如果不是1965年冬的那項考古發現，也許我們就永遠也不能揭開兩千年前古劍的秘密。那麼這項考古發現是什麼呢？他們都發掘出來了哪些稀世珍寶呢？
夫差矛。全長29.5厘米，其身與劍身相似而較短，屬夫差自用。
勾踐劍為何值錢，它的命運如何
決定勾踐劍價值的因素首先是製作精良，代表當時的先進水平。勾踐劍製作於兵器史的鼎盛時期，它既漂亮，又實用，現在看來還很鋒利，越王勾踐劍的工藝非常先進，劍的各個部位銅、錫等比例不一。這是采用了複合金屬工藝，即分兩次澆鑄使之複合成一體，這是勾踐劍千年不鏽的主要原因。其次，它因中國古代曆史上著名霸主勾踐而得名，且劍上有銘文和花紋，而普通兵器不會有這樣的標記，2002年香港克雷斯蒂拍賣，有銘文、有花紋的越王勾踐寶劍，拍得100多萬。再次，是否保存完整成為衡量勾踐劍的重要因素，相反殘破、斷裂的勾踐劍就沒有多大的收藏價值。最後，存世量的數目是勾踐劍價值非同尋常的根本原因。物以稀為貴，勾踐劍目前僅發現了10把，那種打起仗來每人發一把的兵器，沒有升值空間。此外，勾踐劍在劍柄上鑲嵌寶石，也是其價值不菲的主要原因。
目前保存勾踐劍最多的是湖北省博物館，該館將曆年出土的勾踐劍的80%收入自己的館中，以備文物愛好者欣賞。此外，流失海外的勾踐劍也有不少，1995年，一把距今2400餘年的勾踐劍在香港露麵，一位香港愛國企業家幾經周折最終以120萬元成功回購，這對藝術品市場剛剛啟動不久的中國來說，可是個天價。
勾踐劍何以重見天日
湖北江陵地區位於長江中遊古雲夢澤畔，西臨鄂西山區，東接江漢平原，南瀕萬裏長江，北通遼闊中原，控江帶湖，形張勢舉，自古為兵家必爭之地。春秋戰國時這裏曾是楚國都——郢的所在地。
1965年冬，湖北省荊州地區修建漳河水庫（今屬荊門市）渠時，湖北省文物管理委員會、湖北省文化局文物工作隊、湖北省博物館等有關部門配合工程進行了文物勘探，在第二幹渠所經江陵縣境內的紀山西麓和八嶺山東麓一帶工程範圍內發現大大小小古墓50多座。其中的望山四號墓是湖北省首次發現的較大型楚墓。由於江陵地區地下水位較高，墓坑積水較多，土質情況不良，坑壁極易崩塌。而且時逢嚴寒冬季，常有雨雪，給越王勾踐劍發掘現場的工作帶來許多意想不到的困難。考古工作者們頂風冒雪，群策群力，自1965年10月中旬始，至1966年元月中旬止，僅用了三個月時間便順利完成了田野間的發掘工作，共計出土文物2000餘件。
望山沙塚楚墓的發掘，是湖北境內采用科學方法對楚墓進行的首次較大規模的發掘。這次發掘中最驚人的收獲是一柄寒光閃閃的青銅劍。此劍的出土，震動了海內外史學界與考古學界。
1965年12月，在距楚國別都紀南城故址七公裏處的望山一號墓裏，考古工作者在墓主棺內人骨架的左側，發現一柄裝在黑色漆木劍鞘內的名貴青銅劍。
青銅劍與劍鞘吻合得十分緊密。拔劍出鞘，寒光耀目，而且毫無鏽蝕，刃薄鋒利。試之以紙，20餘層一劃而破。劍全長為55.6厘米，其中劍身長45.6厘米，劍格寬5厘米。劍身滿飾黑色菱形幾何暗花紋，劍格正麵和反麵還分別用藍色琉璃和綠鬆石鑲嵌成美麗的紋飾，劍柄以絲線纏縛，劍首向外翻卷作圓箍，內鑄有極其精細的11道同心圓圈。
在這把鋒利無比、精美絕倫的青銅劍的劍身一麵近格處刻有兩行鳥篆銘文，共八個字。
這種古文字，史稱“鳥蟲文”，是篆書的變體，釋讀頗難。考古工作者在現場沒有資料可以參考的情況下，初步釋讀出銘文中的六個字為“越王”、“自作（乍）用劍（左金右僉）”。
春秋時越國自允常於公元前510年稱王起，經勾踐、鹿郢、不壽、朱勾……至無疆於公元前334年被楚所滅止，先後有9位越王，此劍又是哪一位越王所“自作”呢？隻有弄清劍上的越王之名方可做出定論。於是，在考古學家、古文字學家之間展開了一場以書信往來為主要方式的、轟動一時的學術討論。
討論是由主持此次發掘的著名考古學家方壯猷教授發起的，參加者有郭沫若、於省吾、唐蘭、容庚、徐中舒、夏鼐、陳夢家、胡厚宜、蘇秉琦、史樹青等一大批著名學者。經過兩個多月的書信交流、切磋研討，學者們的意向趨於一致，公認劍上的八字銘文為：“越王勾踐，自作用劍。”
勾踐——便是那位赫赫有名的春秋晚期霸主，膾炙人口的成語“臥薪嚐膽”說的就是他敗而不妥、勵精圖治的故事。
那麼勾踐究竟是一位怎樣的人呢？他在春秋晚期都幹了些什麼？為何能夠讓當今的人們如此難以忘懷呢？
勾踐，中國春秋時越國國君，越王允常之子，生年不祥，前496至前465年在位。勾踐即位不久，吳王闔閭乘機攻越。越軍於槜李大敗吳軍，闔閭被創身亡。闔閭臨終遺囑其子夫差：“必毋忘越！”吳王夫差勵精圖治準備攻越報仇。勾踐不聽範蠡勸阻，倉促下搶先出兵攻吳，於夫椒大敗。吳軍乘勝占領越都會稽，將勾踐圍困在會稽山。範蠡提出屈辱求全，主張用卑辭厚禮向吳求降，如若不允，就由勾踐親自去吳國做人質。勾踐采納了這一建議，一麵準備死戰，一麵派文種向吳王求和，並用美女、財寶賄賂吳太宰伯嚭。夫差答應越國議和，率軍回國。勾踐下詔罪己，去吳國給夫差作奴仆，終於騙得夫差的信任，於3年後被釋放回國。勾踐發誓複仇滅吳，臥薪嚐膽，休養生息。一年，越國向吳國進貢蒸熟的種子，使第二年吳國大饑，削弱了吳國的國力。前482年，勾踐利用夫差北上爭霸，國內空虛之機，攻入吳都姑蘇，俘吳世子友。夫差返國後求和。勾踐二十四年，吳都被圍三年後城破，夫差自殺。吳亡。隨後，勾踐北上，遷都琅琊，與齊國、晉國等諸侯會盟，經周元王正式承認為霸主。
勾踐劍遠離產地千裏之謎
當人們欣賞勾踐劍的時候，心中便會有一個疑問，當時的越國領土地處今浙江一隅，可越王勾踐的寶劍為什麼會在遠隔千裏之外的江陵墓中出土呢？
香港考古學家呂榮芳先生對該楚墓中一起出土的竹簡研究，認為墓主人滑即邵滑，也即淖滑，邵滑是楚懷王時的大貴族，呂先生進一步從《史記·甘茂列傳》和《韓非子·內儲說下》所載史料剖析，認為楚懷王曾派邵滑到越，離間越國內部，誘使越國內亂，楚懷王乘亂而亡越。邵滑是滅越的大功臣。楚懷王把從越國掠奪回來的越王勾踐劍作為戰利品賞賜給了邵滑，邵滑死後，將這把馳名天下的寶劍殉葬，以顯赫他生前的功績，這是有可能的。