司母戊大方鼎1939年於河南安陽殷墟商代晚期墓出土，因腹內壁鑄有“司母戊”三字而得名。那麼這麼一個龐然大物是何時何地發現的？它又是什麼時期的產物？
司母戊大方鼎鑒賞與去向
司母戊大方鼎鑄造於商後期（約公元前14世紀至公元前11世紀），是我國目前已出土最負盛名的四足方鼎。高133厘米、長110厘米、寬79厘米、重832.84千克。立耳，柱足，腹長方形，飾饕餮紋，腹內壁鑄銘文“司（或釋後）母戊”三字。1939年河南省安陽市武官村出土。商代後期王室青銅祭器，一說為商王文丁為其母而做；另一說為商王祖庚、祖甲為其母而做。此鼎型製雄偉，是中國目前已發現的最大、最重的古代青銅器。現藏中國曆史博物館。
從土裏冒出來的神秘大鼎
司母戊大方鼎是什麼時候由誰發現的呢？要想知道其中的答案，首先得知道一個地名，那就是河南省安陽縣小屯村。很早以來，人們就知道這個村子的地下埋藏著豐富的文物，這是因為，這裏原來是商朝的故都、史書上記載的殷墟。
1939年3月初的一天，該村吳培文的叔伯哥哥吳希增漫無目的地在野地裏“探寶”。挖寶有挖寶的門道，什麼是生土，什麼是熟土有講究。探杆碰到鐵、銅或者玉石，帶出來的土顏色不同，“老江湖”一看便知。接了兩根杆，打到13米深的時候，已經打到水脈了，突然，探杆觸到了硬東西，拔出來一看，探杆卷了，探杆頭上帶上來些許銅鏽。“有寶物！”吳希增收拾工具悄悄回村找到吳培文。經商量，決定找幾個人，夜裏偷偷挖。鼎太大、太重了，怎麼才能把它弄出地麵呢？有人想出了一個好辦法：用回填土的方法把大鼎抬出來。
當天晚上，吳培文他們找來了十七八個棒小夥子，黑燈瞎火地開始了挖掘。按吳希增白天所做的標記，挖出了一個大土坑，然後繼續朝下挖。終於，寶物露出來了，借著昏暗的燭光，仔細一觀察，坑底躺著一個巨大的青銅爐樣的東西。大家七手八腳地向四周破土，盡量擴大土坑，終於揭開了寶物的“麵紗”。此時天邊開始發亮，不能再幹下去了。他們隻好填回一些浮土，又用柴草蓋住洞口，約定次日晚上接著幹。
第二天晚上，他們多叫了一些人來，隊伍擴大到42人。開始，一部分人在擴大洞口，另一部分人找來3根粗粗的圓木，交叉著支到洞口上，這在當地叫“叉抽”。找了一個澆水的轆轤做滑輪，又拿一條粗繩子從“滑輪”上麵拉過來，直通洞底，成了穩固的提升架。洞下麵空間小，隻能站兩三個人。地麵上一個人喊著號子，套上兩匹牲口，人也一起幫襯著，一起使勁往上拽，洞底下的人用撬杠
撬……“大爐”終於緩緩地上升了。稍微挪動一點兒，上麵有人往下扔土，洞下麵的人馬上再往“大爐”下麵墊土。然後，上麵號子一喊，大家憋住氣猛地一拉，“大爐”又上升了幾厘米。如此往複，大鼎一點點提升。
不過消息還是讓武官村所屬的第十區區公所知道了。區公所的頭頭來了，說都是鄉裏鄉親的，要派一個排保護大家。當然，這一個排的人都要“算股”了。於是，大坑周圍，每50米遠就設一個崗。
整整折騰了一夜，“大爐”才上升了六七米。天將亮的時候，隻聽到“啪”的一聲，繩子斷了！由於一層層地墊土，所以，對洞下麵的人並沒有造成傷害。繩子斷了，隻好歇息了。直到第三天夜裏，他們又換上新的繩子，用了三匹牲口，忙活了一夜，這鼎終於得見天日。緊接著，就是秘密把鼎運回村裏，暫時埋藏到吳培文家院裏一個糞堆下麵，上麵用柴草偽裝好。
這個長方形大家夥，大如馬槽，七八個人都抬不動，村民們不知道應該怎麼稱呼它，就叫它“馬槽鼎”或“大方鼎”。
按說，鼎應該有一對立耳才對，可不知為什麼這隻大鼎隻有一隻立耳。人們在泥土中找了很長時間，也沒有找到想象中的另外一隻立耳，有人猜測可能在埋入地下之前，鼎耳就已經被弄斷了。
大鼎背後的遠古聲音
當大鼎露出地麵的時候，它的發現者卻並不知道這個大鼎到底是什麼時代的產物，因為在他們的印象當中從來就沒有看到過這個東西，那麼這個大鼎到底是什麼年代的東西？在那個年代裏都發生了哪些驚天動地的事情以至於要鑄造如此龐然大物來表示紀念呢？
原來這個大鼎產生於數千年前的殷商時期。他們創造了怎樣的青銅文明呢？
自成湯滅夏建立商王朝以後，商朝經曆了300多年的風風雨雨、內外紛爭、治亂交替，最明顯的表現是三番五次的遷都。後來，王位傳到第20位國王盤庚的手中。
懷有雄圖大略的盤庚即位後，為扭轉自商王中丁以來連續九世的混亂政治局麵，擺脫前任商王黨羽的牽製和影響，並使國富民強，便決定選擇一個有利於社會經濟發展的地址為新都。
但是盤庚的決定遭到了以古賢為代表的一批不情願遷都的奴隸主貴族大臣的強烈反對。關鍵時刻，盤庚毫不退卻，一方麵采取軟硬兼施的辦法說服貴族中反對派；一方麵又派出得力親信大臣，到各處尋找適宜建立王都的新址。
幾個月後，盤庚遷都北蒙，並下令將古賢等一批傳播流言飛語的元老重臣監禁起來。
此後，盤庚指揮臣民在北蒙墾荒種植，築起了新的宮室宗廟，開始營建鑄銅、製骨、製陶等小規模的手工坊。同時，整頓吏治，進行改革，國勢逐漸由衰落轉向強盛。正如《史記》所載，從此“百姓由寧，殷道複興，諸侯來朝”。由於古時北蒙之地又曰“殷”，後來人們就將盤庚遷都後的商朝稱做殷朝或者殷商。
到了商朝最後一位國王帝辛，史稱紂王，卻是中國曆史上有名的暴君。紂王揮霍無度，殘酷暴虐，很快就引起四方諸侯的極力反對。殷紂王為商朝的滅亡掘好了墳墓。
在討伐紂王的諸侯國中，勢力最強、影響最大的要屬周國。公元前11世紀，周武王率領大軍，一路上所向披靡，渡過黃河，到達朝歌附近的牧野（今河南汲縣），戰爭一觸即發。倉促之中，紂王發給被關押的奴隸、囚犯及戰俘武器，一夜之間，竟也組織了一支多達數萬人的軍隊。
兩軍在牧野相遇，一場廝殺就要開始。緊要關頭，恨透了殷紂王的商軍前排的囚徒、奴隸和戰俘，突然掉轉矛頭，朝後排衝去。商軍隊伍頓時大亂，土崩瓦解。最後紂王點了一把火，結束了自己的一生。商朝的統治至此結束。
周武王滅商之後，曾封殷紂之子武庚在殷墟，“以續殷祀”。後因武庚叛亂被周公鎮壓，殷遺民也被遷走。自此，“殷”地就日漸荒蕪，夷為一片廢墟，故後人稱之為“殷墟”。