春秋戰國時期藺相如“完璧歸趙”的故事成為千古流傳的佳話，這件玉璧被戰國各諸侯國視為鎮國的寶藏，那麼它來自何方？又是誰發現的？它現在還在嗎？如果不在了，那它又去了何方呢？
和氏璧的來曆
和氏璧的來曆頗有些神奇。春秋時期，楚國有個砍柴的樵夫，名字叫卞和。卞和祖輩都是當地有名的玉工，擅長辨識玉石。他常聽老輩人講，大石腦北邊的五道峽內有隻美麗的鳳凰常在那裏棲身。鳳凰是吉祥之物，“不落無寶之地”，卞和便經常在鳳凰出沒的峽穀裏流連。有一天，卞和在山上打柴，忽然發現了那隻鳳凰。隻見它口含朱砂在一塊石頭上撫來撫去，等到太陽躍出山頂，才戀戀不舍地離去。在鳳凰待過的地方留下了一塊石頭，有銅盆那麼大，它的紋路、光澤都與其它石頭大不相同。憑著自己的多年見識和經驗，卞和斷定這塊大烏石裏一定藏著稀世珍寶，於是便小心翼翼地把石頭鑿下背回家中。他堅信這塊石頭裏邊包含著一塊碩大的質地極好的寶石，可以雕鑿成一件價值連城的國寶。他想，國寶自然應當歸國家所有，不能據為私有。於是第二天，他就攜帶這塊璞玉專程來到楚都郢城，準備進獻給楚厲王。楚厲王是個不學無術的家夥，他哪裏認得什麼璞玉不璞玉，隻好叫玉匠們進行鑒定。沒想到他的這幫玉匠也都是些冒牌貨。他們本不識貨，看了兩眼就一口咬定說：“分明是塊普通石頭，哪裏是什麼寶貝！”
昏庸無能的楚厲王勃然大怒，吩咐武士砍去卞和的左腿，作為欺騙國君的懲罰。
後來，楚厲王死了，他的兒子楚武王登基做了楚國國君。卞和又柱著拐杖來獻寶。楚武王又讓玉匠們鑒別。這些濫竽充數的玉匠，也都是比前任好不了多少的蠢貨。他們煞有介事地回奏：“大王，那是塊頑石，不是什麼寶貝！”
卞和遭殃了，因為武王也昏聵無比，又叫武士砍去他的右腿。
又過了一些年，楚文王繼了位。卞和仍堅持獻玉，不改初衷。可是，他已經失去了兩條腿，無法行走。隻好讓人抬到山下楚文王經過的地方。他攔道痛哭，一直哭了三天三夜，眼淚哭幹了，又哭出血來。人們無不為之感動。楚文王派人問他：“你為何長哭不止？是不是受兩次懲罰感到冤枉？”
卞和止住哭聲回答說：“我死不足惜，失去兩腿算什麼！明明是國寶卻被說成是石頭，忠誠為國卻偏偏被說成是欺騙。我是為此而悲傷。”說罷又獻上璞玉。使者回報楚文王。楚文王不再輕信玉匠們的結論，而是交到玉房，讓匠人鑿開璞玉，親自驗看。果然，裏邊是塊通體晶瑩剔透的碩大美玉，全無一點兒瑕疵。於是雕成了以卞和命名的和氏璧，成為名聞天下的瑰寶。卞和因此也受到了善待。
“和氏璧”發現的消息很快傳到了各諸侯國，各諸侯國國君都想親眼看看這件寶玉。公元前333年，楚國吞滅越國，楚威王因相國昭陽滅越有功，將和氏璧賜給了昭陽。可就在這時，和氏璧竟失竊了，國寶的不翼而飛震驚了朝廷內外，人們紛紛尋找這件價值連城的寶玉，但終無結果。人們把懷疑的目光投向了張儀，因為張儀當時正在楚國遊說，曾與昭陽一起飲酒，人們認為他有條件、有機會偷竊和氏璧。楚國人對張儀嚴刑拷打，張儀拒不承認，楚人無奈，隻好將張儀釋放了。張儀受辱後輾轉到了秦國，後來成為秦國的宰相，為秦國日後的強大立下了汗馬功勞。楚國為一件國寶損失了一個人才，這是他們所沒預料到的。
完璧歸趙
和氏璧銷聲匿跡幾十年後，突然有一天在趙國出現了，至於和氏璧是怎樣流落到趙國的，已成為曆史上的一個謎。
趙惠文王時，一個名叫繆賢的宦官從一外人手中購買到這塊玉，經玉工鑒定後，方知正是失蹤多年的和氏璧。趙王得知後，便將這件珍貴寶玉強奪去了。趙國得到和氏璧的消息很快傳到了秦昭王的耳中，秦昭襄王對這件稀世之寶產生了覬覦之心。公元前283年，秦昭襄王派使者帶著國書去見趙惠文王，說秦王情願讓出十五座城來換趙國收藏的一塊珍貴的“和氏璧”，希望趙王答應。
趙惠文王跟大臣們商量，要不要答應。想要答應，怕上秦國的當，丟了和氏璧，拿不到城；要不答應，又怕得罪秦國。議論了半天，還不能決定該怎麼辦。
當時有人推薦藺相如，說他是個挺有見識的人。趙惠文王就把藺相如召來，要他出個主意。藺相如說：“秦國強，趙國弱，不答應不行。”趙惠文王說：“要是把和氏璧送了去，秦國取了璧，不給城，怎麼辦呢？”藺相如說：“秦國拿出十五座城來換一塊璧玉，這個價值是夠高的了。要是趙國不答應，錯在趙國。大王把和氏璧送了去，要是秦國不交出城來，那麼錯在秦國。寧可答應，叫秦國擔這個錯兒。”趙惠文王說：“那麼就請先生上秦國去一趟吧。可是萬一秦國不守信用，怎麼辦呢？”藺相如說：“秦國交了城，我就把和氏璧留在秦國；要不然，我一定把璧完好地帶回趙國。”
藺相如帶著和氏璧到了鹹陽。秦昭襄王得意地在別宮裏接見他。葡相如把和氏璧獻上去。秦昭襄王接過璧，看了看，挺高興。他把璧遞給美人和左右侍臣，讓大夥兒傳著看。大臣們都向秦昭襄王慶賀。
藺相如站在朝堂上等了老半天，也不見秦王提換城的事。他知道秦昭襄王不是真心拿城來換璧。可是璧已落到別人手裏，怎麼才能拿回來呢？
他急中生智，上前對秦昭襄王說：“這塊璧雖說挺名貴，可是也有點兒小毛病，不容易瞧出來，讓我來指給大王看。”秦昭襄王信以為真，就吩咐侍從把和氏璧遞給藺相如。
藺相如一拿到璧，往後退了幾步，靠著宮殿上的一根大柱子，瞪著眼睛，怒氣衝衝地說：“大王派使者到趙國來，說是情願用十五座城來換趙國的璧。趙王誠心誠意派我把璧送來。可是，大王並沒有交換的誠意。如今璧在我手裏。大王要是逼我的話，我寧可把我的腦袋和這塊璧在這柱子上一同砸碎！”說著，他真的拿著和氏璧，對著柱子做出要砸的樣子。
秦昭襄王怕他真的砸壞了璧，連忙向他賠不是，說：“先生別誤會，我哪兒能說了不算呢？”他就命令大臣拿上地圖來，並且把準備換給趙國的十五座城指給藺相如看。