武威漢簡
武威漢簡包括《儀禮》簡、《王杖詔令》簡、《醫藥》簡等。
《儀禮》簡是迄今所見《儀禮》一書的最古寫本，一般認為成書於戰國晚期，所載禮儀，大體是流行於春秋末期和戰國初期的製度，也是儒家傳習最早的一部書。《儀禮》簡被譽為“天下第一簡”。
《王杖詔令》簡是研究漢代社會保障製度和倫理關係的重要資料，它的發現引起史學界轟動，解決了這一領域許多懸而未解的問題。
《醫藥》簡可以稱得上是一部醫學寶典。它不僅在數量上遠遠超過了之前所發現的此類醫藥簡的總和，而且內容相當豐富，是國內現存最早的醫藥著作的原始文物，是研究中國古代醫學，特別是漢代醫藥學的重要資料。
元狩二年（前121年）春，漢武帝命驃騎將軍霍去病率騎兵一萬餘人出兵河西，出隴西（今臨洮縣），過金城（今蘭州），越過焉支山（今山丹縣境內），深入匈奴千餘裏，大敗匈奴休屠王，占領了河西走廊東部，並且獲得了匈奴的祭天金人，史稱“河西戰役”。為紀念這一戰役的勝利，就把這塊地方命名為“武威”，意為漢朝武功軍威顯示之地。隨後，霍去病領兵數萬再次進軍河西，一舉殲滅匈奴三萬餘人，占領了整個河西走廊。昆邪王率眾四萬降漢。匈奴民歌唱：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”
河西戰役之後，漢武帝設武威、酒泉、張掖、敦煌“河西四郡”，暢通了河西走廊乃至中原通往西域、西亞的交通。自此，中國的絲、綢、綾、緞、絹等絲織品，源源不斷地輸向中亞和歐洲。大宛馬、葡萄、苜蓿、石榴、胡桃等西域之物經由此路大量傳入中原，西域的音樂、舞蹈、繪畫也為中國藝術增添了新的內容，佛教和哲學的傳入，則對中國人的精神文化生活產生了極為深遠的影響。
因為希臘、羅馬人稱中國為“賽裏斯”，即“絲綢”之意，這條橫貫歐亞大陸的貿易交通線後來亦被稱作了絲綢之路。
想象蠶一口一口吐絲，居然鋪就了一條橫貫亞歐的通道——我知道，絲綢之路隻是一種詩意的形容，從小小的蠶開始的一條路的建設，是不是就像從天上的雲朵開始一條路的起點一樣呢？每每坐著長途汽車穿行在河西走廊，我就感覺仿佛坐在一本絲綢書裏，沒有文字，隻有曆史被輕輕撕碎的痕跡。絲綢之路，我看見每一輛行駛或者停泊的車，都似乎運載著一兩千年以前絲綢的消息。
漢代開辟的絲綢之路簡略路線大致是：長安—河西走廊—今新疆境內—安息（古波斯）—西亞—大秦（古羅馬）。
相對詳盡的絲綢之路一般可分為東、中、西三段，而每一段又都可分為北、南、中三條線路。我把絲綢之路的相關資料抄錄下來，這樣，對絲綢之路的走向就會有更為清晰直觀的認識。
東段：從洛陽、西安到玉門關、陽關。
中段：從玉門關、陽關以西至蔥嶺。
西段：從蔥嶺往西經過中亞、西亞直到歐洲。
而每一段又都可分為中、南、北三條線路。三線均從長安出發，到武威、張掖彙合，再沿河西走廊至敦煌。
北線：從涇川、固原、靖遠至武威。
南線：從鳳翔、天水、隴西、臨夏、樂都、西寧至張掖。
中線：從涇川轉往平涼、會寧、蘭州至武威。
中段：主要是西域境內的諸線路，它們隨綠洲、沙漠的變化而時有變遷。
南線：東起陽關，沿塔克拉瑪幹沙漠南緣，經若羌（鄯善）、和田（於闐）、莎車等至蔥嶺。
中線：起自玉門關，沿塔克拉瑪幹沙漠北緣，經羅布泊（樓蘭）、吐魯番（車師、高昌）、焉耆（尉犁）、庫車（龜茲）、阿克蘇（姑墨）、喀什（疏勒）到費爾幹納盆地（大宛）。
1904年，斯坦因正是經由這條線路，在米蘭遺址將考察的精美壁畫全部剝下，他先將壁畫後的牆壁半鑿，鋸掉磚木結構，共剝得壁畫十一塊，然後裝上背墊，放進六隻大箱子中。就是這位斯坦因，在1907年攫獲大批敦煌文物的同時，從敦煌玉門關一帶漢代長城烽燧遺址下，挖掘出了七百多枚漢簡。至此而始，在甘肅和西北地區漢簡的大規模出土中，應運而生了一門新的學科：簡牘學。
北線：起自安西（瓜州），經哈密（伊吾）、吉木薩爾（庭州）、伊寧（伊犁），直到碎葉（吉爾吉斯斯坦），這兒也是唐代大詩人李白的出生地。
西段：自蔥嶺以西直到歐洲都是絲綢之路的西段，它的北中南三線分別與中段的三線相接對應。其中經裏海到君士坦丁堡的路線是在唐朝中期開辟。
北線：沿鹹海、裏海、黑海的北岸，經過碎葉、怛羅斯、阿斯特拉罕（伊蒂爾）等地到伊斯坦布爾（君士坦丁堡）。
中線：自喀什起，走費爾幹納盆地、撒馬爾罕、布哈拉等到馬什哈德（伊朗），與南線彙合。
南線：起自帕米爾山，可由克什米爾進入巴基斯坦和印度，也可從白沙瓦、喀布爾、馬什哈德、巴格達、大馬士革等前往歐洲。
絲綢之路的開辟，使中國與西方各國的政治、文化、經濟的交流日益頻繁，揭開了世界文明史重要的一頁。作為溝通中西經濟、政治、文化和思想的大動脈，絲綢之路蘊含了豐富的文化價值。
近年，中國與中亞哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦五國共同啟動了絲綢之路跨國係列申遺工作。中國和哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦作為首批申遺項目之一“絲綢之路：起始段和天山廊道的路網”，並向聯合國教科文組織提交了申報文本，申請於2014年列入《世界遺產名錄》。
“絲綢之路：起始段和天山廊道的路網”跨國係列文化遺產，線路跨度近五千公裏，沿線包括了中心城鎮遺跡、商貿城市及聚落遺跡、交通遺跡、宗教遺跡和關聯遺跡等五類代表性遺跡共三十三處。中國境內有二十二處考古遺址、古建築等遺跡，哈薩克斯坦境內有八處遺跡，吉爾吉斯斯坦境內有三處遺跡，被正式確定為申遺項目。
絲綢之路甘肅段的麥積山石窟、炳靈寺石窟、鎖陽城遺址、玉門關遺址、懸泉置遺址五處遺產點入選。
美國人謝弗寫有一本書《唐代的外來文明》，書名原為《撒馬爾罕的金桃》。撒馬爾罕曾經是中亞一個繁榮的國度，就是現今的烏茲別克斯坦。7世紀時，撒馬爾罕曾兩次向唐朝進貢一種珍異的金桃。唐朝對所有外來的事物都充滿著好奇和欲求，各種進貢的物品包括動植物、珍寶礦石、香料奇藥，甚至珍異人種。此書記錄了一百七十多種外來物品當時是怎麼傳入唐朝的。比方說獅子，自漢代始，就有關於獅子的記載。《漢書·張騫傳》記載，“以大鳥卵及驪靬眩人獻於漢，天子大悅”。