從孝感回到江夏後，三人各自回家，嚴豫向謝小蕊說明他與謝楊和王伯猛相約去雲南采紫靈芝。謝小蕊勸說道：“雲南山險水惡，荊棘橫生，蛇獸眾多，乃是虎狼之地，不宜深入。更何況當地多是蠻夷之人，語言不通，地廣人稀，不似中原沃土，四通八達，人文相通。所以相公還是不去為好，如果真的需要紫靈芝，大可派人去雲南高價購買。”嚴豫答道：“紫靈芝乃是奇藥，我采紫靈芝是為了研究他的真實藥性，派人去購買，恐怕買來的是假的，反倒誤導我。再說雲南有很多珍奇的藥材和奇方，我正好想去查訪。你放心吧，我是大夫，沒有我應付不了的事，何況還有三哥和王大哥呢。”謝小蕊勸不住，心想應該出不了什麼大事，最後就同意嚴豫去雲南。
八月十日，嚴豫帶著自己的徒弟韓蒙乘船到荊州邀請王伯猛去雲南。王伯猛恐怕王震不同意他去雲南尋找藥材，便說他與嚴豫和謝楊去昆明遊覽山水，並未提說尋藥之事。王震略加考慮，便同意了王伯猛的請求，隻是囑咐兒子早日返回，不要路上貪玩。王伯猛臨行前帶了十名隨從，個個都是王府的頂尖高手。王震聽說兒子如此陣容出行，心中略有擔憂，後來聽王伯猛解說是出於安全考慮，才帶如此多的武功高手，所以也未阻攔。嚴豫見王伯猛如此陣容出行，心中暗喜，便與王伯猛同去重慶。到了重慶，二人同去照母山別墅邀請謝楊。謝楊的妻子卓妍賀苦勸謝楊，不許謝楊去雲南采紫靈芝，可是謝楊根本不聽。娜拉楊平時也很少約束兒子，謝楊外出隻要向她稟告一聲就行了，這次她本不許謝楊去雲南，可是被謝楊一番花言巧語就說服了。謝楊見王伯猛的屬下個個身穿軟甲，手持柳葉刀，陣容威儀，頗有聲勢，而且麵生，不像王伯猛平時所帶的隨從。謝楊知道這些人肯定是王府的武功高手，心中有些不甘下風，於是也從府中挑選出十名精英，六名漢人，四名苗人，各帶雁翎刀和彎刀，與王伯猛實力不相上下。卓妍賀見他們這般行頭，心中忐忑不安，生怕出什麼事，便去找娜拉楊詳說事由，請娜拉楊勸阻謝楊等人去雲南。娜拉楊卻說道：“卓妍，阿楊都長大了，也該出去闖蕩天下，見見世麵了，你不要大驚小怪。想當年，我才十五歲就已經開始闖蕩雲滇，遊曆苗疆，對我有很大的曆練。阿楊武功不差，何況還有這麼多的高手隨從，應該不會有什麼危險。再說了，他和王伯猛經常出去遊玩，又不是頭一回了。你就放心吧。”卓妍賀苦勸無果，隻得作罷。
一切準備就緒，這三人便向雲南進發，一路馬不停蹄直奔雲南昆明。到了昆明，謝楊有些受不了了，他說道：“王大哥，我們雖然到雲南來是為了采藥，但也不必如此著急吧。昆明風景正美，我們何不在昆明遊玩幾天再趕路。”王伯猛說道：“家有老父，不可遠遊，遊必有方，歸必有期，豈可怠慢。還是先辦完正事再遊玩不遲。”嚴豫也說道：“是啊，正事要緊，歸途或許風景更美。”謝楊聽後有些不高興，便說道：“我走不動了，我要在昆明休息三天，你們急著趕路可以先走，三天後，我再去尋找你們。”王伯猛知道謝楊有這毛病，走到那裏都要遊玩一番，於是便決定與謝楊在昆明停留三天。嚴豫心急如焚，可是大隊不肯走，他也不能獨行，於是隻好陪謝楊他們在昆明遊玩三天。
昆明城內古巷石街顯得曆史悠遠，金馬碧雞坊莊嚴秀麗，各色民間工藝品琳琅滿目，衣著豔麗的少女優雅活潑，讓謝楊流連忘返。城外野花鮮美，五光十色，林如翠屏，水如綠帶，梯田縱橫，層疊而起。謝楊和王伯猛兩個人縱馬馳騁，一比高下。謝楊興起，作詩道：
牧馬青青原上草，行舟悠悠河間道。
蒼蒼山巒飛杜雀，層層梯田種綠苗。
豆蔻采花過石橋，王孫留連玉蘭笑。
誰言君心負春城，金馬碧雞隨人老。
嚴豫在遠處觀望他們賽馬，麵帶憂愁，絲毫沒有高興的樣子。他對眼前的美景毫無所動，對賽馬也毫無興趣。他隻希望這三天快點過去，然後立刻趕往玉溪城。美麗的春城昆明，留住了多少文人墨客，成為無數遊客的夢想聖地，但是卻成了嚴豫的心鎖和腳上的鐐銬。無聊之際，嚴豫拿出通靈寶玉卜了一卦，卦象顯示為大壯卦。這個卦是異卦相疊，下乾上震。震為雷，乾為天。乾剛震動，天鳴雷，雲雷滾，聲勢宏大，陽氣盛壯，剛壯有力故曰壯。大而且壯，故名大壯。大壯卦卦辭曰：利貞。意思是堅守正道，將會非常有利。象曰：卦占工師得大木，眼前該著走上路，時來運轉多順當，有事自管放心寬。嚴豫看到大壯卦如同吃了一顆定心丸，心情一下子就輕鬆多了。
經過三日的漫長等待，嚴豫等人又開始上路了。他們的下一站是昆明城南五十裏的玉溪城。到了玉溪城，他們下榻在春山客棧。謝楊的老毛病又犯了，又要在玉溪玩兩天，眾人無奈隻得在玉溪再停留兩天。第二天下午，謝楊和王伯猛出去遊玩，將近黃昏才回來。準備進青山客棧時，看見有一幫人進了青山客棧。帶頭的那個男子，寒眉冷眼，身披白袍，手持一把鑲金繡春刀，長四尺，殺氣十足。王伯猛認出那兵器乃是絕世的繡春刀，便對謝楊說道：“此人身世不凡，大有來頭。”謝楊說道：“是嗎？那我們可要弄清楚這人是誰，到此何為？”到了晚上，他們派人去打探那位白袍公子的底細。有一個人從外邊進入客棧來見白袍公子，隻聽他對那位白袍公子說道：
“屬下劉連，見過二公子。”
“劉連，我命你打探神龍的下落，你可有好消息？”
“回二公子，在下已打探到神龍最近出現在異龍湖，神出鬼沒，具體位置難以確定，不過屬下會盡快查明，請二公子放心。”
“好，本公子明天就趕往異龍湖，你繼續去打探，一有神龍的確切位置，立刻來報。”
“是，二公子，屬下告退。”
劉連得令後退出了春山客棧。不想出了客棧，行至一個巷口，被王伯猛和謝楊給抓到巷子裏去了。謝楊問道：“你叫什麼名字，你見的那個人又是誰？”劉連答道：“小人劉連，剛才去見我家二公子。”“你家公子是誰？”王伯猛問道。劉連正猶豫時，謝楊拿出匕首，架在劉連脖子上，說道：“你敢說錯一個字，就割下你的舌頭。快說，你家公子是誰？來玉溪幹什麼？”劉連吞吞吐吐地說道：“我家公子叫慕容誅。到這裏來是為了找神龍。”
王伯猛聽後大為驚訝，問道：“那個慕容誅？他找神龍做什麼？”劉連答道：“就是合肥慕容山莊慕容浩南的二公子，原名慕容桓，後來改名慕容誅。我家公子到這裏是為了找到神龍，取出龍珠，醫治二莊主的病。”謝楊和王伯猛聽後，吃了一驚，想不到，在玉溪竟遇到仇家了。王伯猛問道：“神龍什麼樣子？”劉連說道：“我前日打探到神龍出現在異龍湖，長四仗有餘，遍體鱗甲，黑質黃斑，晝伏夜出，戲於湖中，神出鬼沒。”經過一番詢問，謝楊和王伯猛得知了慕容誅尋找龍珠的緣由和神龍的所在。王伯猛正若有所思，謝楊問到：“那你家公子的鑲金繡春刀是從那裏來的？”劉連答道：“是當年上官雲飛所用的繡春刀，後來被我家二爺撿到了，然後就送給我家二公子當兵器。”謝楊和王伯猛聽後大為驚訝，想不到這把殺人無數的鑲金繡春刀又重出江湖。王伯猛拿出五百輛銀票，對劉連說道：“那，這是五百兩銀票，你拿著，以後你要是有了神龍的消息，別忘了通知我，我保證不會虧待你的。不過你要是有消息不來通知我，那你的小命可就不保了！”劉連問道：“敢問二位大爺高姓大名，以後好方便聯係。”王伯猛拍拍劉連的肩膀說道：“我就是荊州********王伯猛，你記住了嗎？”謝楊也說道：“我是謝鴻英的兒子，謝楊，你記住了嗎？”劉連一聽目瞪口呆，連忙說道：“記住了，記住了，二位大爺鼎鼎大名，如雷貫耳，小的早有所聞，今日一見真是幸會。在下願意為二位大爺效勞。求二位大爺放過我吧。”謝楊和王伯猛見劉連很識趣，便放了他。
謝楊得知慕容誅要殺死神龍，義憤填膺，決定保護神龍，阻止慕容誅取得龍珠。王伯猛聽了謝楊一番慷慨激昂的言辭，也表示支持謝楊保護神龍的正義之舉。於是謝楊和王伯猛返回春山客棧，將他們審問劉連和慕容誅尋找龍珠的事告訴嚴豫，並宣稱他們要保護神龍，阻止慕容誅的不義行徑。嚴豫聽後，心中暗喜，卻故作迷糊地問道：“二位兄長，慕容誅要殺神龍與我等又無關係，我們何必與他做對，惹禍上身。”謝楊厲聲說道：“怎麼沒關係！神龍是苗疆的守護神，也是上天的信使，我娘對神龍崇拜如神，如果她知道神龍被殺，一定會很傷心，所以我必須阻止慕容誅殺死神龍，盜取龍珠。我娘要是在這裏，她也會要求我這樣做的。”王伯猛說道：“沒錯，謝兄弟的事就是我的事，我支持謝楊。”嚴豫見他二人心意已決，便問道：“我們的實力與慕容誅相比如何？是不是他的對手？”謝楊說道：“我們有二十二個人會武功，還有兩位大夫，而慕容誅有八個貼身侍衛和十個搜尋神龍的探子，實力與我們相當，不過我跟王大哥聯手，慕容誅就未必是我們的對手。”嚴豫聽後笑著說道：“如此就好，既然二位兄長要見義勇為，小弟豈能貪生怕死，袖手旁觀。”於是，幾人商議一番，便決定明天一早就去異龍湖。