話說晉武帝司馬炎，生了個白癡的兒子，就是後來的晉惠帝司馬衷。司馬衷是曆史上有名的昏君，史書說其“癡呆不任事”。這樣一個傻子皇帝，又娶了個醜而且暴戾的皇後，也難怪西晉在他手裏要敗了。
司馬衷，字正度，河內溫縣人，是晉武帝司馬炎第二子，西晉的第二代皇帝。太熙元年（290年）晉武帝司馬炎死後，司馬衷即位，是為晉惠帝。晉惠帝從小就不愛讀書，整天隻知道吃喝玩樂，不務正業。司馬炎對此很發愁，擔心司馬衷會丟了祖宗開創的家業。
有一次，司馬炎為了測驗司馬衷的思維能力，特意出了幾道問題考他，司馬衷拿到題目以後，不知道該怎麼回答。他的妻子賈南風是個很聰明的人，見此便立刻請有學問的人替司馬衷解答難題。題目解答的十分的好。賈南風要呈給司馬炎，這時卻有一個太監說，皇上知道太子沒有學問，如果把這樣一份引經據典的答案交上去，恐怕是要穿幫啊。賈南風一想，確實說的有道理，於是讓那個太監寫了一份相對粗淺的答卷交給司馬炎。司馬炎看了答卷後，認為兒子的思維還是很清楚的，也就放心了。司馬衷的太子之位也保住了。
可是司馬炎一死，司馬衷即位，遇事要他自己定策，就鬧出了不少笑話。
有一年夏天，惠帝與隨從到華林園去玩。他們走到一個池塘邊，聽見裏麵傳出咕咕的青蛙叫聲。惠帝覺得很奇怪，於是便問隨從這些咕呱亂叫的東西，是為官或是為私的？隨從感到皇帝的問題很可笑，但又不好不回答，就說：“在官家裏叫的，就是官家的；若在私家裏叫的，就是私人的。”
又有一年鬧災荒，老百姓沒飯吃，到處都有餓死的人。有人把情況報告給晉惠帝，但晉惠帝卻對報告人說：“沒有飯吃，他們為什麼不吃肉粥呢？”報告的人聽了，哭笑不得，災民們連飯都吃不上，哪裏來的肉粥呢？由此可見晉惠帝是如何的愚蠢糊塗，無怪乎在“八王之亂”中，被趙王司馬倫篡奪了帝位。