日本——這個麵積隻有37.78萬平方公裏的島國，150年以前，同中國一樣，也是一個受西方列強欺淩的國家。
1853年7月8日，剛剛躋身於強國之列的美國，派出東印度艦隊司令佩理率領4艘全副武裝的黑色大船，闖入了橫須賀港，叩開了日本國門，迫使日本簽訂了曆史上第一個不平等條約。此後不久，荷蘭、俄國、英國和法國蜂擁而至，開始在這個島國上爭奪各自的利益。和當時許多亞洲國家一樣，日本迅速成為西方商品的傾銷市場和廉價原料的供應地，淪為西方列強的半殖民地。
可是，當日本通過明治維新進行資本主義變革，擺脫西方列強的殖民統治，走上強國之路後，卻“好了瘡疤忘了疼”，也忘記了他的老師——中國的“己所不欲，勿施於人”的古訓，開始欺負老師，欺負亞洲各弱小國家。
縱觀日本的曆史，有兩個明顯的特點貫穿始終：侵略擴張與稱王稱霸。
日本的侵略擴張，可以追溯到中國明朝時期倭寇襲擾中國的沿海地區。而真正的對外侵略戰爭，起於1894年侵略朝鮮和中國的甲午戰爭。接下來是1900年加入八國聯軍，充當急先鋒，參予發動侵略中國的戰爭；再接下來是1904年的日俄戰爭，1914年第一次世界大戰時的對德國作戰。後兩場為“狗咬狗”，都是在中國領土上進行的，都是為了爭奪在中國的殖民統治，最終受害的都是中國。連年的對外侵略，日本侵占了朝鮮和中國的台灣，大量的資源和賠款流入日本國內。僅甲午戰爭後日本從中國掠去的賠款，就相當於國家財政收入的4倍多，且賠款中的一半以上都用於擴充海陸軍軍備。
在其後長達半個世紀的歲月裏，日本擴張勢力的侵略戰爭一個接著一個：
1918年1月，日本以“保護僑民”為由，派兩艘軍艦駛入海參崴；同年8月2日，宣布出兵西伯利亞，參加帝國主義列強武裝幹涉年輕的蘇維埃政權的“大合唱”。
1931年，日軍發動“九一八”事變，侵占中國東北，建立由日本人操縱的偽滿洲國政權，對中國東北實施了長達14年的殖民統治。
1937年7月7日，日軍又挑起盧溝橋事變，發動全麵的侵華戰爭，在長達8年的時間裏，占領了大半個中國，上演了一場“蛇吞大象”的鬧劇。
1939年5月，日軍挑起“諾門坎事件”，發動侵略蒙古國的戰爭，遭到蘇蒙聯軍的沉痛打擊後，收斂了“北進”的野心；
1941年12月8日，日軍偷襲美國珍珠港，轉而“南進”，發動太平洋戰爭，橫掃東南亞，上演了失敗前的最後瘋狂。
日本的稱王稱霸，始於明治帝國初期，經曆了入侵朝鮮、占領中國東北、霸占中國，最後到稱霸亞洲的發展過程，並以臭名昭著的“大陸政策”的出籠為顯著標誌。