西和湘南地區延伸。戰時湘西、湘南主要農作物的產量與濱湖地區相比，差距在不斷縮小，甚至趕上了農業生產發達的地區。以晃縣為例，1940年，全縣種植水稻9．1萬畝，總產量2580萬公斤，平均每畝達283．5公斤，人均產糧達223公斤。可見，原來農業比較落後地區發展較快，這樣，全省農業發展出現了較為均衡的態勢。
（三）由於農村金融網的建立，湖南農村的現代借貸關係已基本確立，這有利於農業生產的發展和農民生活的相對穩定。這個問題已在本章的第一節論述了。