這個電文太露骨，一經麵世，立刻遭到輿論指責。因為馮國璋如此公開反對黎元洪以副總統資格繼任大總統，堅持由袁世凱任過渡時期總統，這無疑是在把自己要當大總統的野心昭示於天下，與護國軍方麵的意願完全相反。
一時間，全國上下，反對聲、譴責聲、甚至咒罵聲，鋪天蓋地劈頭蓋臉地砸向馮國璋。馮國璋做夢也沒有想到，自己一番苦心孤詣地經營，到頭是使自己的聲望數日內一落千丈。
袁世凱的心腹蔣雁行、阮忠樞等一直嚴密監視馮國璋的一舉一動，把這些情況迅速彙報給袁世凱。智慧超常的袁世凱，也突然夢中醒來，明白了馮國璋的真實意圖，立即命令蔣雁行、阮忠樞等人趕赴南京、徐州等地，展開活動，分化瓦解、破壞南京會議，使會議絕不能按照馮國璋的意圖召開。
袁世凱做事，從來是心狠手毒，同時指示禁衛軍軍官倪嗣衝：一旦南京會議召開，如果沒有傷害到袁大總統，就促使它順利進行；如若對袁大總統不利，就設法進行破壞，縱然發生流血也再所不惜。
南京會議，以馮國璋為主，包括張勳、倪嗣衝三位發起人由於各自背景不同、目的不同、任務也不同，這就決定了南京會議根本不可能達成一致。
5月6日，馮國璋抵達徐州後，立即與張勳、倪嗣衝商議南京集會的有關事宜。結果，張勳企圖抓住馮國璋，借機恢複清室；倪嗣衝因為袁世凱的交待，無非是借南京會議之機來促成袁世凱繼任總統之事；馮國璋野心獨大，想籍此確立自己在未獨立各省的盟主地位，以利於第二部展開對袁世凱的逼宮行動。
會議是馮國璋提議運作召開的，理所當然被推為主席。由於三個三顆心，各懷各的鬼胎，未獨立各省派全權代表一人到達南京後，原定於5月15日召開的南京會議，在袁世凱的幕後操縱下，直到18日才正式召開。
白天討論時，多數人主張袁世凱退位；到了晚上，倪嗣衝率三營衛隊趕到南京，力主維持袁世凱地位。會議風向驟變，馮國璋無奈之中心生一計，提出電邀獨立各省參加會議，企圖借護國軍打壓倪嗣衝。
然而，獨立各省皆因不滿意他承認袁世凱做過渡總統的主張，拒絕參加會議。馮國璋再無計可施，扭轉不了局麵，隻好宣布散會。
南京會議慘遭失敗，馮國璋悲憤沮喪，提出“和平解決”時局的八條辦法沒法得到眾人認可，在宣布南京會議被解散時，馮國璋已經分明預感到：這一次，自己當大總統的希望，已經完全落空，前景十分黯然。
回到府上，馮國璋對女婿陳之驥說：“照這麼下去，局勢如果還繼續地惡化，我就隻有出國暫避風頭了。”
馮國璋希望落空，袁世凱更加難受。由於馮國璋、段祺瑞的步步緊逼，各黨各派包括軍隊在內的反感，已經將他置於舉國上下一片怒罵聲的境地中。此時的袁世凱，也已經分明地感到：滅頂之災，即將來臨！
南京會議解散後，袁世凱失望地對王士珍說：“滇黔反側，遠在邊地，尚非緊要。浙粵之變，餘亦有把握。馮乃我手下最有力量之人，彼竟公然宣布叛言，遂使各省皆為搖動，大事益為棘手，令予進退維穀。”
說完這話，袁世凱長長地歎了口氣，舉頭望蒼天，很久很久一動也不動。幾天後，1916年6月6日，馮國璋正惶惶然準備出國時，袁世凱在總統府死去了。
馮國璋聽到這一消息，又驚又喜，半天說不出話來。感慨一番之後，立即緊張地行動起來。如今袁大總統駕鶴西去了，普天之下手握重兵最強大的，就是他馮國璋了。世事真是無常啊，希望剛剛失去，又一個更好的希望轉眼間就來臨了。
取而代之袁世凱空下來的大總統之位，機會竟然說來就來了。馮國璋感慨之後欣喜若狂，信心十足、雄心勃勃地準備馬上行動起來。
然而，這一次事情出乎老謀深算馮國璋的意料。段祺瑞近水樓台先得月，先行了一步。袁世凱一死，他馬上控製了北京政權。並且，段祺瑞早已看到了馮國璋在袁世凱死後，對總統位置的覬覦和威脅。為了堵住馮國璋進軍總統高位的道路，段祺瑞依了袁世凱遺言，由副總統黎元洪代行總統職權。
段祺瑞如此一步棋，馮國璋費盡心機的幾年努力，終因地利之失，棋差一著，把個總統的高位讓黎元洪給占去了。