兩千四百多年前的曾國國君曾侯乙將一套精美的銅製編鍾埋入地下，兩千四百多年後，當人們將它從地底下發掘出來時，其神秘的光環照耀了整個世界。
編鍾為誰而造
地處長江流域和淮河流域交彙地帶的湖北省隨州市，在1977年以前是個名不見經傳的小城市，京廣鐵路上的火車每天都呼嘯著從它身邊飛馳而過，這是再平常不過的事情了。然而就在1977年的秋天，這裏卻傳出了一個震驚世界的消息：隨縣郊區擂鼓墩發現大型古墓。隨之而來的是一個更加讓人欣喜若狂的消息，那就是在這座墓中發現了當今世界上第一套最為完整的戰國編鍾。那麼為什麼這裏會出現古墓，古墓的主人是誰，他為何如此喜好編鍾呢？……曆史的謎雲難以飄散。
隨著考古發掘的進一步深入，神秘大墓的主人終於浮出了水麵，原來，此墓主人就是古曾國的國君——曾侯乙。
那麼曾侯乙到底是個什麼樣的人，他在位期間都做過什麼事情，為什麼人們對他在位時曾國的事情一無所知……這一連串的疑問，都隱藏在浩瀚的史籍和新出土的各種器物中，需要我們去一層一層地揭開。
曾侯乙生活在春秋末年和戰國初年，那是一個弱肉強食的時代，曾（隨）國也是在這樣一個大動蕩的時代中逐步走向消亡的，曾侯乙就是這個時代具有戲劇性的一個國君。他出生於越王勾踐臥薪嚐膽吞滅吳國後的第二十個年頭（公元前456年），曾侯乙的父親是一個懦弱無能的君主，他一味地依賴楚國的庇護，隨著楚國西進計劃的實施，曾（隨）國成為楚國第一個要吞並的小國。曾侯乙即位做國君的時候，遇到前所未有的外患，他試圖勵精圖治，但國力太弱，經過幾年的抗爭，他最終屈服，公元前420年，曾侯乙向楚國稱臣，曾（隨）國成為楚國的附庸。後來的十幾年時間曾侯乙開始縱情聲色。他強納民間少女充實後宮，並聽信佞臣讒言，放逐伯勤等忠臣，國力日趨衰落。曾侯乙想讓曾國萬世永存，於是每月派人送曾國的一個美女給楚王，還四處給楚國的重臣送禮。無形中削弱了曾國的地位和實力，以至於曾侯乙死了（公元前400年）不到三年，楚國便借口曾（隨）國不朝貢，出兵滅掉了曾（隨）國。
曾侯乙的真實形象我們已經無從知道了，但傳說曾侯乙長得相貌平平，身材也不高，隻有1.61米左右。但他非常有力氣且是有名的神箭手，民間流傳著這麼一件事情：曾侯乙一次去郊外打獵，突然遇到一隻野豬，慌亂中，他隨手從箭袋中拿出一支箭射出去，野豬應聲倒地，當隨從去搬運野豬時，才發現原來曾侯乙誤把一支稻杆當箭射出去了，可見其力氣之大。
讓人稱奇的是，這個曾侯乙還是一位酷愛音樂和樂器的國君，當時楚地音樂繁榮，曾國也不例外，上自國君，下至百姓，都擅長音樂。這就容易解釋，為何曾侯乙要將這套編鍾作為自己的陪葬了，因為他想死後也能享受陽間的一切美好音樂，可惜故人已去，餘音難求了。
揭開編鍾的神秘麵紗
1978年5月23日午飯時分，抽水機還在抽取墓穴裏的積水，工地上隻留下了不多的幾個人，負責看守抽水機的馮光生忽然看見了什麼。當積水終於排幹，墓葬中室的景象吸引住了所有人的目光。六十五個青銅的編鍾整齊地掛在木頭的鍾架上，仿佛剛剛被埋入地下。兩千多年來，它一直穩穩地站立在原地。這是世界考古史上絕無僅有的一幕，也是擂鼓墩古墓出土的最瑰麗的珍寶。編鍾沿中室的西壁和南壁呈曲尺形立放，總長度超過10米。
如此豪華的樂器陣容，讓所有看到它的人都不禁眼前為之一亮。古代人們的樂器製造水平實在是出人意外，於是不少的疑問又隨之而來，這些樂器都是些什麼？它們沉睡在地下數千年，還能演奏出動聽的音樂嗎？現代人怎樣才能利用它們演奏出動聽的音樂來？……
吹開塵封歲月的泥土，展現在我們麵前的是精美多樣的古代樂器組合。墓中的樂器，計有青銅鑄編鍾六十四件，加上楚王所贈的一件鎛鍾共六十五件；編磬三十二件，質料為石灰石、玉石等，出土時完好的隻有九件；另有由青銅或木、竹等造鼓四件（分柄鼓、扁鼓、建鼓）、瑟十二件、琴二件、笙五件、排簫二件、橫吹竹笛二件，共計八種一百二十四件。絕大部分出自中室，僅十件出自東室。編鍾、編磬皆立架懸掛，編鍾靠中室西壁和南部，編磬靠北壁，建鼓靠東壁，瑟、笙、簫、笛列於鍾、磬之間。
這些樂器裏尤以編鍾為尊貴，曾侯乙墓中的編鍾共有三種形態。一種為鈕鍾，它們的上部有方形鈕，故稱為鈕鍾。這種鍾有十九件，形體均較小，表麵光素，沒有花紋，隻有銘文，這種鍾均懸掛於編鍾架的最上層。第二種為甬鍾，因上部伸出有較長的甬柄，故稱為甬鍾。共有四十五件，其中三十三件懸掛於編鍾架的中層，十二件懸掛於鍾架下層。根據鍾體有枚、無枚和枚之長短，又分長枚甬鍾、短枚甬鍾和無枚甬鍾。鍾體上伸出三十六個乳釘狀長枚的，稱長枚鍾；鍾體上無枚的稱無枚鍾；鍾體上的枚呈螺旋圓泡狀，短矮，稱短枚鍾。甬鍾上的紋飾均很精致複雜，並均有銘文。第三種為鎛鍾，僅一件，即楚惠王送給曾侯乙的那件。鎛鍾下部的口是平的，上部為雙龍組成複鈕。這一件鎛鍾不隻形狀與其他的鍾不相同，銘文內容也與其他的鍾不一樣，無一字涉及音樂，說明它與其他編鍾不是—套的。通過其他鍾與編鍾架的銘文（刻文）的研究還發現，這一件鑄鍾是後來加進去的。為了加進這一件鎛鍾，把這一套鍾中原來最大的一件擠掉了。即出土時掛鎛鍾處，原應是鎛鍾左邊的一件，並把原有的鍾一件一件往左挪，挪至最後一件的大鍾沒有了位置，便摘下來。這樣也就更可想象曾人對楚王所送之鎛鍾是何等重視。鎛鍾的測音也表明，它的音質純正優雅，隻是與這一套鍾不是一個基調，故不能配合使用。