第三十節獻公振羽——雨金櫟陽艱難興國
公元前384年，秦獻公即位。秦獻公就是靈公的兒子連，又名師隰（xí）。
秦獻公生於秦靈公元年（前424），靈公去世後，年僅10歲的公子連為了以防不測，就設法跑到魏國躲了起來，這一躲就是30年。在魏流亡期間，公子連親眼目睹了魏國的改革及其輝煌成果，並對其產生了深刻的印象。秦國的困頓低落與魏國的蓬勃發展形成了鮮明的對比，極大地刺激了公子連，即位之後，他便采取了一係列改革措施，力圖改變秦國的落後麵貌。
秦獻公登上君位的第一個改革措施就是“止從死”，廢除自秦武公以來實行了300多年的以人殉葬製度，此舉受到了秦國民眾的讚揚。在此之前，秦國的奴隸主貴族常常以殉葬人的數量和質量來顯示自己的身份，秦國每年都要殺死大量的青壯年奴隸。廢除以人殉葬，為秦國的農業生產提供了大量的勞動力，對秦國的農業和工商業生產非常有利。作為殉葬製度的變通措施，秦國的奴隸主貴族開始以陶俑代替真人殉葬。第二，秦國地多人少，秦獻公就發布命令，鼓勵多生，獎勵多生兒子的人。其三，秦獻公還吸引周邊國家和部族的人到秦國種地、放牧，與本國人一視同仁，不許歧視這些外來戶。通過這些措施，秦國的人口數量明顯增加，原來很多已經拋荒了的田地得到了開墾。
秦獻公二年（前383），獻公將都城從位於秦國西部的雍（yōnɡ）（今陝西省鳳翔）遷到了秦國東部、地近河西之地的櫟（yuè）陽（今陝西省西安市閻良區武屯鄉附近），把同魏國作戰的軍事指揮部搬到前沿陣地，表示收複河西之地的決心。
櫟陽原來是秦國商業繁盛之地，秦都遷到這裏以後，並沒有大興土木，增修豪華的宮殿、亭台、樓榭等建築，而隻是在原有的建築上，圍上一圈夯土城牆。據考古工作者的發掘考察，秦櫟陽城東西寬2500米，南北長2232米，城內共有正街三條，其中東西向的兩條，南北向的一條，城門則有六座，宮殿在城之中央。這樣簡單樸素的城市建設，表明秦獻公一切考慮都是從對魏國作戰出發的。《貨殖列傳》裏列舉了遷都櫟陽的改革舉措有五大好處：一是富國強兵；二是北卻戎狄；三是東通三晉；四是平原人口稠密，經濟發達；五是多大賈，有利於經濟發展。其實，從政治軍事鬥爭的角度來看，秦獻公遷都的真正意圖隻有兩個：一是向國人表明他要奪回河西之地重振秦國國威的決心，另一方麵是便於向東方發展和接受關東六國比較先進的經濟文化影響，擺脫聚集在舊都雍的奴隸主貴族的幹擾，進一步整頓內部，加強國力。
秦獻公主要是靠奴隸主貴族奪得政權的，但在奪取政權後，他卻依靠地主和自耕農的支持來變法圖強。秦獻公對地主和自耕農兌現了自己的行政綱領，繼續推行初租禾，得到了地主和自耕農的支持。秦國的初租禾在東部邊防地區推行得比較順利，在奴隸主聚集的以雍為中心的西部地區則受到了很大的抵製。秦獻公把都城遷到東部的櫟陽，就是要得到在那裏占優勢的地主集團的支持，而對西部的奴隸主貴族則沒有硬性改變他們的生產方式。為了穩定地主和奴隸主貴族兩大集團，秦獻公采用了一國兩製的折中辦法。
秦獻公在奪取政權後，從地主中選拔了一批有才能的人擔任國家大臣，允許地主和自耕農從軍，使他們靠立功獲得爵位。這就給了地主和自耕農從政的出路，使他們能夠通過合法的途徑來滿足自己的政治需要。地主和自耕農這時已是一個重要的利益集團，是獻公奪取政權後富國強兵的重要支持者，是秦國重要的兵源和稅源。
秦國的初租禾實行的是比較晚的，國內的奴隸主勢力依然很強大。奴隸主貴族有減免稅、減免勞役、減免刑罰等特權，而且他們掌握著國家的朝政和軍隊，常常可以控製國君。秦國以前發生過多起強臣弑君的悲劇，就是因為他們掌握軍隊和朝政。秦獻公知道奴隸主貴族是建立君主集權製度的障礙，是國家實力的分裂者。但由於秦國的貴族是獻公奪取政權的主要支持者，更主要的是他們的勢力依然強大，於是秦獻公采取了籠絡貴族勢力的辦法。為了穩定國內的貴族勢力，秦獻公娶了他們中最有勢力的一家人的女兒為妻。在秦獻公的領導下，秦人看到了秦國複蘇的希望，許多人為建功立業都追隨獻公來到了櫟陽，櫟陽很快就成為秦國新的政治和軍事中心，代替了雍的地位。
秦獻公六年（前379），獻公把蒲、藍田、善明氏等邊境地區改建成縣，又在首都櫟陽設縣，由自己直接掌握，派官吏代表自己進行管理，使地方行政組織進一步適應新製度的發展和戰爭的需要，同時，也大大加強了國君的行政力量。
秦獻公七年（前378），秦國初行為市，允許商業資本流動，加速了舊的生產方式的瓦解。所謂初行為市，就是開放市場，允許自由貿易，國家收取商品交易稅。這是秦國正式對工商業進行規範管理的開始。初行為市與初租禾為秦國的國庫帶來了大量的收入，使國家的經濟實力倍增。考古發現，櫟陽城內的商業區很大，手工業作坊區麵積也很廣。