洪承疇說：“駙馬爺分析的未錯，但此處確實並非要害。”
吳應熊說：“古人雲：民可載舟，亦可覆舟。大學士若不認可在下之言，總得說出一番道理來吧！”
洪承疇笑笑，然後胸有成竹地說：“此話自然沒錯，但得分別待之。其實現實之中既有官重民輕之時，亦有官輕民重之時！”
吳應熊覺得此語新鮮，便問：“何時是官重民輕之時？何時又是官輕民重之時？”
洪承疇說：“官勢盛，民勢弱時，謂之官重民輕；官勢弱，民勢盛時，謂之官輕民重。”
吳應熊問：“官勢弱，民勢盛時怎樣？”
洪承疇說：“那便是可用民可載舟亦可覆舟之語。這時的當權者必然對民眾有所顧忌，唯恐民眾積怨太深，對朝廷基業有所危及。所以，朝廷這時往往會比較注意民心之向背。”
吳應熊說：“那官勢盛，民勢弱時又怎樣？”
洪承疇說：“此時朝廷必不會注重民心之向背。因為民心之向背已不是重要問題，不管民心如何怨怒，都不會危及政權的！”
吳應熊說：“朝廷怎敢不顧忌民心呢？”
洪承疇說：“民勢弱，官勢盛，民奈何不了官，又怎麼能推翻朝廷？”
吳應熊頓時默然，然後說：“此時之朝廷不畏民眾，難道會畏官不成？”
洪承疇說：“正是如此！”
吳應熊笑著否定說：“大學士此論，未免有些聳人聽聞了！”
洪承疇亦笑笑道：“事實便是如此！”
吳應熊問：“大學士能否說得清楚些？”
洪承疇說：“因為官勢與君勢之間亦有些微妙關係！君勢盛時，官勢必弱，此時的君主必不怕官而隻怕民。但若君勢弱時，官勢必盛，以臣壓君，君主必危，此時的君主必畏官。所以，君主此時隻畏官強，不畏官貪。因為貪官必不得民心，不得民心之官必不得大勢，不得大勢者必不會危及朝廷。同時，貪官之嗜好若重於錢財，便會輕於權力。”
吳應熊點點頭說：“大學士此論甚高，真是前無古人，後無來者！”
洪承疇問：“駙馬爺以為此時之朝廷是君勢弱還是官勢強？”
吳應熊答道：“官勢強也！”
洪承疇得意忘形地說：“豎子可教也！”
三、 洪承疇代吳三桂捉刀
吳應熊自然聽懂了洪承疇的君勢之弱時，君主隻畏官強，不畏官貪之論。想起來，確實如此，曆朝曆代，凡是君主強時，官勢必弱，此時必少貪官汙吏；而君主弱時，官勢必盛，此時必多貪官汙吏。所以，曆史上凡是鼎盛時期，必是君主強官勢弱，凡是衰敗時期，必是君主弱而官勢強。
由此看來，隻有懦弱之君才畏官強而不畏官貪！
吳應熊在心裏琢磨了一陣，便有了主意，誠心相問：“按大學士之意，家父是不必懼怕楊禦史告他橫征暴斂搜刮民財了麼？”
洪承疇說：“正是此意。”
吳三熊說：“這麼說來，家父可以置之不理了？”
洪承疇說：“豈止可以置之不理？”
吳應熊一怔，問：“難道可以反擊不成？”
洪承疇說：“確實如此。隻要駙馬爺有些心意。”
吳應熊心裏便琢磨開了。楊素蘊這老頭，我吳家又沒有開罪於他，他三番幾次地參劾家父，雖說不用怕他，但也確實討嫌。既然如此，倒不如趁機教訓他一下，免得他老是給我吳家找麻煩。
吳應熊問：“如何反擊呢？”
洪承疇問：“駙馬爺觀此奏折有何漏洞？”
吳應熊說：“我看不出有何漏洞。相反，我認為楊禦史此疏有一語能傷家父。”
洪承疇問：“哪一言？”
吳應熊說：“楊禦史提醒皇上防微杜漸！”
洪承疇說：“駙馬爺為何有此擔心呢？”
吳應熊說：“楊禦史此語分明是告訴皇上，說我吳家父子有策反之心，要皇上嚴加防範，以收防微杜漸之效。”
洪承疇笑道：“駙馬爺分析有理。不過洪某認為這恰恰是我們可以用來反擊之處。”
吳應熊大驚說：“大學士此語謬矣！”
洪承疇問：“何謬之有？”
吳應熊說：“此語觸及家父極深，我們避之還來不及，豈可自己提起，讓人當靶子攻擊我們？”
洪承疇說：“駙馬爺隻知其一不知其二。”
吳應熊問：“何謂其一？何謂其二？”
洪承疇說：“此語會傷及平西王為其一，此語會傷及楊禦史為其二。”
吳應熊不敢相信地問：“此語怎麼會傷及楊禦史呢？這可是他自己寫的呀！”
洪承疇笑道：“正是此理！”
吳應熊說：“大學士能否說得更清楚些？”
洪承疇說：“這就好比一個人手持凶器要傷害別人，可沒想到別人有堅盾相擋，他傷不了別人，反被別人傷了。”
吳應熊問：“我們有何物能擋？”
洪承疇笑道：“其矛在於楊禦吏之手，其盾亦在於楊禦史之手！”
吳應熊說：“其盾在楊禦史之手，怎能為我所用？”
洪承疇說：“我們要用其自身之矛盾！”
吳應熊笑著問：“其自身矛盾何在？”
洪承疇說：“楊禦吏暗示皇上要防微杜漸，其意在於告訴皇上說平西王有策反之心，這便是楊禦史手中之矛，這是能傷平西王的真正利器！而楊禦史列舉平西王橫征暴斂，愚弄百姓、巧取豪奪等，正是楊禦史手中之盾。”
吳應熊趕忙截斷洪承疇的話問：“這本來也會傷及家父，應該同樣是楊禦史手中之矛，為何突然變成盾呢？”
洪承疇笑著說：“駙馬爺難道忘記了君勢強，必不畏官強隻畏官貪，而君勢弱，必不畏官貪隻畏官強之語了麼？現在正處君勢弱官勢強之時，朝廷不畏官貪隻畏官強！官越貪越好！越貪越說明他心無大誌，無意與自己爭天下，何慮之有？”
洪承疇歇了口氣，繼續說：“而楊禦史狀告平西王橫征暴斂，巧取豪奪之言恰恰說明平西王是貪官而非強官，或者說即便是強官，也已將興趣轉到財物上去了。這正是朝廷求之不得的，怎麼還會反對呢？再說，楊禦史此言已說明平西王有誌於錢財而非有誌於君權，恰恰與他自己所謂的防微杜漸之語所透出來的信息是一對矛盾。這不正是以子之矛攻子之盾麼？我們便是利用此中矛盾反擊楊禦史。”
吳應熊聽到這裏，心裏哪裏還有半分疑慮？立即跪在洪承疇麵前說：“大學士之言，有如天音！在下在此代父先謝過大學士了。”
洪承疇立即扶起吳應熊說：“駙馬爺豈能如此？你這不是折殺老夫麼？老夫還想多活幾年呢！”說完，便大笑起來。
吳應熊也隻得賠笑起來。可是，笑著笑著，吳應熊的心中便凝重起來。不知為什麼，吳應熊看著洪承疇老謀深算一臉奸詐的麵孔，心中便有些恐怖。他仿佛從洪承疇臉上那縱橫交錯的皺紋看到了透人肺腑的犀利目光，傷人於無形的陰險計謀，置人於死地的無解毒計。這是一種隻有在官場上滾打多年才能練就的本領。一個人若練就到這種地步，什麼人的奸計在他看來也不過是小兒科！也不知這是洪承疇的幸運，還是洪承疇的悲哀？
吳應熊心中又暗自慶幸吳家沒有與他有什麼冤仇，若有的話，也不知咱吳家父子是不是他的對手？我看此事以不試為妙，否則，必然會落個兩敗俱傷。想到這裏，吳應熊在心裏便暗暗佩服父親。若不是父親早就與洪承疇相交，今日之局恐怕沒有善勢！
洪承疇見吳應熊這麼長的時間內不開口說話，便問：“駙馬爺在想什麼？”
吳應熊一驚，暗地裏責備自己：怎麼能在他麵前失態呢？他急中生智地說：“我在考慮以何種方式反擊楊素蘊！”
洪承疇說：“隻需上疏質問楊素蘊即可！”
吳應熊說：“大學士之意，在下已明了。隻是家父尚在雲南，且對於京中之事知之甚少，恐怕不能領悟大學士計謀之妙處，反誤大事。”
洪承疇沉思著：吳應熊言其父親對京中之事知之甚少必是謊言，有他作耳目在此，朝中動靜，吳三桂豈能不知？但他說他父親不能理解我計之妙處，恐誤大事，倒是實話，想平常之人豈能明白我洪承疇之意？
於是，洪承疇心裏有了得意之感。洪承疇看了看誠心相求的吳應熊一眼後說：“若是駙馬爺不嫌棄老夫眼花力衰，老夫倒可以代平西王捉刀。”
吳應熊聞之，大喜！再次跪倒在洪承疇之麵前說：“若得大學士之墨寶，何愁此事不成？在下代父拜謝大學士。”
洪承疇扶起吳應熊後，微微地笑了笑，然後說：“駙馬爺在此稍等片刻，老夫立刻回來。”
吳應熊點點頭，耐心地等待著。
果然，片刻之後，洪承疇便回來了，且手中執有一奏折。
吳應熊接過，見紙上字跡未幹，墨香飄逸，由衷讚歎：“大學士寶刀未老！”
洪承疇笑道：“駙馬爺過獎！”
吳應熊認真地看起來。洪承疇所寫之奏折大意如下：
“臣聞禦史楊大人參劾吳某橫征暴斂，巧取豪奪，欺壓百姓等，此言雖有失察之處，臣願引咎自責。
然禦史楊大人奏折之中有“防微杜漸”之言，不知楊大人所指何意？請聖上明察！若不得其意，臣難安矣！”
吳應熊看完，連聲讚歎：“大學士果然是大手筆，一言中的。”
洪承疇捋捋胡須說：“駙馬爺過獎。”
四、 孝莊說吳三桂撈錢是件好事
康熙帝端坐在禦座之上，俯視殿下大臣，看到的不是一張張表情各異的臉，而是千篇一律的頂戴花翎。
康熙帝的心情於是煩躁起來。
說實在話，他名義上是皇帝，可以決策天下之事，而事實上，他覺得自己隻是個聽人說話的傀儡。而四大輔臣名義上是輔佐自己，但由於鼇拜的專權，早已失去輔助之意義。
索尼老化，遏必隆軟弱，蘇克薩哈雖剛直但勢弱，唯有鼇拜能在朝廷之上任意縱橫，根本不將他這個幼皇帝放在眼裏。
這一切使康熙帝都感到非常難受，但康熙帝又不得不繼續容忍著這種難受。
康熙帝稚氣未脫地喊道：“眾愛卿平身。”
康熙帝首先看到的是鼇拜那張驕氣橫溢的臉，隨後才是眾大臣一張張死氣呆板的臉。
康熙帝心裏又湧出一陣莫名其妙的悲哀。
隨後便是議朝。康熙帝讓身邊太監將楊素蘊奏折當眾讀一遍，之後，康熙帝令大眾們議議。
索尼說：“臣認為楊禦史所奏如果屬實，朝廷對平西王必須有所警戒令其收斂，否則，恐怕引起天怒人怨，隻怕對大清基業不利。當然，若是楊禦史所奏不實，朝廷對楊禦史得有所懲治，否則，讓此等誣告之風盛行的話，不利於國家的長治久安。”
康熙帝心想：索尼，你什麼時候能改變一下自己？
蘇克薩哈說：“臣認為對於敢進言者不可懲治，否則，腐敗之風盛行，也會無人敢問！對於平西王欺壓民眾，橫征暴斂之事，臣亦有所耳聞。臣雖不敢妄斷平西王必有此等劣跡，但可肯定這並非完全是空穴來風。當然，事實真相如何，臣以為隻有調查，才可能有準確結論。”
洪承疇勾著頭，把自己的臉藏到暗處，盡量不讓皇上看到。他知道此時出來說話，對與不對，都將於自己不利！
鼇拜卻一臉冷笑，唯恐康熙帝看不到。因為他見索尼與蘇克薩哈之論都對吳三桂不利，所以，忍不住要表示自己的看法了。
康熙帝一見鼇拜的冷笑，渾身便起一層雞皮疙瘩，心裏有著說不出的不舒服。康熙帝問：“鼇拜，你有何話要說？”
鼇拜說：“臣隻想問問蘇克薩哈，此事該如何調查？”
蘇克薩哈說：“此事該如何調查，這還用問麼？皇上派出欽差大臣前往調查便是！”