從詩的內容來看，這毫無疑問是一首哀怨詩，描寫的是一位沒落貴族因為沒有繼承權力和兵車，如今落到每餐吃不飽的境地。盡管他還有好大的房屋深又廣，但卻沒有了生活來源。這說明什麼？一是說明他沒有土地，因而就沒有租稅等收入。二是說明他失去了權力和兵車之後，誰都不買他的賬了。權力和兵車在春秋戰國時期是榮耀的象征，是地位的象征，一旦失去權力，那就是一個普通百姓了。失去兵車，同時也就意味著失去了官位。比如秦國，它在當時稱為千乘之國，它的大臣們也就是十乘之家等，如孔子在魯國是一乘之家的官員，如果他失去這一乘車，那麼他官員的地位也就危在旦夕了。這也就說明，在春秋戰國時期的秦國，已經取消了延續上千年的貴族繼承製度，凡不稱職者，取消貴族爵位和權力，但沒有沒收其祖傳的居所。所以他們守著大而空蕩的祖屋而餓著肚子，不停地哀歎。小貴族的命運如此，比其等而下之的社會底層人民命運的悲慘程度就可想而知了。
①依《春秋分紀》。
②《史記·秦本紀》謂一作僖公。《世本》謂公名後伯車。王蘧常《秦史》認為，《世本》是誤以景公之弟鍼之字為公名也。
第二十九節改革乏力——積弊難除河西之地得而複失
從秦厲共公開始，秦國亦隨曆史的腳步，踉踉蹌蹌地走進了戰國時代。
為什麼說秦國是踉踉蹌蹌地走進戰國時代呢？
因為，剛剛邁進戰國時代門檻的秦國，這時候政權交遞頻繁，君不安位，國無寧日。從公元前476年秦厲共公繼位至公元前399年簡公之子惠公繼位，秦國於75年內先後立君五位，最短的國君在位僅僅四年。
不過，走進戰國時代的晉國政局比秦國還要亂。晉國由於在春秋前期發生過幾十年的公族內亂，所以晉國的曆代君主采取不給公族子弟封地和官職的辦法，消除公族內部對君位的威脅。可是，這樣一來，政權就漸漸落到了卿大夫手中。春秋中期以後，晉國已經是“政出家門”，由卿大夫主宰一切，國君竟成了傀儡，甚至被任意殺死或廢掉。所謂的“家門”主要是指智氏、韓氏、魏氏、趙氏、範氏、中行氏。
公元前453年，晉國的執政者智伯為了削弱韓、魏、趙三家勢力，維持公室統治，向韓康子、魏恒子、趙襄子各要100裏的土地和戶口。韓氏、魏氏畏懼強橫的智氏，不敢不給，而趙氏卻不買智氏的賬。於是，智氏脅迫韓氏、魏氏一起攻打趙氏，包圍了趙氏的都城晉陽（今山西省太原）。晉陽城十分堅固，魏、韓、智氏三家打了一年也沒有攻下來，智伯便掘開汾河水灌城，城內的情形十分危急。趙氏權衡利弊，派人聯絡韓、魏，講明唇亡齒寒的道理，於是韓、趙、魏三家聯合起來，殺掉了智伯，共同在晉國執政。攻滅智氏之後，韓、魏、趙三家形成了鼎足之勢。他們害怕晉公室東山再起，於是便三家分晉，消滅公室，站穩了腳跟。
公元前403年，三家同時派人到洛陽，請求周威烈王封他們為諸侯。這時國力貧弱、無力駕馭諸侯的周天子，看到分晉已是既成事實，也就順水推舟，冊封了韓侯、魏侯、趙侯。三家得到冊封後，各自建立了都城和宗廟，與秦、楚、齊、燕並稱為戰國七雄。
就在晉國發生“三家分晉”的這一段時間裏，秦國經曆了厲共公、躁公、懷公、靈公、簡公五代君主。
這五位秦公的政治軍事才幹實在不怎麼樣，在秦的發展史上都沒有什麼大的作為，作為守國之君，甚至連先公們打下的都邑城鎮土地都守不住。相比較而言，秦厲共公還算是有點小作為，比如在他為君時期，先後還有蜀人、楚人、晉人及義渠戎來朝貢獻禮，秦國開始了與蜀的經濟文化交流。同時，厲共公還不時地對周邊的戎狄進行征伐，曾一度攻滅了大義渠戎國，俘虜了義渠戎王。在這一段時間裏，厲共公還向東攻打晉國的邊城，占領了晉的魏城，向南奪取了楚國的南鄭，並且建築了城郭。①但是，到了秦躁公繼位之後，形勢就發生了很大的變化，南鄭發生叛亂，而且義渠戎也死灰複燃，攻打秦國的要地，一直打到渭河邊上。躁公在位13年，無所作為，功業平平。躁公去世之後，他的弟弟從晉國歸來，繼承了君位，這就是秦國曆史上的秦懷公。懷公看到秦國在與魏國的爭戰中屢屢失敗，國運堪憂，主張實行改革，但這時，秦國的大權旁落到公卿們的手中，庶長晁與大臣們發動宮廷政變，將其包圍，懷公被迫自殺。懷公在位五年，死後由他的孫子，即太子昭之子登上君位，是為靈公。靈公看到三晉攻秦，兩次都攻到涇陽等腹地，於是就把都城遷到戰略要地涇陽，並且幾次發兵攻打魏國，想奪回失去的土地，但未能奏效。秦靈公作為有限，但有兩件事在曆史上留下了一點痕跡，一是在吳陽作上畤，祭祀黃帝，作下畤，祭祀炎帝；二是進擊魏的少梁之地，並且在魏秦交界處修築長城，以阻止魏軍的進攻。秦靈公死後，他兒子連有改革思想，但為貴族所不容，未能繼承君位，而是由從晉國迎回來的懷公之子，也就是他的叔父悼子繼承君位，這就是秦簡公。簡公時，秦國國力更為衰落，魏國乘虛而入，接連攻占了河西之地。