中國曆史上下五千年，多少英雄人物，多少風雲往事。在這璀璨的曆史長河中，南北朝的曆史時常是令人忽略的一段。
南北朝是中國封建曆史上最長的大分裂年代，是著名的亂世時期。在這段曆史中，南北長期分裂，各地軍閥混戰，政權頻繁更替，昏君奸臣層出不窮……
然而它同時也是充滿機遇和傳奇的年代，英雄輩出、名將如雲。在這段曆史中，亡國之後拓跋珪可以成功複國；一個普通的小兵可以成為開創南朝的宋武帝；鮮卑族皇帝拓跋宏可以大刀闊斧地改革漢化；棋童出身的陳慶之可以憑七千子弟收複失地……
南北朝就像黎明前的暴風雨。這段時期雖然戰亂頻繁，卻促進了民族的大遷徙、大融合，促進了南北文化的交融和發展。長期的南北分裂，使得人民更加渴望統一與和平。合久必分、分久必合，沒有南北朝痛苦的孕育，便沒有之後隋朝的輝煌大一統。
這是最壞的年代，也是最好的年代。
無論好與壞，這都是曆史。
讀史可以明智，讀史可以知興衰。
我們寫這本書，是想讓讀者初步了解南北朝的曆史，回顧那一個大多數人都不太熟悉的年代。本書以導致南北割據的西晉末年的紛亂為始，再寫曾嚐試統一南北的苻堅和淝水之戰失敗後南北徹底的對峙，這是南北朝開始的前奏；劉裕與拓跋燾分別建立南北的統一政權，開啟了南北朝的正式樂章。南北朝時期同時至少並立兩個政權，於是我們采取以人物為主線分別敘述，從中貫穿曆史事件的寫法。為了使讀者能快速了解南北朝的演變脈絡，本書特別注重敘述的連貫性和故事性，但同時也不忽略曆史的真實性。希望讀者在閱讀本書的時候，能同時獲得樂趣與知識。
作者在寫作本書的時候，參考了大量的文獻資料，但介於作者知識有限，疏漏在所難免，懇請讀者和專家不吝指正。是為序。
編者
華夏文明歸大同《三國演義》開篇雲：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。周末七國紛爭，並入於秦。及秦滅之後，楚、漢紛爭，又並入於漢。漢朝自高祖斬白蛇而起義，一統天下，後來光武中興，傳至獻帝，遂分為三國。”“分久必合，合久必分”可以說是對中國曆史的精確概述。翻開中國曆史的書頁，莫不在這八字之中循環往複。漢末三國並立，演義出一場精彩的好戲，最終三國歸晉，又到了一統的局麵。然而，司馬氏的西晉卻僅僅統一了37年就告破滅，此後華夏大地出現了前所未有的亂世局麵，形成了後來南北朝長期對立的形勢。這是怎麼回事呢？這還要從西晉末年的一個傻子皇帝和醜女皇後說起。