順治十一年，嚴豫對藏紅花產生了濃厚的興趣，便想去西藏尋找藏紅花。藏紅花，原名番紅花，又稱西紅花，原產地在希臘、小亞細亞、波斯等地，《本草綱目》記載：“藏紅花即番紅花，譯名泊夫蘭或撒法郎，產於天方國。”“天方國”即指波斯等國家。番紅花是經印度傳入西藏，由西藏再傳入中國內地。所以，人們把由西藏運往內地的番紅花，誤認為西藏所產，稱做“藏紅花”。藏紅花可調經、活血、祛瘀、止痛，用於清肝熱、血瘀血滯、月經不調、產後惡露不盡、跌打損傷、內外出血、肺炎、身體衰弱，也是肝病良藥。
經過一番準備，嚴豫告別家人，離開江夏，前往西藏。途徑荊州時，又遇到王伯猛。王伯猛問道：“嚴兄弟，聽說你要去西藏找藏紅花，是不是真的？會不會有什麼秘密瞞著我啊？”嚴豫道：“王大哥哪裏話，我確實是去西藏找藏紅花，並無什麼秘密隱瞞。我聽說西藏的大夫和醫術頗為神奇，藏紅花的用法更為絕妙。怎奈我們東方之醫對藏醫和藏藥都不是很了解，所以我要親自去西藏看看藏醫、藏藥和西藏的醫術。”王伯猛聽後說道：“原來如此，嚴兄弟真是熱愛醫術啊！不遠萬裏前往西藏學醫，真是精神可嘉。正好我約了楊兄弟去峨眉山遊玩，不如大家同路西行，你看如何？”嚴豫答道：“恭敬不如從命，我願與兩位兄長同遊峨眉山，登神山以暢目，乘雲霧以飛仙，聞天都之雞鳴，脫紅塵以翱翔。”王伯猛聽後笑道：“哈哈哈……..嚴兄弟好性情，好文才，難怪四妹子那麼喜歡你，事事都順著你啊。”嚴豫也客套一番，二人就一同乘船去重慶了。
五月六日，嚴豫和王伯猛到了重慶，邀請謝楊同去峨眉山，謝楊欣然接受，於是三人同行，西遊峨眉山。他們計劃先到成都，然後途徑眉山鎮到達峨眉山。成都乃是天府之國，藥材之都，盛產天麻、川芎、甘草、川貝、雪蓮等名貴藥材。嚴豫早就想去成都考察學習醫術，現在機會來了，他自然不肯錯過。到了成都，謝楊和王伯猛四處遊玩，對成都的風俗民情頗為著迷，七日不歸仍意猶未盡。嚴豫則醉心於對川藥的研究，他走訪各大藥房，翻看川中醫書，竟然發現這裏的醫書中有多處用藏紅花入藥的記載。嚴豫心中頗為高興，並向當地有名的大夫請教藏紅花的妙用和鑒別方法。從一位大夫的口中得知，有一位藏醫前幾日來到成都，還帶來了許多珍貴的藏紅花，價值千金，倍受權貴們的青睞，售價在一百兩銀子一錢。嚴豫聽後，喜上眉梢，四處打聽這位藏醫。後來得知這位藏醫名叫項博，成都人氏，常年在西藏行醫，最近才返回成都。不幸的是他在給成都府尹馬灝的老爹治病時，因用藥不當，致使馬老爹倒在床上起不來了，馬府尹一怒之下便將項博關進大牢。
嚴豫得知項博入獄，便決定去獄中探望項博。項博祖上經商，項博卻喜歡醫術，年少時喜歡中原的經典醫學，年長後，深入西藏行醫，深得藏民愛戴。他為馬老爹治療風濕痹症時，使用了獨特的藏藥，或許是因為馬老爹對藏藥過敏吧，吃下藥後不但病情沒有好轉，反而出現頭暈心悸，兩腿酸軟，站立不穩，居然倒在床上動彈不得了。嚴豫在獄中見到項博後，先續同行之情，再表明自己願意幫項博擺脫困境。項博見嚴豫一片真心，十分感動。二人心心相惜，彼此欣賞，相見恨晚。嚴豫問項博怎樣才能救他出去，項博答道：“府尹大人的老爹對藏藥過敏，需要天山雪蓮方能救治，可是現在府尹大人不肯再相信我。希望你能說服府尹大人，準許我再開一劑天山雪蓮的方子，醫治他老爹。”嚴豫一番承諾，離開監獄，麵見府尹大人，說明緣由，希望府尹大人再給項博一次機會。成都府尹一連請了五位川中名醫，都無濟於事，無奈之下，隻好答應了嚴豫的請求。可是偏巧，這時候成都竟然找不到一顆夠大的天山雪蓮。嚴豫又到獄中問項博有沒有其他藥方可以救治馬府尹的老爹，項博說可以用峨眉山的雪蓮替代天山雪蓮，但是必須是新鮮的上等峨眉山雪蓮。
雪蓮是多年生草本，生長在海拔較高的雪線附近的山坡、石縫、和草甸上。具有除寒痰，壯陽補血，暖宮散瘀，治月經不調等功效。另外，天山雪蓮對治療腎虛腰痛，祛風濕，通經活血等症有明顯效果。時間緊急，嚴豫來不及去尋找王伯猛和謝楊他們，就自己帶著徒弟直奔峨眉山去了，隻托人送一封信給他們，說他前往峨眉山找雪蓮去了。
嚴豫的目標是峨眉山最高峰萬佛頂，高聳入雲，積雪皚皚。幸好近日峨眉山並無大雨，上山並無大礙。到了華嚴頂時，山上氣候寒冷，嚴豫和韓蒙不得不穿上厚一些的衣服避寒。向導帶著嚴豫去最有可能生長雪蓮的地方。可是他們找來找去，隻找到幾個小型的雪蓮，並未找到項博所要的上等雪蓮。他們再向上爬就要進入雪地了。寒冷和積雪令他們不得不畏懼。向導建議嚴豫暫時先不要進入雪地，等到八月天積雪消融後再上去。可是嚴豫急著找到雪蓮回成都救項博，哪裏能等到八月，執意要上山尋找雪蓮。向導無奈，又勸嚴豫先買好登山的物資再上山，否則很危險。嚴豫覺得向導的說的有理，便隨向導返回華嚴頂，購買皮革衣帽、繩索、食物及山地犬，準備第二日上雪山。正好謝楊和王伯猛也到了華嚴頂，幾人相遇詳談一番，這二人方知嚴豫是為救項博才獨自先行，來到峨眉山。他們都很佩服嚴豫救人於水火的義氣，決定幫嚴豫一起去找雪蓮。嚴豫見兩位兄長前來相助，心中十分高興，決定明日一早就出發。