獨裁是人性的劣根，一旦出現在位高權重的統治者身上，血案便會不斷發生了。袁世凱做共和國臨時總統，宋教仁試圖經營好國會以限製他的權力，以防他搞獨裁專製。不久，宋教仁便被人暗殺了。
當查出了凶手就是袁世凱所指使後，孫中山領導了“二次革命”，武裝討伐袁世凱。
此時的袁世凱，翼翅已豐，自然是針鋒相對。他命令最得力的戰將馮國璋為第二軍軍長，與“辮子軍”統領張勳，倆人合力進攻南方革命黨人軍事大本營南京。
這張勳，為人忠義，在軍事上很有一套，由於鎮壓義和團運動立了戰功，頗受皇室恩寵，曆任雲南、甘肅、東南提督，武昌起義後為江蘇巡撫兼署兩江總督。為表示對大清的忠誠，張勳本人及所部均留大辮，時人稱為“辮子軍”。對這樣一支心向清朝的部隊，袁世凱自然放心不下，喚來馮國璋意味深長地說道：
“南京自古便稱之為虎踞龍盤之地，你此次與少軒（張勳字）前去，我給你們立個規矩，還是象前人曾做過的那樣，先入城者為王。你好自為之，我希望這南京王能由你來做。”
馮國璋聽了，眨巴著眼，對袁世凱做出為難的樣子。在他心裏，南京雖好，但北京似乎更好，所謂“南京王”也就是個江蘇督軍，這於他現居的直隸督軍比，他情願還在原來的位置上。可對袁世凱來說，在東南重心的南京放上馮國璋這樣一個棋子，他更放心。
袁世凱說完那幾句，目光就一直沒離開馮國璋的臉，見他臉露難色，基本上已明白了他心裏在想什麼，雖然很不高興，卻還是笑眯眯地說：“華甫，是不是怕輸給少軒的辮子軍？”
馮國璋聽了，趁勢說道：“是啊，少軒不比別人，太厲害了。而且，他又占了地利之便。”
袁世凱笑了，說：“我看你贏得了他，隻是第一個進南京城的人，犧牲恐怕會太大。”
馮國璋聽袁世凱這麼說，心裏反倒鬆了口氣。我馮國璋的軍隊就是你袁大人的軍隊，我總不至於為了我能做南京王就犧牲你袁大人的軍隊。有了這充足的理由，馮國璋可以放心南下南京了。
情況果然如袁世凱所料，南京的“討袁軍”十分英勇，與率先到達的“辮子軍”在天堡城展開攻守大戰，雙方你來我往，天堡城五易其手。戰爭打得十分慘烈，直打得城門前的屍體堆積如山，“討袁軍”再也無力重新奪回天堡城，而這個時候，辮子軍已經死傷近半。
張勳帶著他們進入朝陽門，又被遍布的地雷炸倒了一大片。仗打得這麼大損失，張勳事先沒有料到，哭喪著臉讓士兵炸毀太平門的一段城牆，這才攻入太平門，進了南京城。這是1913年9月1日清晨，而馮國璋的軍隊，慢了張勳一個上午，直到中午時才攻入南京城。
馮國璋如願以償，軍隊沒受什麼大的損傷，又讓張勳得到了“先入城”的榮譽。在南京城休整了九天，於9月10日，馮國璋依照原先的約定，離開南京，得意洋洋地打道返回直隸。
可是，好景不長。馮國璋在直隸剛呆了兩個月，袁世凱一紙令下，還是任命馮國璋為江蘇都督。理由很有力，張勳治軍無方，他的辮子軍入城後燒殺掠搶，不僅引起南京市民的強烈抗議，就連日、英、美等國公使，也紛紛起來斥責張勳。
“華甫，我此舉也是沒有辦法。眾怒難違，眾怒難違啊！”袁世凱將南京市民的萬人簽名抗議書和日、英、美等國公使的聯合抗議書推到馮國璋麵前，眯細著眼睛說：“這個張勳，真不得人心。自古就有得人心者得天下一說，張勳這是咎由自取，怨不得他人。”
情況如此，馮國璋也無由再推辭，隻好離開直隸，往南京赴任。袁世凱送走馮國璋，心中一陣歡喜，想到馮國璋曾經的背叛，卻又有些不放心起來，正想找個事情來好好籠絡一下馮國璋，恰好他的兒子袁克定來與他商量件關於馮國璋事情。
原來，馮國璋到了古都南京之後，突然有了再找一個賢內助的想法，於是便托囑兒子馮家遂來辦這件事情。馮家遂跟袁世凱的兒子袁克定同齡，說話又比較投機，便給袁克定講了父親想娶個姨太太的事。
袁克定一聽，想到府裏的家庭女教師周砥，認為一定能滿馮國璋的意，就忙去跟他的父親商量。袁世凱一聽，非常高興，連誇兒子會想事情。
馮國璋的結發妻子吳鳳在1910年7月病逝，距此時已有3年多了。馮國璋的身邊，雖然還有四位姨太太，但都是些花瓶玩物之類，如想帶一個出門應酬公事，卻怎麼也挑不出來。正因為如此，馮國璋才讓兒子來給自己物色一個。