“那你怎麼知道自己叫小七？”
“別人都這麼叫我。”
等了約有半個多時辰，排到了號。麗娘抱了四娘過去，大夫號了脈，翻看眼底和舌苔，道：“染了風寒，本來不打緊的，隻是拖了幾天，倒要好好服幾貼藥才是。”隨手開了藥方，“先開三貼吃吃瞧，若是吃完了見好，就不用吃了。”這是體貼他們怕沒有多少錢吃藥。
小廝接了藥方去抓藥，麗娘要付診金，大夫一揮手，“罷了，診金就不收了，藥呢，倒是不能不收錢的。”
麗娘喜出望外，躬身謝了大夫。
小廝包好了藥，往櫃上一丟，“拿好了，小少爺。”將“小少爺”三個字咬得重重的。小七沒理會他，自己拖了一隻小凳踏上去，才夠得著藥包。
一行人又回到茅屋。小淩打發另兩個孩子去尋了瓦罐煎藥，小七沒事做，蹲在地上拿了根草棍劃來劃去。麗娘重新鋪了稻草，放四娘躺下，隨即出去瞧著煎藥。
四娘燒得迷迷糊糊，細細的道：“喝水……”
小七聽見，放下草棍，起身出去端了一瓢水進來，喂四娘喝了。
小淩忽地道：“做不慣的話，就不要做了。”
小七也不搭理，又回去蹲著。
過了一會兒，小七忽然問：“你認識老周嗎？”
茅屋外飄進來一陣藥香，一個孩子進來道：“藥就快好了。”卻見小七與小淩都嚴肅的皺眉，互相看著。
小淩道：“你出去，叫麗娘進來。”
少時麗娘進了來，道：“什麼事？”
“小七有幾句話說，你也聽聽。”
“麗娘姐，老周要你過去他那裏，你自己想去嗎？”小七年紀太小，這樣的話從他口中說出來，好笑之極。
麗娘起先一笑，但見小淩與小七態度都極認真，也不由得一凜，“……怎麼這麼問？”有些別扭。
“你若是想去，自然有想去的道理；若是不想去，那也有不去的計較。”
“你知道……你知道老周要我過去做什麼嗎？”
“他當然知道。”小淩道。
麗娘低下頭：“我當然不想去……隻是……”盯著小淩：“我要是不過去，老周就會打死你和老二他們幾個。”
小七道：“你別管他們，就說要是沒有這樁，你願不願意？”
“那也是不願的，老周……他是個老頭子了！”麗娘嘟著嘴。
小七一笑：“你才十三歲，老周是禽獸了點。不過你不願意，我們，”瞥一眼小淩，“我們總不能送你進火坑。”
麗娘方覺詫異，不住的看小七。
小淩低聲道：“小七，你瞧著可不像是個普通的孩子。”
“小淩哥，你想的太多啦。”小七微微笑著。
老周其實不算老，二十來歲不到三十歲的樣子，留一臉胡須，左頰有道刀疤，顯得頗為粗豪猙獰。他來偃師有年餘了，手下糾集了一群流民，形式介於無家可歸的災民與當地流氓團夥之間。窮人也分三六九等的，如果說小淩他們屬於最低層的第九等，那老周大概就屬於四、五等之流。
並不見得處境好在哪裏。
可也有足夠武力威脅更加幼小更加無助的孩子們。
小七十分瞧不起這種人。
小淩不過是有幾分力氣，聚攏了這些孩子們，實際上除了在溫飽線上稍微掙紮的更有效一點，並沒有更多的實際作用了。小七瞧上的，就是這種弱小的群體。小淩也不是不知道，自己帶著這些孩子們，有多麼難為。他本來就不算什麼有頭腦的人，依仗的不過是拳頭夠猛，以及一股不怕死的凶狠勁頭，結果老二老三幾個大點的孩子也漸漸學的潑皮起來。
所以雖然年紀小，倒是一般沒什麼人動他們，畢竟難為一群孩子說到哪裏都不大好聽。
大災之年，失去父母親人庇佑的孩子多了去了，大多數被賣掉，或者過早的死去，人人都有悲慘遭遇，小淩從來不問尋求他的保護的孩子們都有什麼不幸，他隻要求他們聽話。小七見過那些將健康孩子折斷手足扔在街上乞討的所謂“丐幫”，也見過那些拐騙綁架的歹人，他一個小孩子，縱有千般古靈精怪，也隻能先保住性命要緊。
老周在本地根基不夠，傷天害理的事情做不了，充其量也就是欺淩比他們更不如的那些老幼婦孺，早早占了粥棚靠前位子，偶爾接一些粗重力氣活來做，還要被當地土著排擠。也並不愜意。
麗娘年方十三歲，因了常年營養不良，所謂少女嫵媚那是幾乎看不出來的，也不知道老周瞧上她什麼了，說起來老周手下並不缺女人，失去依靠的女人，根本沒法考慮貞潔問題，隻求活命。
晚上，小淩帶了老二和小七去見老周。
老周住在一間稍微像樣點的房子裏，門口懶洋洋站了幾個閑漢，見幾個半大孩子走近，紛紛坐直了身子。
一個人便笑道：“瞧瞧，這是誰來了呀。”
小淩有模似樣的一拱手：“我來見周大哥。”
那人往他身後一瞧，“怎的不見麗娘？”
小淩瞥他一眼，並不答話。
少時老周出來，小七站在小淩身後，細細打量他一番。老周個子不高，麵色黯沉，一雙眼睛銅鈴似的，配合一臉胡須和臉上刀疤，很有些凶狠模樣。
小七不由得就一撇嘴：這樣的莽漢，怪不得半死不活的賴在這小小偃師城中。
小淩也不廢話，直接說道：“周大哥，小弟這次來，是有些事情想與大哥商量。”
老周眯起眼睛看他。“怎的？”
“小弟想問問周大哥，是否就想這麼在偃師混下去？”
“你什麼意思？”
“要是大哥沒什麼追求，那小弟我也不敢打擾大哥。”小淩冷笑：“但若是小弟要求大哥帶著發財，不知道大哥怎麼想呢？”