1980年，20世紀80年代的第一個春天。實行改革開放後的共和國生機盎然，欣欣向榮，政治上逐步正本清源，人民生活環境逐漸寬鬆起來。1月16日，在中共中央召開的幹部會議上，鄧小平代表中共中央作了《目前的形勢和任務》的講話。講話分為3個部分：一是80年代要做的3件大事和進入80年代的形勢；二是實現四個現代化必須解決的4個問題；三是堅持黨的領導，改善黨的領導。鄧小平所說的80年代三件大事是：在國際事務中反對霸權主義，維護世界和平；台灣回歸祖國，實現祖國統一；加緊四個現代化建設。
2月20日召開的中共中央十一屆五中全會討論通過了《關於黨內政治生活的若幹準則》；決定成立中央書記處，選舉胡耀邦為中央委員會總書記，萬裏等11人組成中共中央書記處。5月17日，中共中央在人民大會堂為已故中共中央副主席、中華人民共和國主席、偉大的馬克思主義者、無產階級革命家劉少奇舉行追悼大會，中國共產黨曆史上最大的冤案終於得到平反。
11月10日起，中共中央政治局連續召開9次會議。會議的主要議題是討論、批準將於十一屆六中全會提出的人事變動方案。會議經過討論一致決定：一、向將要召開的十一屆六中全會建議，同意華國鋒辭去中央委員會主席、中央軍委主席職務。二、向六中全會建議，選舉胡耀邦為中央委員會主席，鄧小平為中央軍委主席。三、在六中全會前，暫由胡耀邦主持中央政治局和中央常委工作。
這一年，中央繼續推行聯產承包責任製。《人民日報》4月9日發表文章指出，定產到田、包產到戶是聯係產量計算報酬的一種形式，是在生產隊統一領導下實行包產的個人崗位責任製。還在這一年，人大作出批準國務院提出的在廣東省的深圳、珠海、汕頭和福建省的廈門建立經濟特區的決定。
5月18日，中國向太平洋預定海域發射第一枚運載火箭獲得成功。10月22日，中國引進第一條彩色電視機生產線在天津無線電廠建成，並舉行試生產開工儀式。
11月10日，最高人民法院特別法庭審查了最高人民檢察院特別檢查廳對林彪、江青反革命集團案的起訴書，決定受理此案，並將起訴副本送達江青反革命集團案的主犯江青、張春橋、姚文元、王洪文、陳伯達、黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作、江騰蛟開始進行審判。特別監察廳廳長黃火青宣讀了長達兩萬多字的起訴書，列舉了林彪、江青兩個反革命集團的4個罪狀、48條罪行。並對本案的10名被告，由第一審判庭和第二審判庭分別進行審理。
我國首次用激光波傳送電話
人民日報1月1日報道 最近在武漢閉幕的我國第一次光通信學術會議宣布：我國的光通信研究工作已取得可喜的成果，讓光為人們的通信服務已不再是遙遠的事了。郵電部武漢郵電科學研究院研製的光通信試驗係統的傳輸距離為5.7公裏。使用這個係統打“電話”，人們的話聲不是靠電波傳輸，而是靠激光的光波傳送。
羅大佑的歌聲陶醉了千千萬萬的聽眾
80年代初期，青年們發出了渴求清醒的聲音。羅大佑把這個音樂希冀變成了現實，歌迷們歡呼著他的出現——一位墨鏡、黑紗、長發、充滿民族風味的冷峻歌手；一種批判、反省、嘲諷、用良知呐喊的沙啞聲音。羅大佑聲嘶力竭地呐喊，把一顆憂國憂民的心化成悲壯的呼喚，灑向思索中的人們。《之乎者也》、《鹿港小鎮》、《亞細亞的孤兒》、《現象72變》……屬於羅大佑的經典都洋溢著人文的光彩。年輕人在他的歌聲裏成長，在他的歌聲裏經曆和告別了少年時光。
小說《人啊，人》引起激烈爭論
今年由廣東人民出版社出版的戴厚英的小說《人啊，人》，一經出版便引起了激烈的爭論。因其寫作風格也一反塑造典型人物的要求，所以評論界並未對《人啊，人》予以十分重視。
生肖郵票《庚申猴》帶動了郵市淘金熱
今年，我國首枚生肖郵票《庚申猴》橫空出世。它是生肖郵票的成功策劃，也是郵票收藏走向平民大眾的切入點。自問世以來，由麵值0.08一路飆升，最高時突破2000元，漲幅2萬多倍。它創造了中國郵市投資的神話，同時也成為牽動郵市神經的一麵大旗。在這麵大旗的帶動下，千軍萬馬闖進郵市淘金，由此還誕生了不少百萬富翁、千萬富翁。
物價“蔫漲”現象嚴重
“不怕明漲，就怕‘蔫漲’”。最近在全國各地進行的物價大檢查，大量事實表明，群眾擔心的物價“蔫漲”，不但存在，而且相當嚴重。所謂“蔫漲”，是指違反國家物價政策私自漲價、變相漲價之類。廣大消費者早已感到，不少日用工業品換個商標、編號、改個花型、顏色，變個式樣、包裝質量相同，但價錢卻漲上了。在一個城市裏，羊毛拉絨圍巾零售價每條10.8元，後來編號變了，就提到12元；最典型的的是炸豆腐泡，由方柱形變成三角形，每斤由0.63元漲到了0.78元。這讓群眾反映頗為強烈。
我國第一艘矽太陽能遊船在西湖試航成功
浙江日報1月11日報道 1月6日上午，一艘小巧玲瓏、式樣新穎美觀的藍色遊船，在杭州市中山公園前的西子湖麵上，平穩地來回行駛。這是我國第一艘試驗利用太陽能作動力的矽太陽能遊船，在西湖正式試航成功。