春秋是中國曆史上巨變的時代，這是一個亂世，周王失尊，群雄並起，霸業的興衰更替成為三百年春秋史的主軸線。你方唱罷我登台，城頭變換大王旗，無休止的戰爭隻是強人們爭奪“盟主”的舞台，故而說春秋無義戰。然而，這又是一個充滿魅力與活力的時代，透過戰場彌漫的煙霧，我們看到了從容不迫的騎士精神，看到了優雅雍容的禮儀文化，即使麵對殘酷的戰爭本身，也無時無處不滲透著令人心馳神往的人文力量。我們看到了後世曆史絕對無法看到的場景：兩支敵對的軍隊在戰場上，在生死搏殺的同時，可以相互從容敬酒；勝利的一方可以指點失敗的一方逃跑的策略；是戰士的同時，也是風度翩翩的君子，春秋的戰爭總能披上一層文明的麵紗。
天下洶洶卻孕育著勃勃生機，戰火紛飛卻不失文明本色，這就是春秋的特點，也是其區別於其他亂世的根本所在。盡管時間跨度有三百年之久，盡管空間分布有數十乃至上百個諸侯國之多，可是這一期曆史上的暴君與暴行卻很少，這是值得重視的，倘若要勉強地給出一個所謂的時代精神，那大概就是勇敢加上文明——這是士必須具備的兩點品質。因此，這段曆史留給我們的，不僅僅是豐富而精彩的故事，更是故事與人背後的超越時間的精神。
春秋大約是中國漫長曆史中最重要的一段，不僅在於其曆史意義，更在於其文化價值，在過去的兩千多年裏，儒學思想超拔於其他學術之上，倘若不了解春秋史，談何了解孔子的微言大義呢？世易時移，今天固然無須殫精竭慮地體會聖人的春秋大義，然而對許多人來說，即便翻讀《左傳》、《國語》等史書或《東周列國》之類小說，仍覺春秋曆史混亂不堪，歸根結底緣於國家太多、人物太繁、故事太雜、時間太長、線索太亂，諸多事件或並行、或交錯，孰先孰後，孰重孰輕，讓人越看越混亂。今筆者不才，揮舞刀筆，披荊斬棘，快刀除亂草，隻留得主幹與重要的枝杈，或許有助於今天閱讀罷。
主幹是清晰可見的，即霸業興衰更替，其線索如下：鄭莊公——齊桓公——晉楚八十年爭霸——弭兵——吳楚爭霸——吳越爭霸。除此而外，枝杈則不遺漏中小諸侯的重要史事，譬如鄭國子產改革、魯國三桓家族及孔子事例等。與時下流行的調侃、戲說似的曆史寫作風格不同，筆者更願意做貼近曆史真實的嚐試，真實才是曆史有別於小說的最大魅力。
曾經存在，曾經發生，又轉瞬間如風而逝，隻留下發黃史冊的文字——這就是曆史，那就讓我們一起走入這段金戈鐵馬、氣吞萬裏又蕩氣回腸的春秋時代吧！