很快，我便明白了孫延齡那句話的意思：“能不能回京城還要另說呢！”
是夜已然過了子時，寧兒卻還是絲毫沒有睡意，纏著我非要下棋不可，誰知這一下便沒完沒了起來，經過胡先生的著意調教，寧兒的棋藝有了顯著提升，若是存心敷衍，他一眼便能看出，我少不得打疊起精神陪著他。阿離守在一旁斟茶添香，早困的上下眼皮打架了。寒夜漫漫，我擁著精巧的暖爐，歪在海棠春色大迎枕上，倒漸有了些許興致。
隻見寧兒雙目炯炯，凝神對著黑白棋盤，半晌篤定的挪動了一步，我心內暗暗叫好，麵上不動聲色，想了片刻伸手拈了一隻道：“將！”
寧兒一愣，懊喪道：“我輸了！”
我將棋盤推散，含笑道：“輸贏本在一線一間，寧兒你要知道，額娘要你學琴棋書畫，不過是想讓你領略這世間更多的美妙事物，而不是要你爭個輸贏，隻要你能從這棋盤中得到樂趣，無論輸贏也都值了。”
寧兒不服輸的道：“額娘，再來！”
阿離被我們說話聲驚醒，睡意朦朧道：“什麼時辰了，還來嗎？”
寧兒認真的做噓狀，讓阿離噤聲，我和阿離相視一笑道：“離兒，你先睡去吧，我陪著他就是。”
阿離站起身來往暖爐中添了一把香，端起紫砂泥壺道：“我去換壺熱茶來。”
寧兒正冥思苦想的當兒，我偏過臉去窺著天色，墨染的深夜幕下，鵝毛般的雪片紛紛揚揚漂灑不住，輕盈的仿佛不足素手一握，朱門上亮如黃金的銅環在暗夜裏格外晃眼，院中青石板小路被厚厚積雪覆蓋著，阿離走過的痕跡在身後瞬間被掩埋住，忽一閃而過的微弱燈火，隻聽阿離的聲氣道：“你怎麼這會過來了？”
片刻，阿離匆匆進來對我道：“格格，鄂統領來了，說有要緊事見您。”
我聞言不解道：“這麼晚了，快請他進來。喚清雨來伺候寧兒歇息去。”
鄂棟神色凝重的快步閃身進來，恭身一禮道：“給格格請安，恕奴才無狀，這麼晚來打擾您。”
我溫言命他坐了，又讓阿離倒了滾燙的熱水來給他，不安道：“說吧，什麼事？”
鄂棟將杯子放在一側，低聲道：“奴才命人跟著胡國柱，現在已經有了眉目。”
我心內一緊，不自覺道：“是不是來找額駙的？”
鄂棟一愣，隨即道：“格格已經知道了嗎？”
我顧不上他的疑惑，隻道：“你快說，這是怎麼回事？”
鄂棟皺著眉頭道：“侍衛們說，胡國柱是來給額駙送銀子的，還有一封信，別的就沒有說什麼了。如今胡國柱已經匆忙離開了桂林。奴才愚鈍，不知這是怎麼一回事，又怕誤事，因而趕著來稟告格格。”
阿離喃喃道：“送銀子做什麼？不年不節，咱們也不辦什麼喜事啊！”
鄂棟亦道：“說的是，奴才想了這半天隻是沒有頭緒，您說這平西王好端端的做什麼給額駙送銀子？”
我仰臉想了想，卻也茫然，半晌又道：“那封信的內容可知道嗎？”
鄂棟搖頭道：“奴才不知，額駙拿到信就收起來了，也沒有看。兩個人好象已經有了默契，隻交了銀子和信，並不多交談。”
：“這些天你注意一下額駙的動作，此時朝廷正緊鑼密鼓撤藩，而在三藩意圖尚未明確之前，我並不想與平西王府多有摻連，更不願生出什麼事情來，你懂我的意思嗎？”我沉吟著對鄂棟道。
鄂棟起身應了出去。
阿離握了我的手，低聲道：“格格，您說不會出什麼事吧？”
我拔下發間的銀釵將燈芯從明汪汪的蠟油中挑起，目光投向漆黑的外間，心內一片恍惚。
次日一早，孫延齡不請自來。
他來的時候我正準備出門，秋露為我梳了盤頭翅，插著流金晃碧的金嵌花嵌珍珠寶石頭花，雙耳上垂了四顆金雲銜珠，麵上隻敷了淡淡的脂粉，一身寶藍色銀鼠灰毛旗裝越發襯的臉似滿月，皓若秋霜。腕上戴著一隻金剛手鐲，沿圈鑲了無數碎鑽，象黑夜裏的寒星那般明亮。纖若蔥根的細白手指上箍了隻藍寶石戒指兒，手裏捏了繡有寒梅的手帕。