嚴豫在江夏行醫，醫名遠揚，上門求醫者絡繹不絕。江夏有一個屠戶姓丁，名獨角，有一妻一妾，生活豐衣足食，可是年過三十，膝下無子，心中甚為不快，多處求醫，皆無效果。他聽說嚴豫治療疑難雜症很有效，於是上門求醫。嚴豫望聞問切之後，說道：生兒育女乃是夫妻相合之事，還需問診二位夫人。丁屠戶聽後便請嚴豫到他家中診治。嚴豫到了丁家，一番診斷之後，確定丁氏患有不育症，而他的兩位妻子身體健康。於是他對丁氏說道：“丁屠戶，你二位夫人身體健康，月事正常，並無疾病，想必是你有不育症了。”丁屠戶聽後哭泣道：“爹呀，兒子無能，不能為丁家傳宗接代。你老人家走的早，看來我們丁家要斷子絕孫了。”丁屠戶哭泣著跪地央求嚴豫要救救他們丁家，治好他的病，讓丁家後繼有人。嚴豫思索了一下，問道：“丁屠戶，你為何叫獨角啊？鰥寡孤獨之中‘獨’就是無子的意思。角乃是尖銳之物，易折損，難保長久。此名不詳啊！”丁屠戶低頭說道：“當年我娘獨自一人在牆角生下我，所以起名叫獨角，可惜沒多久我娘就去世了。”丁氏說著有哭喪起他娘來。嚴豫最怕別人在他麵前哭娘，起身便要告辭。丁屠戶一再挽留，嚴豫卻急於辭行，隻說明天叫丁屠戶再去他藥房診治。
回家途中，嚴豫在路邊看到一個白發蒼蒼的老頭子正在乞討。那老頭兒眼神堅毅，表情刻板，對路人行乞時昂首抬頭，不卑不亢。嚴豫感覺這不像是一般的乞丐，於是上去問道：“老人家哪裏人啊？為何在此行乞？”那老乞丐說道：“老朽，江淮人，姓許，名修明。不幸流落至此，敢問這位大夫找老夫有何事？”嚴豫驚訝的問道：“許先生怎知我是大夫？”許老頭說道：“你的徒弟帶著醫箱，而且你的身上有草藥味。所以我知道你是大夫。”嚴豫聽後笑著說道：“許先生好眼力，在下嚴豫，是江夏同濟堂藥鋪的大夫。今日遇見許先生，實在三生有幸。”許老頭聽後大笑道:“哈哈哈………我乃是刑滿出獄之人，遭人鄙視，任人唾棄。你與我萍水相逢，素無瓜葛，何談三生有幸？”嚴豫答道：“先生非凡夫俗子，雖然行乞於市，然無乞丐奴顏婢膝之行色，低三下四之媚骨。敢問先生何故落魄至此？”許老頭抓著他亂糟糟的胡子說道：“我乃是明朝崇禎十年秀才，會試落榜之後，就做了教書先生。直到順治十年，隻因為我一時糊塗寫了一首詩，詩曰：
明月照九州，
滄海何橫流？
清風攬明月，
月羞群星瘦。
萋萋芳洲頭，
未唱音已休。
新月照故土，
瑟瑟正中秋。
結果有人告發我，說我思念前朝，大有反清複明之心。官府為了邀功請賞，便治了我的罪，還抓了我的家人，幸虧有朋友相助，才算保住一條老命。兒子去充軍了，家中婦孺不知下落。康熙元年，皇帝大赦天下，才把我放出來，可能是因為我老的不中用了，留在牢房裏隻會白吃飯吧。”嚴豫聽後，頗有憐憫之心，不由得想起世外桃源裏的上官雲飛，他當時不明白上官雲飛聽到明朝滅亡的消息時為何傷心痛哭，原來他身在世外桃源，心中卻念念不忘風雨飄搖的大明王朝，他對朝廷的忠實天地可鑒。一番交談之後，嚴豫告別許老頭回家去了。
晚飯過後，嚴豫跟謝小蕊說起今天他醫治丁屠戶和路遇許老頭的事。謝小蕊說道：“你是大夫，治病醫人也就罷了，幹嘛還去招惹那些乞丐？”嚴豫說道：“乞丐也是人啊！當年我剛到漢中時，無依無靠，也是靠乞討為生，幸虧我師父收留了我，要不然，我現在還是乞丐一個！”謝小蕊聽後不高興地說道：“你要是乞丐，我才不嫁給你呢……….”嚴豫說道：“為夫可沒有立誌去做一世乞丐，也未曾立誌飛黃騰達，但求風調雨順，天泰人和，無瘟疫之肆虐，無寒暑之疾病。老者有所依，幼者有所養，無病無災，安享天年。我就滿足了。”謝小蕊聽後，說道：“你別說的好聽，天下那麽多孤兒寡婦，你幫的完嗎？”嚴豫說道:“不以惡小而為之，不以善小而不為。我做過很多錯事，總想找機會，將功補過，洗脫自己的罪孽。”謝小蕊聽後，看看嚴豫默不作聲。
到了晚上，嚴豫怎麼也睡不著，於是一個人去書房，靜坐在椅子上想問題，過了一會兒，他摘下自己脖子上的通靈寶玉，刺破手指，滴血到寶玉上，血漬很快在通靈寶玉上顯出一個卦象，是損卦。損卦，損下而益上，卦辭曰：有孚，元吉，無咎，可貞，利有攸往。曷之用？二簋可用享。意思是有了信任，非常吉利，無所怪罪，可以堅持下去，有利於有所往前發展。怎麼作享祀？用二簋食物即可作享祀。嚴豫見此卦，自言自語道：“無子為獨，無父為孤，人生之淒涼莫過於孤獨。若能以獨愛孤，以孤養獨，豈不是兩全其美………”說完就回房睡覺去了。
第二天，丁屠戶又來找嚴豫，問嚴豫他的病能不能治。嚴豫說此病可治，但是要丁屠戶做一件事情，方能確保萬無一失。丁屠戶問道：
“嚴大夫，請問你要我做什麼事？隻要能治好我的病，我能辦到的事我一定照辦。”
“此話當真？”
“當真，嚴大夫，你還信不過我嗎？我丁某人向來說話算數。”