8-1始終如一的遠大目標——“雜交水稻育種的戰略設想”與“禾下乘涼夢”
自從1960年發現那株“鶴立雞群”的“天然雜交稻”之後，袁隆平衝破李森科學說中機械唯物論的束縛，批判運用孟德爾、摩爾根等遺傳學理論中關於分離律、染色體和基因學說等精華，推斷出雜交水稻研究的光輝前景，因而從那時起就毅然拋棄不見遺傳變異的無性雜交試驗，選定了雜交水稻研究課題。
對於這一課題的難度，作為遺傳育種教師的他，是深知底細的。年方30歲的袁隆平，有“初生牛犢不怕虎”的氣慨，明知山有虎，偏向虎山行。
確定了奮鬥目標的袁隆平，專心致誌地在設計著破解這一世界難題的具體方案：在高粱與玉米雜種優勢利用的啟示下，他精心設計了一個利用水稻雄性不育性，進而培育出不育係、保持係和恢複係，通過“三係”配套的方法，代替人工去雄雜交，來生產大量的雜種第一代種子的方法。
在“三係”配套攻關的前10年，他遇到了常人難以想象的困難，如“文化大革命”的政治衝擊，滇南地震等自然災害的挑戰，“5.18”人為毀苗事件的影響等等，而最難最難的還是研究中的一道道技術難關。從1964年到1970年，他和助手們花了7年時間，先後做了3000多個雜交組合實驗，但不育係還是沒有培育成功。這時，一股冷嘲熱諷襲來，說什麼：“三係三係，三代人也搞不成器”，“外國人都沒有搞成功，一個農校教師還能搞成功？簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”袁隆平絲毫沒有退縮，他頂住壓力，調整思路，發動助手們到野生稻中去尋找新材料，“機遇寬惠有心人”，“野敗”的發現為“三係”配套打開了突破口，“三係雜交水稻”終於獲得成功。
“三係雜交稻”取得巨大經濟效益的同時，他高瞻遠囑地洞察到“三係雜交稻”的不足，總結為“三個有餘、三個不足”，而且從育種與栽培兩方麵著手加以解決，進一步挖掘三係雜交稻的增產潛力。
三係雜交稻研究成功以後，又挑戰自我，向兩係法進軍。有好心人相勸：“您已成了著名科學家，功成名就，萬一搞砸了，豈不壞了名聲？”他坦然回答道：“我是一個從小喜愛跳高運動的人，搞科研就像跳高，跳過一個高度，又有新的高度在等著你。要是不跳，早晚要落在後頭，即使跳不過，也可為後人積累經驗，個人的榮辱得失又算得了什麼呢？”1989年夏季，我國南方遇見罕見的低溫天氣，一些經過鑒定的不育係發生了育性波動，出現了“打擺子”現象。當許多同行與助手感到悲觀失望的時候，袁老師卻認為，出現這樣反常的低溫天氣，不正好可以及早暴露問題嗎？不正好可以及早研究解決問題的技術路線嗎？於是，他帶領他的科研團隊，又經過6年的艱難探索，終於找到了保障兩係法雜交稻製種安全的關鍵技術，1995年兩係雜交稻宣告研究成功。
年俞花甲的袁隆平，在完成兩係法研究後，又向更高的目標超級雜交稻進軍。雖然目標很高研究難度極大，但袁隆平認為，這是科技工作者應該追求的目標，也是通過不懈努力一定能夠實現的目標。他率領科研團隊，不斷攻關，先後實現了超級雜交稻研究的第一期目標（畝產700公斤）和第二期目標（畝產800公斤）。在菲律賓召開的國際水稻科學大會上，當外國專家看到超級雜交稻又大又長又飽滿的稻穗時，連聲驚呼這是“瀑布稻”，掌聲此起彼伏！2005年，75歲的袁隆平又帶領他的科研團隊向畝產900公斤的第三期目標發起衝擊，現在已經取得了可喜的進展。袁隆平高興地說：“在2010年實現第三期目標，我很有信心！”在袁隆平的書房裏，掛著他自題的一首小詩：“山外青山樓外樓，自然探秘永無休；成功易使人陶醉，莫把百尺當盡頭”。這正是袁隆平50年如一日，沿著從三係到兩係，從雜交稻到超級雜交稻的遠大目標奮鬥不息的真實寫照！
日有所思，夜有所夢。他夢見自己朝思夜想的“戰略設想變成了現實：在一個仲夏的傍晚，他來到超級雜交稻的試驗田，發現田裏的稻子長得比高粱還高，穀穗比掃帚還長，穀粒像花生米那樣大。他與助手們還躺在稻穗下乘涼呢”！
袁隆平是辯證唯物主義者，他從美好的夢幻中回到了現實，麵對當前超級雜交稻研究中出現的喜人前景，他高興而自豪地說：“利用水稻亞種間雜交優勢，是世界育種同仁夢寐以求的良好願望。但過去，它隻是水中的月亮，看得見，撈不到。現在我們已經將它變成水中的魚了，連網也編織好了，隻是打撈起來的問題了！”袁隆平對在2010年實現超級稻第3期目標（畝產900公斤）充滿必勝信心。