西施在一旁笑道：“大將軍與諸王子便不同了，既是大王至親，又不會爭權逐勢，正合大用。”
她的意思甚是明白，四位王子與伍封都是夫差的親人，但四位王子有繼嗣之爭，這大王之
位怎也不可能傳到表兄弟身上去，因此就不必擔心伍封如四位王子一樣爾虞我詐。
夫差點頭道：“寡人正有此意，姑曹將其弟子石番薦於宮中，寡人愛惜其武勇，加以重用，
不料郎中令等人先後死了，被石番掌了宮中禁衛大權。眼下這座吳宮，除了在後宮之中寡人敢
暢談心意，在前宮便不行了，稍不小心，有些話就會傳到姑曹耳中，生出許多不必要的麻煩。”
伍封問道：“大王是否想要微臣除去這石番？”
夫差搖頭道：“此人對寡人倒是十分忠心，殺他便不必了，不過他喜歡結交朝中大臣，令人
生疑，須要多加留意才是。”
伍封點了點頭，道：“此事微臣便放在心上。”
夫差歎道：“寡人最怕的是春後越人入寇，我們連年天災，糧草不足，後果難以預計。”
伍封問道：“越國是夫人的故國，若要對付越國，夫人會否不樂？”這話是非問不可的，越
王勾踐連葉柔也想招為妃子，怎會將西施這樣的美女甘心送到吳國來？其中自然是大有文章。
萬一西施暗中與越人呼應，那就極為可怕了。
西施歎了口氣，道：“越王將妾身送到吳國，原是用文種的計謀，欲惑大王心誌，並無好意。”
眾人都吃了一驚，雖然大家都猜越王用的是美人計，但誰也不敢說出來，不料西施竟然自
己當眾說出來，令眾人大出意外。
西施道：“妾身在越王眼中隻是一顆棋子而已，連個人也算不上。大王對妾身寵愛有加，嗬
護備至，天下女子所望無非是得一佳婿而已。妾身隻是個民間女子，能隨大王已經是天大福氣，
更能被大王如此愛護，女嫁從夫，自然已是吳人。”說著話，一雙水汪汪的大眼睛向夫差和伍封
各瞟了一眼睛，眉目之間，風情萬種。
夫差臉上現出迷醉之色，狂飲了一爵酒，大笑道：“寡人其實自越人入寇後便知道此事，隻
是越王作惡，小施兒又何辜，也有人說這是美人之計，如此美人，寡人寧願中計！”
楚月兒格格嬌笑，伍封看了她一眼，見她頑皮地向他扮著鬼臉，猜她多半是想起自己常用
她行美人之計，便笑道：“微臣也常用美人計破敵，多有奇效，幸好敵手非大王這樣的人，譬如
破那徐乘，月兒的功勞最大。”
夫差大笑，良久方息，道：“徐乘本是寡人的愛將，掌管水軍，又善造戰船，可惜兵敗之後
不敢回來，留在海上為盜，此人先祖是巫狐庸之弟子，水性之高僅次於展如，打造舟楫的本事
更是天下無雙。是了，寡人聽說明日王弟要與展如一較水中的本事，先前姑曹和伯嚭來請寡人，
明日在太湖之旁觀看二人的絕藝，還說眼下吳都眾民興奮莫名，都欲一觀。那展如人稱‘水蛇’，
水性之高不說是吳國，放眼列國隻怕也能排在第一，王弟有無取勝把握？若是被他們所迫而答
應，寡人便傳旨下去，命你們免了這賭賽。”
伍封笑道：“大王盡管放心，微臣雖然膽大妄為，卻不會做毫無把握的事。明日之賽雖然是
為了振奮吳人之心，但也是顯吳國水軍之威，越人在吳國定有不少探子，設法讓他們知道此事，
更可以嚇唬越人，消其士氣，是以此事定要鬧得越大越好。”
西施笑道：“大將軍有‘龍伯’之稱，想來水性通天。大王不如下一道旨意，免了庶民明日之
勞作，都可到湖旁觀戰，一來是看大將軍顯威，振奮民意之餘，又可見大王有用人之明。二來
明日是歲末之日，與民同樂，也顯得大王寬厚愛民之心。”
夫差撫掌大笑，道：“好主意，寡人這便傳旨下去。”
正說著話，忽見西施以手捧心，眉頭微皺。
夫差擔心地道：“小施兒？”
過了好一陣，西施放下手來，道：“無妨。”
夫差歎了口氣，道：“小施兒有心疼之疾，國中名醫無數，卻無人能醫，常常令寡人甚是煩
惱。”
西施笑道：“其實也沒甚麼，一陣便好。”問道：“大將軍，聽說伯嚭在市中設賭，買展如是
一賠一，買大將軍則是一賠三，可見他十分看好展如！”
夫差大感興趣，歎道：“隻可惜寡人不好去買，否則非要下注數萬金在王弟身上，讓伯嚭賠
一個傾家蕩產不可。”
伍封笑道：“這種事情怎能放過伯嚭？不瞞大王說，微臣已命小徒下了些注，買的自然是自
己，伯嚭此番非要賠一個損手爛腳不可。”
夫差好奇道：“王弟下注多少？”
伍封笑道：“微臣從齊國帶了不少金帛，楚王又賜了不少，便索性拿了五千金出來下注。”
西施訝然道：“怪不得人說大將軍富甲天下，初來吳國，隨手便拿了五千金出來，伯嚭這場
禍事不小。”
伍封見西施不知如何，竟然對自己信心十足，她又怎知道自己必能勝過展如？
西施善解人意，見伍封的眼色便能猜到其心意，笑道：“上年範蠡大夫出使齊國回來，曾入
吳都覲見大王。大王念他是妾身故人，設宴款待，飲間範大夫曾說，眼下天下間最可懼者有四
人，後麵三人是依次是趙無恤、大將軍和王子不疑，排在第一的卻沒有說出來。範大夫從無虛
言，妾身因此知道大將軍的本事。”
夫差歎道：“排名第一的，現在想起來隻怕是勾踐了。”
伍封皺眉道：“微臣竟成了天下最可懼的人？範大夫為何會這樣說呢？莫非微臣生得麵目猙
獰，令人惡夢？”
眾人都失聲而笑，夫差道：“不疑是寡人看著長大的，他的本事吳國無人不知，誰知他和任
公子自稱連番敗在王弟之手，由此可見王弟的厲害。”
西施笑道：“範大夫所說的可懼，並非單指劍術，否則，支離益和董梧怎麼不列在這四人之
中？範大夫所說的四人，是指智計謀略、武技兵法。”
伍封搖頭道：“在下與範大夫有些交情，多半是因此才會列名四人之中，不過越王勾踐我並
未見過，單看他臥薪嚐膽的苦忍功夫。隻怕天下間無人可及。”
夫差臉上有些不大自然起來，伍封知道越王勾踐是他的一塊心病，顧左右而言他道：“既然
夫人對攻越之事並不見怪，微臣便有一個法子，理應來得及對付越人。”
夫差道：“王弟足智多謀，早間在殿上所提之策甚佳，隻是因糧少不能行，此刻又有什麼良
策？”
伍封笑道：“早間之策是說給眾人聽的，言辭堂皇，其實並非什麼好計。非是微臣多疑，越
人謀吳已久，吳都中定有不少越人的奸細。越人喜用重賄，說不好吳臣之中也有私通越國的人，