第一種觀點認為阿房一名是由於宮址靠近成陽而得名的。“阿，近也，以其去成陽近，且號阿房。”
第二種觀點認為阿房一名是根據此宮“四阿旁廣”的形狀來命名的，阿，在古意中亦可解釋為曲處、曲隅、庭之曲等。阿房宮“盤結旋繞、廊腰縵回、屈曲簇擁”的建築結構就體現了這種“四阿房廣”的風格和特點。正是由於阿房宮建築的這種風格，在《史記·秦始皇本紀》索引中解釋此宮為何稱阿房宮時說：“此以其形命宮也，言其宮四阿旁廣也。”
第三種觀點則認為此宮之所以被稱為阿房宮，是因為上宮宮殿高峻，若於阿上為房。這一觀點出自《漢書·賈山傳》，傳中的注釋日：“阿者，大陵也，取名阿房，是言其高若幹阿上為房。”這就是說，阿房宮是由於宮殿建築在大陵上而取名。從考古發掘來看，這種說法也是言之有理的。西安市郊約15公裏的阿房村一帶是古阿房宮的遺址所在地，從發掘的遺址可以看出，當年的阿房宮坐落在地勢高峻的丘陵上，這裏至今還殘存著宮殿的高大地基。
在阿房村村南附近，有一個宮殿遺留的大土台基，周長約3l米，高約20米；在村西南還有一個據考證是阿房宮前殿遺址的高大夯土台基，東西長約l200米，南北長500至600米，最高處約有8米。阿房宮就建在這些高峻的台基之上，恰如《漢書》所言“高若幹阿上為房”。
以上幾種觀點都是論有所據，言之成理，並又都能自圓其說。因此在沒有發現更新的確實有說服力的材料以前，誰也不敢輕下斷言。所以，對於這座千古留名的著名宮殿當時究竟為何取名阿房，阿房的真正含義又是什麼，至今隻能說仍是個沒有定論的曆史之謎。
阿房宮的工程及其浩大，據《史記·秦始皇本紀》記載：阿房官前殿，東西．500步，南北50丈，殿中可以坐10000人，殿下可以樹起五丈高的大旗。
四周為閣道，自殿下直抵南山。在南山的峰巔建宮閥，又修複道，自阿房宮渡過渭水直達成陽。
秦代一步合六尺，300步為一裏，秦尺約0．23米。如此算來，阿房宮的前殿東西寬690米，南北深115米，占地麵積80000平方米，容納萬人自然綽綽有餘了。
相傳阿房宮前殿大小殿堂共700餘所，一天之中，各殿的氣候都不盡相同。宮中珍寶堆積如山，美女成千上萬，就算秦始皇一生巡回各宮室，一天住一處，到死時也不能把宮室住遍。如今在陝西西安西郊三橋鎮以南，東起巨家莊，西至古城村，還保存著麵積約60萬平方米的阿房宮遺址。可見，阿房宮宮殿之多、建築麵積之廣、規模之宏大，甚至超過了今天的故宮，是世界建築史上無與倫比的宮殿建築。清代文學家曹雪芹也在名著《紅樓夢》寫道：“阿房宮，三百裏，住不下金陵一個史。”雖然這其中主要是應用對比的手法，但也可以看出阿房宮的規模之大。
如此宏大的規模所耗費的民脂民膏可以想見，當時民間便流傳著一句童謠：“阿房阿房亡始皇！”可見在百姓心目中，阿房宮的修建為人民帶來了多大的傷害。
秦始皇在位時，阿房宮隻建成一座前殿。秦始皇死後，秦二世胡亥繼續修建，直到項羽火燒鹹陽城！
曆史上對阿房宮的評價極多，其中最有名的當屬唐代文學家杜妝的一曲《阿房宮賦》了。
六王畢，四海一．蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘裏，隔離天日。驪山北構而西折，直走成陽。二川溶溶，流入官牆。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄；各抱地勢，鉤心鬥角。盤盤焉，困困焉，、蜂房水渦，矗不知其幾千萬落。長橋臥波，未雲何龍？複道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東。歌台暖響，春光融融；舞殿冷袖．風雨淒淒。一日之內，一宮之間，而氣候不齊。
妃嬪媵嬙，王子皇孫，辭樓下殿，輦來於秦。朝歌夜弦，為秦宮人。明星熒熒，開妝鏡也；綠雲擾擾，梳曉鬟也；渭流漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也。雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉；有不得見者三十六年。燕趙之收藏，韓魏之經營，齊楚之精英，幾世幾年，剽掠其人，倚疊如山；一旦不能有，輸來其問，鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤，秦人視之，亦不甚惜。