在簽署基本條約的當天，汪偽政權還夥同偽滿洲國發表了《日滿華共同宣言》，表示“三國”相互承認。隨日本之後，德國、意大利及其他法西斯仆從國相繼承認汪偽政權。汪精衛也終於就職偽國民政府主席，發出通電，登上“兒皇帝”的寶座。
具有諷刺意味的是，在汪精衛登基典禮的第二天，即4月1日，日本外務省發言人須磨彌吉郎會見新聞記者，他在回答關於汪偽政權的獨立性問題時說：“沒有必要擔心這個問題，它的獨立性就像滿洲國一樣。”事實就是如此。汪偽政權從策劃到正式建立，全為日本操縱和控製。根據“日汪密約”，自成立之日便在內部設立“最高軍事顧問部”和“最高經濟顧問部”，最高軍事顧問影佐禎昭成了汪集團之太上皇。汪偽政權名義雖為“中央政權”，但實際管轄範圍小得可憐，華北地區和蒙疆地區仍為日本另行控製的偽政權，連“國旗”也與汪政權不同，分別為五色旗和四色七條旗。漢口地區長期作為日本單獨的軍管區，後建立了偽湖北省和漢口市政府，名義歸屬南京，而實際上唯日軍第11軍之命是聽。
據陳公博回憶，汪偽政府除了委任政府內的官員比較自由外，各外省官員的任免都須日軍同意。“各地不肖官吏隻知有聯絡部，不複知有政府”。財政經濟權更為日本所把持，“物資是在日人手中，金融是在日人手中，交通也是在日人手中”，實際上，包括工商、海關，都為日方嚴密控製。甚至汪偽政府在1939年至1940年籌建階段的活動經費，也是靠日方從海關收入中提取。而軍事方麵日本控製更嚴，軍事機構和軍事學校，都派駐有“日本顧問”；偽軍成立後，日本一方麵控製槍械和彈藥的發放，另一方麵盡量把偽軍分散安排，直到1943年，行將敗亡的日本急需利用偽軍力量，才讓偽軍在數量上有了較大發展。對於汪偽政府尷尬境地，汪集團內部有人曾自我解嘲說：“汪政權政令不出南京城門。”
日本當局在推行“以華製華”政策的同時，也在加緊推行“以戰養戰”政策。日本對於占領區的經濟，一方麵從總體上全力保持其自然經濟狀況，盡力延緩或阻擋華人經濟的發展；另一方麵又直接控製占領區經濟命脈，對日本所需戰略資源實施殖民開發，同時根據不同地域和行業，製定具體的掠奪政策。
在東北地區，日本在1931年至1936年間殖民開發的基礎上，加速了戰略基地建設，並調整政策，由軍部和財閥攜手，從一般的農業資源掠奪轉向為以機械、化學、鋼鐵等產業為中心的重化工業殖民開發。1937年1月，關東軍製定《開發滿洲產業五年計劃綱要》，決定要大規模發展滿洲的煤、鋼和汽車、飛機等重工業。5月29日軍部又提出《重要產業發展五年計劃綱要》，對東北殖民經濟各項指標大幅度提高，其中飛機一項要求年產3000架，占其全部產量的30%。東北殖民經濟的發展，成為日本戰爭經濟的重要支柱。據統計，到1942年，東北生產的鋼材占日本全部生產量的近1/3，鋁占其所需量的40%，日本所需38種軍需物資有14種由東北供給，致使“在亞洲大陸地麵部隊作戰的裝備物資補給，大部依賴滿洲的工業”。
在華北地區，日本的經濟戰略是以華北之所有補東北之所無，或以華北之有餘而補東北之不足。1938年11月禦前會議製定的《調整日華關係新方針》，強調在華北、蒙疆地區以尋求13種缺乏的資源（特別是地下資源）為重點，在貿易領域采取妥當的關稅製度和海關製度，使中國對日物資供應“趨於便利合理”，在農業領域要求由中國“栽培日本所需要的原料資源”。同年成立“華北開發公司”，收編原“興中公司”等作為子公司，並增設龍煙鐵礦、華北鹽業、華北礬土礦業公司等，以經營煤、鐵、電力、交通等各行業的經濟殖民開發。
在華中地區，以原在上海等地的殖民企業為基礎，於1938年建立“華中振興公司”統籌對該地區的經濟掠奪。該公司到1941年又發展附屬公司13個，控製華中地區的水產、蠶絲、煤、鐵、電力各業的生產和銷售。除各類殖民生產外，日本還直接實施對廣大民眾的巧取豪奪。如捐款一項，1942年發動“獻金運動”，就有什麼“國防獻金”“獻金購機”等各種名目。1943年後，在汪偽政權之下建立“全國商業統製總會”和“全國物資統製委員會”等，強化對各種戰爭及生活物資的搜括。江南一帶本為中國最富庶的“魚米之鄉”，但由於汪偽政權按日軍指令，全麵推行戰時經濟體製，以“竭澤而漁”和“殺雞取卵”方式為日軍輸血打氣，連日方也承認，汪偽政權方麵，由於戰爭與軍需的壓力，已“疲憊不堪”。
在掠奪土地方麵，“七七”事變後，日本侵略者在華北建立“土地調查委員會”，進行“土地調查”，對日本所需要的土地隨時加以圈占和沒收。如“中日實業公司”沒收了中國軍糧城、茶堤兩大農場的土地5.6萬畝，日偽合辦的“墾殖公司”，圈定冀東沿海地區的土地達7萬頃之多。日軍通過修築兵營、演習場、飛機場、倉庫、碉堡、公路、封鎖溝牆等，任意侵占的土地更是不計其數。因此，日占區耕地麵積大幅度下降。以棉田為例，1934年山西省為248.2萬畝，河北省為1503.1萬畝，山東省為604.9萬畝，河南省為701.2萬畝，到1938年分別下降為45.7萬畝、608.2萬畝、287.8萬畝、258.5萬畝。為永久占有土地，日本當局還大肆向中國移民。在關內，“七七”事變前，有日僑8萬餘人，至1941年太平洋戰爭爆發前夕，日僑即增加到近70萬人，其中大部分是移入的農業人口。大批日本移民湧入中國，掠去當地農民的大片土地。