1979年，是上年底中國共產黨召開十一屆三中全會之後，中國全麵進入新的曆史發展時期的開篇年。新年1月1日，國防部長徐向前元帥發表聲明，停止對大小金門等島嶼的炮擊，標誌著大陸對金門20年炮擊的結束。同日，全國人大常委會發表《告台灣同胞書》，指出統一祖國是擺在海峽兩岸每一個中國人麵前的不能回避的任務，建議台灣和祖國大陸之間盡快實現通航通郵。
實事求是，恢複曆史的本來麵目，是這一年國家政治的一個明顯特點。1月11日，中共中央作出《關於地主富農分子摘帽問題和地富子女成分問題的決定》，決定：凡是多年遵守政治法令，老實勞動，不做壞事的地主富農分子以及反革命分子、壞分子，經群眾評審，縣革委會批準，一律摘掉帽子，給予農村人民公社社員的待遇。2月26日，人民日報刊登題為《一場捍衛黨的原則的偉大鬥爭》的文章，揭露了1967年春所謂資本主義複辟的“二月逆流”，是林彪“四人幫”炮製的迫害老一代無產階級革命家的一個重大政治事件，也是老一代革命家們英勇捍衛馬克思主義原則和黨的領導和傳統的光輝典範。3月，中共中央批準為所謂“烏蘭夫反黨集團”等三大冤案徹底平反，為一批冤、假、錯徹底平反，為馬寅初及《新人口論》平反。
這一年的1月，安徽省鳳陽縣梨園公社小崗生產隊18名農民冒著極大的危險，“偷偷”將集體耕地承包到戶，搞起了大包幹，6月，安徽省委第一書記萬裏在鳳陽聽了有關大包幹的彙報後，當即表示支持，從此，中國農村開始了深刻的革命。這一年的7月，中共中央和國務院正式批準廣東，福建兩省在對外經濟活動中實行特殊政策和靈活措施，決定在深圳、珠海、汕頭、廈門4個市劃出部分地區試辦經濟特區；與此同時，《中外合資經營企業法》正式頒布施行。在此之前的3月，陳雲發表計劃與市場問題的講話，認為整個社會主義時期經濟必須有兩個部分，一是計劃經濟部分，二是市場調節部分。這些，為中國即將開始的經濟深層次改革和發展產生了深遠影響和作用。
這一年的2月17日至3月16日，中國邊防部隊在廣西、雲南邊境對越進行了自衛反擊戰，捍衛了中國的領土主權完整。
這一年的1月29日，中國國務院副總理鄧小平抵達美國進行友好訪問。這是中國主要領導人首次訪美，在世界上引起了極大關注，對中美兩國關係發展也起到了積極推動作用。
文章《完整地準確地理解黨的知識分子政策》的發表
人民日報1月4日發表特約評論員文章 《完整地準確地理解黨的知識分子政策》。文章在分析了解放30年來，我國知識分子隊伍狀況的變化後指出：“我們黨在解放初期提出的，以資產階級和小資產階級的知識分子為主要對象的團結、教育、改造的政策現在對於絕大多數知識分子來說，已經不適用了。他們已經不是解放初期那種團結、教育、改造的對象，而是從事腦力勞動的工人階級，是黨的依靠力量。”
中國首次無神論學術討論會舉行
新華社1月6日南京電 第一次中國無神論學術討論會在南京舉行。會議決定成立中國無神論學會，編輯和出版無神論論文集，這次會議的召開對於進一步破除迷信，解放思想努力學習和掌握現代化技術，加速實現四個現代化服務具有重大的作用。
減輕農民的負擔
新華社1月9日報道 財政部最近決定從今年起進一步減輕農村社隊的稅收負擔，並規定了實施辦法。實施辦法規定，從今年起，農村社隊工商所得稅的征收起點，由原來的600元提高為3000元，在起征點以下的一律免稅，稅率仍按20%比例征收。新辦的社隊初期納稅有困難的，原規定除生產煙、酒、棉等高稅產品以外，可免征工商稅、所得稅1～2年，現在規定可免征2～3年。邊境縣和民族自治區的社會企業，免征工商所得稅5年。
全國恢複和增設169所普通高等學校
人民日報1月11日報道 國務院最近批準教育部關於恢複和增設普通高等學校的報告，決定在全國恢複和增設169所普通高等學校。這批高等學校是根據實現新時期總任務的要求，並按照加強薄弱環節和薄弱地區，逐步改善學校布局，發揮中央和地方兩個積極性等原則確定的。這次恢複和增設的169所高等學校中，屬於恢複的有16所，新增設的有153所，重點是理工科院校。按科類劃分，工科院校有46所，農林院校13所，師範院校77所，醫藥院校18所，財經院校10所，體育院校3所，藝術院校2所。
我國首批赴美留學的訪問學者離京
新華社1月26日報道 中國首批赴美留學的訪問學者，於今晚乘飛機離開北京前往美國。這一批赴美留學訪問者共50人，其中有女學者6人。年齡最小的32歲，最大的49歲，平均41歲。他們去往美國主要學習理工農醫專業，學2年左右。
農副產品收購價格提高
新華社2月1日訊 國務院決定從這個月起，陸續提高糧食、油脂油料、棉花等18種主要農副產品收購價格，平均提高24.8%。其中糧食統購價格從夏糧上市起提高20%，超購部分在此基礎上再增加50%；棉花平均提高15%；油料平均提高25%；生豬平均提高26%；牛、羊、蛋和主要水產品等也適當提高收購價格。這個措施調動了農民發展生產、踴躍交售農副產品的積極性，豐富活躍了城鄉市場。