左路官軍是秦定三的營兵和江忠源的楚勇。他們來到妙高峰下，太平軍突出五六百人迎戰。江忠源一聲大吼，部隊衝壓過去，將敵軍擊退，奪得敵軍旗幟，斃敵百名以內。
右路官軍從蔡公墳直下，拋擲火罐，燒毀房屋，撲到敵營牆邊，將外牆木板拆毀，乘勢拔去地上的竹簽，但也未能攻入內牆。
三路官軍斃敵四百多人，兵勇受傷一百四十多名，陣亡十三名。
向榮還沒來得及組織第二次攻擊，洪秀全的人馬就出現在長沙了。八月二十二日，洪秀全的前鋒三四千人已經抵達長沙以南不遠處的仰天湖，秦定三和江忠源趕緊前往迎擊。雙方眾寡懸殊，秦定三的貴州兵被迫退卻，形勢非常危急。江忠源帶領楚勇向前衝擊，短兵相接，藏匿在墳塋草叢中的太平軍挺矛刺擊，江忠源小腿被矛刺傷，落馬墜地。太平軍正要挺矛再刺，楚勇步卒滕加勝連忙用矛格開，將太平軍刺死。楚勇將江忠源扶上戰馬，護衛他回到軍營，他才得免一死。這時江忠濟率部趕到了長沙，與江忠源一起駐紮在瀏陽門。
另一路太平軍一千多人，企圖從東路包抄官軍後背，官軍用猛烈的火力阻擊，太平軍才撤退回營。貴州朗洞營參將任大貴頭被炮傷，當即陣亡，副將德安腿受石傷。
此次交戰，官軍傷亡嚴重，並且失去了圍殲蕭朝貴先遣隊的機會。
太平軍主力陸續開到長沙城下，向榮感到了極大的壓力。八月二十三日，他下令將城內的五千斤大炮移到南門天星閣，另築炮台，直對敵營轟擊，基本上摧垮了房屋和圍牆。第二天，敵軍突出四五千人，兵分三路，從秦定三營盤的東麵撲來。官軍以猛烈的火力阻擊，太平軍無法得手，分出兵力，打算抄襲貴勇營盤。秦定三率部夾擊，將敵軍擊退回營。這又是一場激戰，雙方各有傷亡。
太平軍主力抵達長沙後，據江忠源觀察，他們的主力約為一萬多人，本可以對官軍形成反包圍，但他們全部集結在南門城外，西麵湘江，北麵長沙。他們的東麵是和春與江忠源的部隊。如果官軍的後路追兵趕到，在太平軍南麵紮營，就會使太平軍四麵受敵。江忠源認為，敵軍的一萬人當中隻有二三千人的戰鬥力。而且這二三千人也並非異常驍勇。官軍隻要敢於衝殺，他們就會後撤。但他對向榮毫無信心，而各路總兵中，他認為能戰的隻有和春一人。所以，官軍能否在長沙城下聚殲太平軍，江忠源沒有把握。
江忠源遇見知音
八月二十四日，新任湖南巡撫張亮基終於來到了長沙。從常德到長沙，不過三百多裏的路程，他卻用了二十六天，令人不得其解。他從路上接到的聖諭中，仿佛看到鹹豐那張稚嫩的臉上布滿了怒容。從那時起，他不敢再多耽擱一個時辰，迅速趕完了剩下的路程。
第二天，他十分渴慕的高人左宗棠也來到了長沙。當時城門緊閉，防衛森嚴。左宗棠通報姓名後，城牆上甩下來一根繩子。左宗棠把繩子係到腰上，城上有人拉拽，他攀著繩索登上了城頭。張亮基派人把他接到巡撫衙門，迎出來一看，隻見這個中年人身材不高，身形微胖，舉止利索，但不失儒雅。一張圓臉上，兩眼目光機敏，略帶好奇，仿佛時刻在探究事物的底蘊。
賓主握手，如見故人。軍情緊急，也顧不得說許多閑話。左師爺當即考察城防，部署兵力，調配武器彈藥。張亮基見他如此幹練，樂得將全城的軍事全部交他指揮。左宗棠後來寫信給女婿陶桄說：
比見石公於圍城中，握手如舊，幹以數策，立見施行。
左宗棠視察城防以後，趕緊去見江忠源。