他還想挽留趙士禎留在宗學裏教授自己族中兒郎，便開口說道：“士禎孩兒，你父母去的早，你打小就懂事，知道這人情冷暖。這人離鄉賤的道理你不會不知，出門在外，可不容易。而今你雖中秀才不愁溫飽，但也無餘積供你耗費，族中也緊不出太多盤纏。叔爺知道你才學出眾，但總當不得飯吃。總該有個生計著落，踏實營生。叔爺見識雖淺，依我看，你不若一邊或是在族中教導本家兒郎，或是上縣裏謀個差事，一邊安心備考。日後考個舉人，到那時再出外遊曆，這才是正經道理。”
趙士禎躬身行禮，說道：“侄孫蒙族人照顧，才有今日。族長教導，都是正理。侄孫原該聽從。隻是這沈前輩來信殷勤相邀，機會甚是難得。如今本省京中貴官，他家族叔卻是後起之秀。而今此人已入翰林，侍從太子講學。侄孫日後總要謀前程，族中卻無長者在官場。這等機會，錯過確實可惜。侄孫這些年隻在家鄉，也少些見識。乘此機會，長些閱曆也是好的。”
他頓了一頓，又道：“沈前輩已有言在先，侄孫一路費用他一力擔承，侄孫無須擔憂。實在有差池，侄孫也寫得幾筆書畫，在本府縣裏都還看得過去，總不至於生活無著。”
趙士禎別過族人，便一路趕往鄞縣沈府家中。在沈府見到了早已收拾妥當的沈默，興衝衝的兩人便帶隨著家人行李一路北上。
不想，一行人到了SD地麵，沈默便水土不服染上了時疾。一路上沈默拖著病體延醫隨船診治，才到通州，船尚未到岸，沈默竟是就此故去。
沈一貫閏二月裏入選了太子侍從講讀學士，很是興奮。他成為朝堂新貴，來往應酬便多起來，免不了要延請親友來幫襯。
不料，他才輪值穿插著侍講過幾次，便連他自己也不知是何故，到四月上旬，他被小太子讓高儀刷落。私下裏更有傳聞小太子說他學問不精，言語有失正大。
莫明其妙的沈一貫聞知後，又羞又氣。到底也不知自己哪裏犯了忌諱，規規矩矩侍講三兩次四書功課，竟得了這麼個傳聞。這事兒又無法尋人問究竟，同僚們也因此對自己避而遠之。
沈默的遺體隨其餘沈一貫延請上京的家人船到通州，已是四月中旬。沈一貫在京中家裏已是門前冷落，幾天功夫，這裏鬼也不見一個上門。沈府裏派來接老家來人的家人，因著家主時下官場不利，路上都在琢磨怎麼才能打發這些本要請來幫忙的家人回轉。雙方一見麵，卻又逢上要為沈默辦喪這等喪氣事，大家都沒了好臉色。雖然沒有人遷罪他趙士禎，但自然再也無人有閑情閑心管他的下落。
隻有沈默的老管家皦仁南，看這趙秀才一路上與沈默少爺相處甚好，少爺病重時也難得不避疫氣盡力照顧慰勸。信奉與人為善的老管家，便指點趙士禎到他自家的一位遠房族人這裏來暫住。
那老管家對趙士禎說，他這家親戚已到京城做了數年生意。原本皦老管家是打算等沈少爺在京中安定後，他便要抽空前去那家探望的，如今隻能托趙士禎帶封信去。那一家原本也是讀書人，家中正有一個十來歲孩童讀書頗為用功。趙士禎到他家暫住，或是指點一下小孩功課，或是另謀出路，應該都是可以的。
趙士禎哭笑不得，有沈默照顧，自家盤纏雖然這一路上並未怎麼動用，但本就不多。若是就此回轉，他心裏卻又不願。於是，他也隻得按著老管家的指點，到這家來借住暫且安身。
趕了兩天路，到了這裏才知道，這祖籍應天府的一家子，不過是來此做些尋常針線日用買賣。日子不說艱難，但絕非什麼富裕有閑人家。休說請他秀才給兒子做教師，隻怕擠出一間雜屋讓他暫住了，也是十二分不情願。
這家那小兒皦生光，名字倒叫的亮堂。如今已有十歲，也有些機靈。
幾天下來，趙士禎略略問詢了這小兒一些功課，倒確實是個讀書料子，卻也非什麼神童。隻怕熬到三四十歲，能中個秀才便得。