“對呀，”石達開的隨從說道，“那座古寺的前幢有一座豐碑，高二丈，厚三尺。翼王回家那一天，弟子們為翼王餞行，翼王酒後對門下的第一高徒說：‘邦森，今天我要跟你比試武藝。我用身子緊靠石碑，讓你打三拳。然後由我照樣還擊你。’陳邦森握拳打擊翼王，拳頭如同擊在棉花上，一直碰撞到石碑。拳頭縮回以後，翼王的腹部又平整了。翼王還擊陳邦森，那小子有自知之明，知道吃不住這一拳，側身躲避。翼王擊在石碑上，石碑裂為幾段。”
韋昌輝聽了這番話，將信將疑地看著石達開，心中有些發怵。
太平軍撤離永興時留下了少量部隊守城，企圖拖住官軍。常祿探知城內兵力空虛，很想趁機表現一下，下令向永興發起攻擊。他令張國梁從勇隊中挑選二千多名精銳，攻擊城北崇福庵敵軍營壘。八月十四日，兩隊捷勇悄悄在東門和北門外設伏，參將慶福帶領湖南兵和川勇從西門外沉沙港一路焚燒敵營。常祿率領湖北官兵從靈龕橋新路下街大路進攻。官軍還是老一套的打法，假裝敗退，等太平軍追到，伏兵槍炮齊射，擊斃一些敵軍。
張國梁此時用了一點心計。他令李連升帶領五百名捷勇，裝扮成太平軍，直奔崇福庵敵營。太平軍真偽莫辨，正在猶豫，李連升已逼近營盤，火罐噴筒齊射，打亂了太平軍的陣式。捷勇乘勢衝入營內，殺斃大批敵軍。太平軍餘部向城內逃竄，守城部隊打開城門，打算出城接應，張國梁率大隊人馬乘勢搶入城門，刀砍矛刺，斃敵四五十名，生擒十六名。
太平軍守城部隊已完成牽製任務，從東門撤出。東門外預伏的潮勇開槍射擊，擊斃幾十人，生擒七人。守軍餘部拚死向茶山突出，走到西門外，沉沙港的太平軍見城中火起，也搭浮橋過河，向東撤離。官軍這時敢於逞能了，趁勢追殺，將不少太平軍逼落耒水。但天色一黑，官軍便停止追逐。
第二天，常祿率部向安仁縣進發，走到安民司一帶，隔著永樂江，發現對岸有一千多名敵軍。常祿見江水幹涸，可以涉淺過江，命令部隊分頭前進。剛到江邊，太平軍舉旗迎戰，但寡不敵眾，被官軍擊潰。常祿乘勝追殺幾裏，又回到河岸紮營。據俘虜供稱，洪秀全和楊秀清已率主力向前，他們這一千人，隻是一支後衛部隊。
官軍在追擊中打了兩次小勝仗，都是靠著張國梁指揮的勇隊。鹹豐毫不猶豫地將他升為正四品的都司，相當於一個團級軍官了。
鹹豐部署的戰略是中路攔截洪秀全的主力，可是官軍未能實現他的戰略意圖。洪秀全的後方有李瑞率領的一支官軍。他領受的任務是攔截太平軍，但他實際的操作還是尾追。八月十八日，他追到安仁的白泥塘，馬龍也帶川兵趕到。太平軍加快行軍速度，直奔茶陵。
李瑞於八月二十一日追到茶陵州城，太平軍於當天夜間分頭北上攸縣和醴陵。李瑞、王錦繡、經文岱與常祿分路追趕，第二天常祿趕到攸縣，仍然落在太平軍後麵。馬龍於上午九點追到攸縣河邊，算是趕到了太平軍後隊的前方，聽說太平軍從對河上遊渡口蜂擁而來，立即派副將虎嵩林率幾百人前往下遊渡河，從縣城以北繞向東南麵的五裏亭，抄到敵軍前方埋伏。馬龍率部渡河攻撲，遭到槍炮火力阻擊。官軍撲入敵陣，短兵相接。太平軍從縣城以東順河北上，馬龍督兵追殺到五裏亭，虎嵩林的伏兵突起，殲敵幾十名，卻未能阻止太平軍前進。常祿探知敵軍主力改道從攸縣小路直奔醴陵，官軍追到新市，已經疲憊，便就地駐紮。
由於鹹豐設計的中路攔截成為泡影，太平軍很快就來到長沙附近。洪秀全的前鋒逼近長沙時，剛剛到任的向榮新官上任三把火，決定於八月二十日對長沙城外的太平軍發起一次較為猛烈的攻擊。他令官軍分三路進攻，中路從白沙井直攻敵營，左路從仰天湖進攻妙高峰，右路從蔡公墳沿城牆推進到南門大街進攻敵營。另外還有一路，由王家琳指揮，在城西發起攻擊，不在向榮的計劃之列。
清晨五點鍾，各部同時推進到敵營之外。中路官軍撲到敵營外牆邊，一擁而上，前麵一隊踩上了竹簽，攻擊失利。後麵的部隊費了很大的力氣拔除竹簽，將敵營外牆拆毀幾十丈。參將鄭魁士正要搶上內牆，太平軍在牆內開火，擊中鄭魁士額顱，頓時血流滿麵。鄭魁士令部隊冒著槍彈攻擊，仍然無法摧垮堅壁，隻得撤回。