這顆玉璽由魏、西晉相傳，經前趙、後趙，又落入前秦苻堅之手。後苻堅為其部將姚萇俘獲，姚要他交出玉璽，苻堅說已送給東晉了。作為一個敵對國，苻堅沒有理由去向力量比前秦弱得多的東晉獻還玉璽，其實此時玉璽已下落不明了。因為這個時期中國北方為少數民族政權所控製，所以我們有理由相信，這顆傳國玉璽應是失落在某個少數民族部落的後人當中。
姚萇自己要當皇帝，覺得不能沒有傳國璽，於是在他建立後秦國時，就偽造了一顆“傳國璽”。他這一招啟發了所有想當皇帝的朋友，與此同時，後燕慕容垂也偽造了一顆。東晉司馬家族素以正統自居，見此情形，也連忙偽造一顆，卻把文字刻錯了，成了“受天之命，皇帝壽昌”。他們還順便編造了一則故事，說這顆假玉璽是冉閔的部將蔣幹送來的。
後秦的那顆“傳國璽”在劉裕滅後秦後被帶回了建康（今南京），東晉王朝知道它是假的，就銷毀了它。東晉的那顆後來流入北齊。因為後燕的那顆在亡國後已輾轉落入北周，北周滅北齊後，又將東晉假造的那顆“皇帝壽昌”璽毀了。於是，三顆假璽隻剩當初後燕慕容垂製的那顆，假到此時也就算真的了。
這顆玉璽經北周、隋、唐，一直傳到五代的後唐。後唐末帝李從珂為石敬瑭圍困自焚後，這顆玉璽也下落不明了。北宋趙匡胤開國後，就未見有傳國璽的記載。以後的皇帝每個人都有自己的印章，而且不止一顆，但卻沒了傳國的玉璽。雖然後來的王朝也多有聲稱發現傳國璽的，但那都是為了證明自己“受命於天”而編造出來騙人騙己的。
其實江山不是靠玉璽來決定是否“既壽永昌”的，曆史已經證明了這一點。製玉璽的人江山隔世即亡，那些得玉璽的也從沒有一個“既壽永昌”的。而且，既然已經推翻了人家的政權，卻去接受人家的傳國璽，也多少有點兒荒謬的味道。我們中國人曆來糾纏於正統、非正統之爭，因此，迷信這些傳國玉璽的神話。其實“正統”是最難把握的，傳國玉璽到後來都變成了三顆，你說哪一顆是正統的？
和氏璧是月光石嗎
“和氏璧”從玉璽丟失算起已失傳了1000多年，它到底是何寶物？產地又在何方？已成了一個千古之謎。
近代地質學家章鴻釗先生認為：“和氏璧具有色變、色幻諸特性，則與拉長石、月光石相近。”但當時章先生未能在荊楚之地找到拉長石和月光石的實物。據其推測：該地有“輝長岩等，固得產拉長石；有花崗岩，亦得產月光石；但也不排除綠鬆石的可能”。“和氏璧”作為地質界的一樁曆史懸案，直到1984年，湖北省地質礦業廳高級工程師郝用威經過整整26年的研究，在全國地史學術會上報告了他追溯“和氏璧”的科研成果，終於揭開了籠罩在“和氏璧”上的千古迷霧，斷言它是產於湖北神農架地區（古楚國地）的月光石。
破譯“和氏璧”花費了一個地質工作者26年的心血。1958年，郝用威開始采集神農架的岩石標本，他深入跋涉到神農架腹地，海拔3000多米的板倉坪、陰峪河一帶，被眼前奇特的地貌深深地吸引住，南部為突起的台隆，北緣是一條北西走向的斷裂帶，像一條巨大的臥龍伸向遠方。在長達1400米的地段內出現三個基性岩體，岩體邊緣為細粒輝綠岩，向內過渡為中粗粒輝長岩，直到出現較為純的斜長岩。斜長岩呈白色至灰白色，或略逞肉紅色，各為自形晶，晶體巨大。經敲打發現有的斜長石晶體內包裹著另一種斜長石晶體，呈透明至半透明，像雲霧狀氣液，作定向排列，在光線下發出變彩和閃亮光澤，並伴有暈彩現象。他揣摩著手中的奇石，隱隱感覺到這是一種不同尋常的寶石，或許能填補我國礦石史的空白。憑著自己豐富的礦物學知識和天才感覺，他猛然想起春秋的楚人卞和三獻楚王的璞玉會不會就產生於神農架？手中所握的奇石是不是“和氏璧”的原生礦？他仔細披閱了《山海經》、《水經注》、《湖北通誌》等3000多冊史書，試圖揭開這一奇石的神秘身世。據史料記載：“和氏璧”是平圓形中心有孔的玉器，具有“側而視之色碧，正而視之色白”，“色混青綠而玄，光彩射人”的特征。根據前人的推測，他撩開籠罩在“和氏璧”上的層層迷霧，把目光聚焦在了“月光石”上。
“月光石”乃長石之一種。“其內有無數結晶薄片，互相映射而放藍白或珍珠光澤，又如秋月清輝，湛然瑩潔。”郝用威將神農架奇石與史載“和氏璧”原貌及“月光石”特征參照對比，發現其顏色、變彩及閃光等有著驚人的相似之處。為了徹底弄清楚神農架是否具有孕生“月光石”的地質背景和卞和抱璞的曆史地理條件，1976年他再次赴神農架考察，又先後於20世紀70年代末、80年代初利用現代遙感技術和航空測量等手段，兩次進入神農架勘探，證實該區具備孕生“月光石”的地質條件；他還根據曆代古籍及清同治年間的《房山縣誌》（1866年）所附古縣圖所標位置，認定2700多年前，卞和抱璞於荊山的地點恰好是今天的板倉坪和陰峪河一帶。曆史的記載與今天科學的勘察竟如此吻合，證明曆史上的“和氏璧”原生礦即為今天的“月光石”無疑。1984年郝用威在全國地史學術會上宣布了這一發現，在科研報告《和氏璧探源》中斷言：“和氏璧”為月光石，產於神農架南漳西部，沮水之發源地板倉坪、陰峪河一帶，那裏就是當年卞和抱璞之處。至此，發現於2700多年前的“和氏璧”，終於露出了真麵目。