正當日本政府在爭論如何對付與蘇聯團結的中國政府之時，日本的關東軍、朝鮮軍與華北駐屯軍的將校們，卻早已經等得不耐煩了，他們幹脆決定，自己先進行各種軍事演習以做好準備，必要時自己動手。關東軍將機械化部隊調往長城關口，並且經常進行以鐵路緊急運送部隊與重裝備的演習；日本的朝鮮軍也在調動部隊，進行如何能夠越過鴨綠江與渤海，以進入中國作戰的演習；在華北的日本駐屯軍，自從調升其地位與台灣軍平起平坐之後，增加了一個混成旅團的部隊，駐軍總人數比《辛醜條約》所允許的兵力增加了3倍，而且在1935年的“豐台事件”中，硬搶占了北平南郊的交通戰略要地豐台，設立軍營。這樣，日軍在華北早已完成了對北平的三麵包圍，北平對外的聯絡交通線，隻剩下西南的宛平與盧溝橋一線了。
這些情況充分說明，在盧溝橋事變之前的半年中，中、日之間衝突的危機，早已經到了“山雨欲來風滿樓”的地步。“七七事變”時的第29軍旅長何基灃、鄧哲熙、王式九、戈定遠、吳鎮祺在回憶錄《七七事變紀實》中做了這樣的描述：
在“七七事變”發生以前，北平外圍的形勢是：北寧路沿線，西起豐台，東至山海關，均有日軍駐防；北平的東麵，有完全聽命於日軍的冀東偽組織——“冀東防共自治政府”；北平的北麵有在熱河省集結的敵偽軍；在西北麵，有日軍收買的李守信和王英等土匪隊伍，僅有北平的西南麵，尚為我第二十九軍部隊所防守。
當時，北寧鐵路沿線既為日軍所控製，而在平漢路上的盧溝橋就成了北平的唯一門戶。我軍據此，進可以攻，退可以守；若為敵人所占，北平則變成一座孤立的死城。所以，盧溝橋這一戰略據點，就必然成為敵我必爭之地。
日本侵略軍的企圖是伺機占領盧溝橋，截斷平漢路，地麵保衛北平，從而加深冀察的“特殊化”，然後以平、津作為橋頭堡，進一步發動大規模的軍事侵略。
豐台位於北平西南咽喉地帶，為連接北寧線和平漢線的交通樞紐，是平津地區的重要戰略據點，日本為占豐台，曾製造了三次豐台事件。
第一次豐台事件發生在1936年6月26日。此前，日軍根據強迫中國簽訂的《塘沽協定》和《何梅協定》，派包括4個步兵連、一個山炮連和一排騎兵在內的加強混成營，進占豐台車站的東端，扼住平漢、平津兩條鐵路，與中國軍隊第29軍駐守豐台的部隊相隔僅400米，兩軍對壘，氣氛十分緊張。日軍營長經常派士兵三五成群，身佩利刃，到豐台車站尋釁鬧事。日軍士兵故意與中國士兵摩肩撞臂，進而拳打腳踢，逼中國士兵氣急還手，造成雙方士兵毆鬥事件。張華亭營長向日軍營長提出抗議，要求他製止日軍的挑釁行為。日軍營長置之不理，反而指揮士兵在進行軍事演習時向中國軍隊駐地擺出衝鋒態勢，甚至派日軍士兵進入中國軍隊的步哨百米線以內挑釁。
6月26日上午9時，中國第29軍第37師一部赴豐台駐防。由於火車突然鳴笛，中國一匹軍馬受驚，跑入正在修建中的日軍豐台營房。中國士兵前去追馬，被一群日本士兵圍住痛打一通。
次日，日軍營長派一個朝鮮籍士兵來到中國兵營，通知張華亭營長說，日軍的軍馬跑到中國兵營裏了，應速送回，否則即以武力相對。日本士兵又惹是生非，硬說中國兵營的馬廄是他們的，要求中國軍隊馬上退出。遭到嚴詞拒絕後，日本士兵拔出短刀，招來幾個日本士兵向中國士兵挑釁，雙方發生械鬥。
日本華北駐屯軍以此為借口向宋哲元提出抗議，無理要求第29軍道歉、賠款、懲戒當事軍官、從豐台撤兵。迫於日本的壓力，宋哲元大體上同意了日軍的要求，但拒絕撤軍，隻同意換防。這就是第一次豐台事件。
為把中國軍隊趕出豐台，日軍於7月下旬又派一個大隊強行進駐豐台。
8月31日，日本浪人森川太郎擅自闖入中國豐台兵營，與中國士兵毆鬥後受傷，日軍以此為借口要求中國軍隊撤出豐台，被嚴詞拒絕。9月18日下午6時，中國豐台駐軍第5連連長孫香亭帶隊由野外演習地返回途中，與一小隊日軍迎麵相遇。日軍小隊長岩井策馬衝進中國軍隊隊列之中，雙方發生衝突。日軍中隊長下令包圍中國軍隊，無理扣留前來交涉的孫香亭，繳了中國軍隊的械。經過會商，中方被迫同意退出豐台駐軍，日軍也擔保不派兵進駐豐台。
誰知中國軍隊剛撤出豐台，日軍就派一個大隊進駐豐台的中國軍隊營房，豐台遂完全落入日軍之手。這就是日軍製造的第二次豐台事件。
1936年10月，日軍混成營突然向駐豐台附近的張華亭營發動進攻。日軍先以猛烈炮火破壞中方工事，然後發動進攻。雙方殺聲震天，展開激烈戰鬥。
雙方激烈爭辯，宋哲元又與日軍旅團長進行會談，事後中方被迫最後答應日軍要求，派冀北保安旅陳光然團的一個營到豐台接防，而把第37師張華亭營調回西苑。這便是第三次豐台事件。