狀元
殿試在唐代已有，至宋初才成為定製。唐武則天時，試貢舉之士立於殿前，門下省長官奏狀，名次最高者置於最前，因而稱為狀頭，也叫做狀元。自宋代起，沿用舊稱，以殿試第一甲第一名為狀元。
榜眼
科舉殿試一甲第二名稱榜眼。北宋初期，殿試錄取的一甲第二、三名都稱榜眼，意思是指榜中雙眼。明、清兩代專指第二名，第三名稱探花。榜眼授翰林院編修。
探花
科舉殿試一甲第三名稱探花。唐代進士曲江杏園初宴，稱“探花宴”，以同榜俊秀少年進士二三人為探花使，遇遊名園，探采名花，探花之名始於此。宋代又稱探花郎。南宋以後，才專指殿試一甲第三名。元、明、清三代沿襲不改。探花授翰林院編修。
進士
意即貢舉的人員。唐代科目中以進士科最被重視。明、清兩代，始以進士為考中者的名稱。凡是舉人（鄉試考中者）經過會試考中者為貢士，由貢士經過殿試錄取者為進士。
舉人
原指被推舉之人，為曆代對各地鄉貢入京應試者的通稱。明、清兩代，為鄉試考中者的專稱，作為一種出身資格。中了舉人叫“發解”、“發達”，簡稱“發”。習慣上俗稱為“老爺”。
秀才
別稱“茂才”。本係優秀人才的通稱。漢代以後，成為薦舉人才的科目之一。南北朝時，最重此科。唐代初期，設秀才科，後來漸漸廢去，僅作為對一般儒生的泛稱。明太祖曾采取薦舉的方法，舉秀才數十人，任以知府等官。明、清兩代，專門用來稱府、州、縣學的生員，習慣上也稱為“相公”。
學富五車
學富五車的典故，源自《莊子·天下》：“惠施多方，其書五車。”惠施是戰國時哲學家，很有才學，是名家的代表人物。據說惠施是個博學的人，道術很多，他讀的書簡要用五輛車子拉。後來人們便以“五車”、“五車書”、“書五車”、“五車竹簡”、“惠車”等來表示對飽學之士的稱讚。王安石《贈外孫》有：“年小從他愛梨栗，長成須讀五車書。”用“學五車”來表示讀書多或學問大。宋辛棄疾《水調歌頭·和趙景明知縣》也有：“五車書，千石飲，百篇才。”《醒世恒言》卷三二則為：“兼之學富五車，才傾八鬥，同輩之中，推為才子。”
“學富五車”的典故，也反映了在相當一個曆史時期內所使用的傳播手段。這麼多的簡冊，運輸、存放都很麻煩，人們常形容說：“汗馬牛”、“充棟宇”。因而又形成了“汗牛充棟”的成語。
形容飽讀詩書、學識豐富的還有“才高八鬥”、“等身書”、“邊韶腹笥”等。
“等身書”，是說宋代的賈黃中從小就聰明，剛滿5歲時候，父親對他教育極嚴格，每天早上要他站直，然後將書卷展開，量取與他身體一樣長的篇幅，規定他一天念完。
“邊韶腹笥”語出《後漢書·文學傳·邊韶》，是說邊韶這個人很有學問，收了幾百個學生，有一次邊韶在白天和衣小睡，一個學生嘲諷他說：“邊孝先（邊韶的字），腹便便，懶讀書，但欲眠。”邊韶聽到後回答：“我腹中盛放著五經笥（笥即書箱），我小睡是為了思考學問，在夢中與周公、孔子見麵，你們嘲笑老師，有何根據？”學生聞後羞愧。後人便以“邊韶腹，腹便便”、“五經笥”、“群書笥”、“腹笥”等詞語來比喻飽讀經書，學識淵博。
文房四寶
筆——毛穎、管城子、管、毫、毛錐子、中書君。
墨——陳玄、鬆滋侯、龍賓、龍香劑。
紙——褚先生、麥光、赫蹄、滑砥方絮。
硯——陶泓。
《清明上河圖》
在我國保存下來的許多古代名畫中，有一幅奇畫《清明上河圖》，它的作者是北宋畫家張擇端。這幅畫是一幅長卷，寬20多厘米，長5米多。畫中展現的是北宋京城的風光景物與人們的生活習俗。隻見街道縱橫，房屋稠密，路上車水馬龍，店裏生意興隆。畫麵上，茶坊、酒樓、肉鋪、布店直到醫藥門診、馬車修理、看相算命、理發修麵，真是各行各業應有盡有。男女老幼各種人物畫了500多個。《清明上河圖》的繪畫功力深厚、造型細致逼真，真實地描繪了我國北宋時期的都市生活，有如一部圖片百科全書，在我國的書畫遺產中極為罕見。它具有極高的藝術價值和曆史價值，堪稱我國的國寶。
紅學
人們習慣地把《紅樓夢》研究稱為“紅學”。“紅學”一說是怎麼來的呢？原來，清乾隆以後，講求“經學”的風氣日盛，許多學者都埋頭研讀經書。據傳，獨有鬆江人朱昌鼎不肯趨附這種風氣，偏喜歡讀小說，對《紅樓夢》特別精熟。一天，一位朋友來看他，問他為什麼不鑽研“經學”，他回答說：“我也研究‘經學’，不過我的‘經’比別人的少一畫三曲。”（他所說的“經”是繁體“弳”）朋友聽後，不明白他的意思，他笑著解釋說：“‘經’字少一畫三曲不是個‘紅’字嗎，我研究的是‘紅學’。”
這個笑話竟傳開了，此後，人們稱《紅樓夢》研究為“紅學”。“紅學”這名稱的由來自然是帶有一些玩笑的成分。但是“紅學”之所以能成為一門學問，還是由於《紅樓夢》是一部有著深刻的思想性、高度嫻熟的藝術技巧的鴻篇巨著，博得了古今中外億萬讀者的喜愛和珍視。
京劇
清代乾隆以來，昆曲、弋陽腔、秦腔等曾先後進入北京，受到觀眾的熱烈歡迎。又有“四喜”、“春台”、“和春”三個徽班入京，和“三慶班”合稱“四大徽班”，盛極一時的昆曲、京腔（弋陽腔入京後演化得名）、秦腔等逐步冷落下來。1830年湖北楚調（漢劇）也進入北京，漢劇和徽劇出於同一源流，因而時常合班演出，聲腔上相互結合。後來，徽班又吸收、融合昆曲、梆子、京腔的精華，在劇目、音樂、身段、服裝、化妝方麵都有所改革，再結合北京當地語言和風俗習慣，便逐漸形成了京劇。當時稱為“皮黃”，又稱“京調”。1850年前後，京劇在四大徽班的基礎上又有了新的發展，出現了程長庚、餘三勝、張二奎等著名演員，時稱“老生三鼎甲”，他們對京劇藝術的形成和發展有突出的貢獻。
從1919年梅蘭芳第一次赴日本演出以來，京劇產生了國際性的影響。
“生旦淨醜”
“生、旦、淨、醜”是我國傳統戲曲中的四個角色。它們是一台戲劇演出的四大台柱。“生、旦、淨、醜”的取名和這四個宇的反喻之意有關。
“生”是在劇中扮演男子的角色，有老生、小生、武生之分。而“生”字本身有生疏的意思。過去老生是各行當之首，也就是整出戲成敗的關鍵，要求生角的演出必須老練嫻熟、唱做俱佳，故反其意取名為“生”。
“旦”是在劇中扮演女性人物的角色，有青衣、花旦、老旦等之分。“旦”的本意是指旭日東升，也是陽氣最盛的時候，旦角表演的是女性，女屬陰，故反名之為“旦”。
“淨”是在劇中扮演性格剛烈或粗暴的人物，通稱花臉，有銅錘花臉、架子花臉、武花臉等之分，“淨”的本意是清潔幹淨，而劇中淨角都是塗滿油彩的大花臉，看起來很不幹淨，不幹淨的反麵就是淨，因而得名。
“醜”是在劇中扮演滑稽人物的角色，有文醜、武醜之分，在十二屬相中，醜屬牛，牛性笨，因此，醜就是笨的代名詞，而演醜角的人，則要求活潑、伶俐、聰明，如果其笨如牛是不能代替的，故相反取名為“醜”。
越劇
越劇是浙江地方戲曲劇種之一，起源於紹興地區嵊縣，由當地民歌發展而成，主要流行於江浙、上海一帶。因嵊縣一帶是古代越國所在地，故將此劇種稱為“越劇”。越劇早期為“落地唱書”，是嵊縣一帶農民敲著竹板、篤鼓演唱的一種山歌小調。1906年春節期間，嵊縣農村六名說唱藝人首次化妝登台，唱腔仍以“落地唱書調”為主，隻用篤鼓、檀板按拍擊節，的篤之聲不斷，故被稱為“的篤班”，又名“小歌班”。1916年，小歌班進入上海。1923年間，小歌班在嵊縣施家嶴（今新市鄉）招了一個女子科班，短期訓練後即以“紹興文戲”名義在上海演出，因女班扮相俊美，曲調流暢，至30年代中已全部改由女演員演出，故又稱“女子文戲”。40年代前後，正式使用“越劇”名稱代替“女子文戲”。
黃梅戲
黃梅戲是安徽地方戲曲戲種之一，流行於該省中部，因主要曲調由湖北黃梅傳入而得名。黃梅位於湖北、安徽、江西三省交界處，在舊時代，它是荒州窮縣，有不少以賣藝為生的民間藝人，走街串巷，擺場說唱。大約在清朝乾隆年間，民間藝人們以大別山的采茶歌、推歌和江湖上流行的漁歌為基礎，創造了一種民間歌舞小戲采茶調，因其婉轉流暢，優美動聽，易學易唱，很快由黃梅傳向周圍地區，其中一支傳向安徽。以後，在黃梅采茶調的基礎上，形成以演唱“兩小戲”、“三小戲”為主的民間小戲。後又吸收“羅漢樁”說唱藝術，並受青陽腔和徽調的影響，逐漸發展成一個獨樹一幟的劇種。黃梅戲唱腔委婉清新，表演細膩動人，頗受廣大觀眾喜愛。
三大國粹
“國粹”是指我國文化中的精華。“三大國粹”是指譽滿中外的國畫、京劇和中國醫學。
國畫：以其獨特的藝術性和絢麗的民族光彩，矗立在世界繪畫藝術之林。大致可分為人物、山水、花卉、禽鳥、走獸等種類；有工筆、寫意、水墨等技法形式；有濃淡幹濕、陰陽向背、虛實疏露等表現手法；有壁畫、屏障、扇畫等畫幅形式。
京劇：是所有地方戲曲中聲譽最高的劇種。150多年前，北京最受歡迎的是徽班，它和藝術風格相近的漢劇相結合，形成了皮黃合奏的新局麵。後又創造了南北觀眾都能接受的戲劇語言——韻白。再從昆曲、秦腔等地方戲曲中吸取長處，終於產生了這種雅俗共賞的新劇種——京劇。
中醫：在我國已有數千年的曆史，它的基本理論體係是陰陽五行說；診斷疾病是四診：望、聞、問、切；分析疾病主要是八綱辨證：從陰、陽、表、裏、寒、熱、虛、實八個方麵去歸納概括病變的部位，印證雙方力量的消長情況。
世界語
全世界的語言加起來共約3000多種，這麼多的語言任何一個人都無法樣樣精通。波蘭的柴門霍夫，他創造世界語的想法，說來很有趣。當時，他家所在的比亞斯托克，居民分別為俄羅斯人、波蘭人、日耳曼人和希伯來人（猶太人）。這四個民族的居民由於語言各不相同，彼此相處得不友好，有時還因誤解而發生爭鬥，因語言紛爭所導致的不幸事件經常發生。因此，柴門霍夫終於在1878年設計了第一個世界語方案。他的“新語言”剛開始受到了一些人的嘲笑，但他堅持用自己的“新語言”寫文章，翻譯作品。皇天不負有心人，1887年，柴門霍夫在他的妻子施爾柏妮幫助下，終於以“希望者博士”的筆名，自費出版了他的《世界語第一書》。目前，全世界有1000多萬人學習過世界語。
盲文
19世紀時，法國的路易·布萊爾首創了盲文。布萊爾小時候因意外事故雙目失明，後來，他進入盲人學校讀書，畢業後留校任教。那時，在盲人學校裏，老師把一個個用又大又厚的紙片剪成的字母，粘在像縫紉機一樣的台板上，孩子們讀書時，用手指一個一個摸過去，要摸好久才能讀懂一句話。因此，布萊爾很想創造出一種專供盲人摸讀和書寫的文字。
經過5年的反複研究，他終於創造出了一種簡單、實用的“點子盲文”。這種文字由打在厚紙上的6個點子組成，通過幾組點子的不同排列，可以表示出所有26個拉丁字母。
1887年，“點子盲文”獲得國際公認，這樣布萊爾給無數盲人帶來了光明。
甲骨文
甲骨文是殷商時代的文字。“甲”指龜甲，“骨”指獸骨。因這種文字刻寫在龜甲或獸骨上，所以叫做甲骨文。
1898年，河南安陽縣西北小屯村的農民翻地時發現一些甲骨，因不懂得它的曆史價值，就把它當作一般藥材賣給了藥店。藥店把它作為“龍骨”配方治病。同年，有個叫王懿榮的學者從買來的中藥裏發現“龍骨”上麵有字。他認為它們是古物，於是，他把刻有文字的甲骨全部買下來。後來，有關部門有組織地在這裏發掘了十多次，出土了大量甲骨。甲骨文是研究殷商及西周社會曆史的重要資料，是我國文化的源頭，這是我國研究殷墟甲骨文的開始，王懿榮還第一個將其時代定為商代。
王氏死後，他所收藏的甲骨片傳給劉鐵雲（即著名的文言小說《老殘遊記》作者劉鶚）。劉進一步收集，整理，從而出版了我國第一部甲骨文著作《鐵雲藏龜》。
中國現代文學史上的著名文學家郭沫若在甲骨文的研究上也作出過重要的貢獻。
標點符號的由來
現在我們不論讀中文還是讀外文，文章都有標點，這使我們閱讀很方便，那麼標點符號是怎麼來的呢？據史料記載，公元16世紀小馬努蒂烏斯提出了一套正規的標點符號係統。主要符號源於希臘語法家們所用的小點，但常常改變其含義。希臘文中的問號“”變成了英語中的分號。我國古時候沒有標點符號，文章讀起來很吃力，甚至容易被誤解。到了漢朝才發明了“句讀”符號，語言完整的一小段為“句”；句中語意未完，語氣可停的一小段為“讀”（音“逗”）。
宋朝使用“”“”來表示句讀。明代才出現了人名號和地名號，這些就是我國最早的標點符號。
英文26個字母的由來
英文字母淵源於拉丁字母，拉丁字母淵源於希臘字母，而希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的。
腓尼基是地中海東岸的文明古國，其地理位置大約相當於今天黎巴嫩和敘利亞的沿海一帶。“腓尼基”是希臘人對這一地區的稱謂，意思是“紫色之國”，因該地盛產紫色染料而得名。羅馬人則稱之為“布匿”。
公元前20世紀初，在腓尼基產生一些小的奴隸製城邦，但從未形成統一的國家。在古代，腓尼基以工商業和航海業聞名於世。到公元前10世紀左右，其活動範圍已達到今天的塞浦路斯、西西裏島、撒丁島、法國、西班牙和北部非洲，並建立了許多殖民地。公元前8世紀以後，亞述、新巴比倫等國相繼侵入腓尼基。公元前6世紀，腓尼基終於被波斯帝國兼並。
大約公元前13世紀，腓尼基人創造了人類曆史上第一批字母文字，共23個字母（無元音）。這是腓尼基人對人類文化的偉大貢獻。腓尼基字母是世界字母文字的開端。在西方，它派生出古希臘字母，後者又發展為拉丁字母和斯拉夫字母。而希臘字母和拉丁字母是所有西方國家字母的基礎。在東方，它派生出阿拉美亞字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯來、波斯等民族字母。中國的維吾爾、蒙古、滿文字母也是由此演化而來。
據考證，腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字製定的。在古埃及，“A”是表示“牛頭”的圖畫；“B”是表示“家”或“院子”的圖畫；“C”和“G”是表示“曲尺”的圖畫；“D”是表示“門扇”的圖畫；“E”是表示一個“舉起雙手叫喊的人”的圖畫；“F”、“L”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的圖畫；“H”是表示“一節麻絲卷”的圖畫；“I”是表示“展開的手”的圖畫；“K”是表示“手掌”的圖畫；“M”是表示“水”的圖畫；“N”是表示“蛇”的圖畫；“O”是表示“眼睛”的圖畫；“P”是表示“嘴巴”的圖畫；“Q”是表示“繩圈”的圖畫；“R”是表示“人頭”的圖畫；“S”和“X”是表示“丘陵地”或“魚”的圖畫；“T”是表示“豎十字型”的圖畫；“Z”是表示“撬”或“箭”的圖畫。
公元前2世紀時，拉丁字母已包括了這23個字母。後來，為了雕刻和手寫的方便，也為了使元音的“V”和輔音的“V”相區別，便把原來的“V”的下方改成圓形而定為元音“U”；又把兩個“V”連起來變出了一個做輔音用的“W”，這個“W”的出現已是11世紀的事了。後來人們又把“I”稍稍變化而另創出一個輔音字母“J”。這樣，原來的23個字母再加上“U”、“W”、“J”三個字母，就構成了26個字母的字母表了。中世紀時，拉丁字母基本定型，後世西方文字（當然也包括英文）都是由它演變而來。